过了秋分，一夜之间天就凉了。　　乍寒之际，身体不佳的老弱妇孺，跟着多病起来。　　宫里，裴贵妃就病倒了。　　皇帝匆匆来到千秋宫，屋里已经坐了一干来探病的妃子。　　资历最老的惠妃跟他说话：“太医说只是偶感风寒，好好养一阵子就好了，您不必忧心。”

皇帝点点头，笑得有些敷衍：“这就好。现下天凉，你们也要小心些。”

众妃子称是。　　“都回去吧，贵妃的性子你们都知道，她最不爱麻烦别人，你们该干什么干什么去，不必留在这里。”

众妃子依依不舍，却只得告退离开。心中不免感叹，陛下真是痴情，眼里只看得到贵妃，都瞧不见别人。哪怕这么多妃子打扮得这样花枝招展，借着探病的机会碰一碰面，仍是入不了陛下的眼。　　打发走众妃子，皇帝入内与裴贵妃说了几句话，又有宫人来报：“太子与信王来探病，问贵妃安。”

皇帝原想叫宫人打发出去，却被裴贵妃拉住了：“难为他们记着臣妾，陛下，您出去与他们说说话吧。父子之间，莫要生疏了。”

皇帝听了，满心感慨：“你这般贤良，怎么就担不起一国之母？偏他们要作怪！”

裴贵妃笑笑：“陛下不要说傻话。臣妾能有贵妃封号，已经感恩戴德，哪敢再做非分之想。后位哪是寻常人能坐的？”

听她这么说，皇帝却想起一事：“你本该是一国之母，当初批命……”　　“陛下！”

皇帝及时收住，对她笑了笑：“好，朕不提了，这就出去见见那两个小子，你好好躺着。”

皇帝出去了，内室只有一人。　　裴贵妃脸上的笑收了起来，目光望着虚空，轻声自嘲：“一国之母？命运之说，真是愚不可及！”

……　　太子姜盛与信王姜成就候在外面，看到皇帝出来，连忙行礼：“儿臣听说贵妃娘娘生病，特来问候一声，不想父皇在此，儿臣莽撞了。”

皇帝笑着扶起他们：“你们有心了。”

姜盛觑了一眼，小心问道：“父皇，娘娘如何了？”

“只是风寒，过两天就好了。”

姜盛一脸后悔：“都怪儿臣，叫娘娘操心选妃之事，想是这样才会累病了。”

“这与你何干？”

皇帝道，“你别多想，贵妃只是偶感风寒，很快就会好。”

说了几句话，皇帝便把他们打发走了。　　姜盛与姜成二人出了千秋宫，一路默不作声。直到离开宫禁范围，姜成才道：“大哥，太子妃已经选好了吗？”

姜盛淡淡道：“贵妃娘娘择了几位淑女，叫我自己选。”

“却不知是哪几位？”

姜盛说了几个名字。　　姜成诧异：“这几位，出身都有点低啊！”

姜盛道：“娘娘说，她们贞静贤淑，可为太子妃。”

又默默走了一阵，姜成说：“大哥，我原不该说这样的话，可您的太子妃，将来是要当皇后的，非大家出身，恐难镇得住后宫。当年，父皇还是赵王时，选母后为妃，后来皇爷爷还念叨过，母后的出身……”　　他看了眼姜盛，补了句：“我不是说母后怎样，只是皇爷爷的考虑，必然以父皇为先。就说先头那位嫂子，家中官位不是很高，但在文坛极有声誉。您再娶，也不能太差，是吧？”

姜盛阴沉着脸，不予表态。　　他舅家身份不高，确实是个遗憾。文皇后选为赵王妃的时候，文家只是六品，还是后来当了皇后，才封了侯。　　相比起来，当初的思怀太子，后来的皇长孙，哪个娶的不是名门淑女？也就是他们福薄，没能当上皇帝，那些女子随着一起去了黄泉。　　宫里也是，惠妃是赵王府的老人，出身不高。裴贵妃出身的裴氏，却是名门望族，现下在朝中势力仍然不小。　　姜盛总觉得，有裴家的支持，裴贵妃封后是迟早的事。　　到那个时候……　　信王姜成又道：“不过，娘娘没有将话说死，大哥还是能自己选的吧？依弟弟之见，这事大哥还是要争一回。”

姜盛道：“这事我心里有数。”

信王哦了一声，就不多言了。　　他是惠妃之子，比太子小了两岁，惠妃老实软懦，生的儿子也是如此。从小跟着太子，太子说什么就做什么，听话得很。　　姜盛想了一圈，问他：“对了，玄都观是不是有事？”

姜成道：“他们近日就会上奏，请父皇择取观主。”

“哦？”

姜盛诧异，“他们的观主之位还没定下来？”

姜成漫不经心：“可不是吗？那玉阳本来铁板钉钉是下任观主，谁知道虚行另一个弟子回来了。他叫玄非，大哥你应该听过的。”

“哦！”

姜盛想起来了，“早年虚行最喜欢带他在身边，不过后来好像被打发出去了，似乎是失了宠。”

姜成摇头：“我听到的却不是这样，说是虚行对他抱有厚望，故而打发出去云游。玄都观的规矩，继任观主之前，必须云游增广见闻，就因为这个，玄非一回来，玄都观分为两派，争得不可开交。”

“居然有这样的变数。”

姜盛皱眉，“玉阳是首徒，他继任不是应当吗？玄都观的长老们，也任由他们这样闹？”

姜成看他面色，猜到他多半感怀到自己身上，便道：“听说玄都观的规矩不是这样，观主会在下代弟子中择一优秀者继任。这样讲的话，玄非要当下任观主，似乎也是理所应当。”

“胡闹！”

姜盛不悦，“首徒既在，岂容他一个后进争抢？”

“我也这样觉得。”

姜成笑道，“不过，这事到底要父皇说了算，看他们谁能打动父皇了。”

“他们打算怎么处理？”

姜成道：“似乎说是举办一个法会，分出高下。父皇有很大的可能允准，当年父皇对玄非也是十分欣赏，何况这有可能是虚行的遗愿。”

“法会什么时候举行？”

“没多久了吧？”

姜成想了想，“入冬之前，肯定会举行。”

姜盛点点头：“好，到时候我们能去都去。”