一路上，宋清月在每个府城几乎都要停留半月。

　　一旦招聘到合心意的人选之后，就会派人送他们去京城的养济院、学校或者是银行跟着进行为期四个月的旁听和学习。

　　学习期间月俸减半给，四个月之后，也要京城那边各自的负责人考核同意之后才能被正式送回原籍开始做事。

　　二人顺着运河从京城一直走走停停，腊月中旬才到扬州。

　　虽说之前因为先太子在江南，朝廷颁布过路引禁令，但这个禁令自南京六部被裁撤，就被撤销了，再加上本地豪族世绅也被整治过，原本想着扬州城总归是不比从前热闹了，可想不到，这里非但没有一点没落的迹象，反而瞧着热闹非凡。

　　街上的铺子一家连着一家，开得鳞次栉比，卖什么的都有。

　　宋清月买了糖人送给阿芳，李小琨却是没有的，因为他爹说了，男子汉大丈夫，怎么可以喜欢吃糖！

　　“不见一点萧条呢。”

宋清月感叹。

　　李昭得意地笑道：“可见少了那些大地主大世绅，这个世界照样转。百姓没了他们的盘剥没反而活得更好了。”

　　这话不假，现在的江南简直就是自耕农的天堂。朝廷目前对江南官员的监察力度乃是史无前例的严苛，其严苛程度堪比清初时期。

　　皇帝要求原属于南直隶地区的地主世绅全部跟自耕农交一样的税，另外茶税、丝绢税等等，税率也跟普通农户一样，要求他们交实物，禁止折算成银两。

　　本地官员谁不好好收税，或是勾结当地士绅地主，帮助他们隐匿土地，立刻罢官抄家，还要罚他们去修路。

　　好多当初向举人、进士家里投献土地而避税的农人就惨了，现在他们不仅要向朝廷交税，还要再向地主家里交一份田租。

　　他们当即不干了，纷纷向主家要求归还土地。

　　这怎么可能呢？

　　应天府以及其下辖的州县衙门因为投献问题每天不知要处理多少起土地纠纷案。

　　对此，皇帝和李昭还讨论过，大约一年多以前也给过指示：对于佃农要求主家归还土地的，一律判败诉，他们这些人之前投机取巧，自己避税了，却是把税务转嫁到那些没有投献的自耕农头上。

　　另外，那些接受投献的主家也罚，罚得还很重，罚他们二十年的粮税。

　　想喊冤也没用，皇帝就是要整治江南的士绅，朝中谁敢帮他们说句话，亦是被罢官抄家再罚去修路的下场。

　　不然宋清月手里那二十多套宅子是怎么来的呢？

　　这样一来，都不用朝廷主动下去清查，好些主家主动归还了曾经接受投献的土地。

　　因为一旦闹上去，谁也没好果子吃，不如好聚好散。

　　这样一来，江南自耕农数量在过去的一年间猛增。

　　大家日子好过了，人口自然就会增长，土地上富裕出来的人口自然就会涌进城市，做手艺的做手艺，做买卖的做买卖。

　　又因着明代不许普通人家蓄养家奴，城市中出现了大量雇工，进一步促进当地工商业的发展。

　　瘦西湖上的船家远远瞧见一位衣着不凡的公子，怀里抱着个粉雕玉琢的小孩子，另一手挽着个绝色美人，一边赏景，一边朝这边慢慢走来。

　　他们身后不远不近地跟着一大群仆从，一看就富贵得不得了。

　　船家立刻热情地上前打招呼：“这位公子，可要乘船游湖？今儿天气好，正是游湖的好时机呢！”

　　李小琨是最积极的，坐在李昭怀里，挥舞着小手臂高呼：“坐船！坐船！父王，琨琨想要坐船！”

　　李昭赶紧捂住孩子的嘴道：“说好了在外头只叫爹爹的！”

　　“哦，知道了。我们是私奔出来。嘘！”

李小琨小小声说得一本正经。

　　李昭：……

　　宋清月：……

　　这小子平时到底将父母的话偷听了多少去？！李昭跟宋清月同时回头看了一眼阿芳，阿芳微张着嘴，一脸不知所措。

　　世子殿下要去找父王和母妃，她还能拦着不成？

　　王爷、王妃在屋里亲热，她还能不拦着不成？

　　这不就叫小世子听去不少？

　　宋清月头痛。

　　好在小孩子口齿不算太清晰，店家好似也没怎么听清楚，或者听见了也选择装作没听见，大概也是没料到京城的大皇子能带着妻子孩子这样大摇大摆地出来玩。

　　上了船，李昭对着李琨叮嘱：“别再冲进水里去了听见没有？这湖可比家里的深，还冷得要命，掉下去会生病的，知不知道？”

　　说罢，还要船家现在就打一桶湖水上来，让调皮捣蛋的李小琨亲自试试腊月里的湖水是个什么滋味。

　　李小琨把小手伸进水桶里，果然被冻得哇哇叫起来。

　　“这湖里的水就那么冷！”

李昭再次严肃声明。

　　李小琨郑重点头，保证自己会小心不掉进水里，李昭才放心让他自己去玩。

　　阿芳还有一众侍女小黄门紧紧跟在后头，就怕小世子再出什么意外。

　　宋清月瞧着儿子一双小短腿跑得飞快，一溜烟就爬上楼梯去了，无奈摇摇头。

　　李昭笑着拉她坐到自己腿上，安慰道：“放心，方才他亲自试过湖水，知道不能掉下去。这小子跟我从前一样，聪明着呢！”

　　宋清月点点他脑门：“又往自己脸上贴金。”

　　店家笑得一脸谄媚，拿来茶水单子，宋清月让店家随便上，店家又问李昭：“公子可要听曲？咱们这儿的琴娘嗓音婉转，技艺高超，长相也是一等一的，保准公子喜欢！”

　　“咳咳！”

李昭本能地看了一眼宋清月，道：“咱们家乃是夫人做主，这事儿你得问夫人的意思。”

　　那船家立刻诶哟一声，赶紧跟宋清月请罪：“夫人恕罪！小老儿眼瞎，小老儿被鸟啄了眼，夫人，您千万别跟小老儿这种没见识的计较！”

　　说着还怕怕给了自己俩不轻不重的耳光。

　　宋清月噗嗤一声笑出来，挥了挥手道：“得了吧，快把弹琴的、唱曲的统统叫上来，一定要叫最出色的，既然来了扬州，可不能亏待了我们爷。”

　　说着她搂住李昭的脖子，娇滴滴地唤了一声：“爷，您说是不是？”

　　紧接着就被李昭狠狠捏了一把腰间的软肉，两人抱着笑成一团。

　　船家被二人弄得一头雾水，他瞧着那绝色美人妖妖娆娆坐在公子腿上的样子，就不像是什么正经夫人，这才跟那瞧着富贵风流又俊俏的公子提了这事。

　　怎么那公子又称她为夫人？

　　“害，掌柜的，您别想这么多，去把香梅姐姐他们叫上来就是了，只要不短了咱们的银子，您怕什么！”

撑船的年轻伙计劝说道。

　　船家想了想，也有道理，便去了另一条雕梁画栋的大船上。

　　不多久，果真上来五个美人，一位拿着琴，一位抱着琵琶，还有一位手里拿着竹笛，另外两个大约是唱曲跳舞的，什么也没拿。

　　这五人一上船，瞧见李昭的脸，那一双双美眸纷纷粘在他身上似的，动不了了。

　　宋清月趴在李昭耳边吹气：“李昭，你就是个祸水！”

　　明知她又在捉弄自己，李昭无奈叹气，箍紧了宋清月的腰，侧头咬她耳朵。

　　宋清月推开李昭，饶有兴致地瞧着几位美人，只可惜若非这腊月里寒冷的天气，就能好好欣赏她们漂亮的身段了。

　　“都别愣着，什么拿手就做什么，也让我开开眼界，江南的美人都是什么样的。”

宋清月懒懒瘫在李昭怀里，任由他给自己喂着罐头水果，像个女王似的发号施令。

　　上来这几位一脸雾水。

　　难不成是她们弄错了？

　　主家竟是这位夫人，那帅气的男人是她的养的小白脸？

　　几位歌伎反应也是相当快，自然是谁给钱，讨好谁，于是夫人长夫人短地，热热乎乎地叫上了，还有美人过来帮宋清月倒茶捏腿的，叫宋清月好不快活。

　　李昭也由着她闹，出来玩嘛，开心就好。