在锡圣学派，一阶巫师每年所需要完成的强制任务是一年四个。 平均下来恰好一季度一个任务。 但这却并不意味着巫师需要每个季度都完成一个强制任务，而是每年总共需要完成四个。 在实际情况下，学派通常的确是每季度分配一次强制任务，但这只是通常情况…… 巫师可以申请提前开始，提前完成一年的四个强制任务。 但当分配下来之后，除特殊情况之外，就不能再延后。 二月一日下午，科林风尘仆仆的赶回了诺伊斯塔特城。 没有回家，他直接来到学派总务城堡。 “科林阁下，又见面了。”
还是一月时见到的那个值班巫师，他的表情有些古怪，疑惑中带着点同情。 “您这次的强制任务是前往古北村消灭来袭的一阶冰雪怪物。”
“任务期限是多久？”
科林平静问道。 “让我看看……嗯，是三个月，不过……”值班巫师微微挑了挑眉，有些惊讶的抬起头继续道：“不过有一周的准备时间，您可以一周之后再出发。”
这倒是比较罕见的情况，通常来说，强制任务是不会给巫师太多准备的时间，顶多一两日就必须得出发。 如果有特殊情况需要更多准备时间的话，需要接受任务的巫师自己主动申请，而不是一开始任务就给出。 “嗯，我明白了。”
科林没什么表情的点了点头，“把任务详情给我吧。”
“好的，科林阁下。”
值班巫师递给他一块水晶，同时又补充道：“如果没有特殊的情况的话，我个人建议阁下尽快完成这件任务，否则若是失败的话，阁下不仅会被扣除学派积分，还需要重新接受两个强制任务。”
“嗯。”
科林点点头，接过水晶。 半个小时之后，科林回到了家中。 坐在书房靠椅上，他没有着急查看具体的强制任务，而是稍作休息之后，便走去了冥想室。 ‘七天的时间……应该够了。’ 一团黑色的影子紧随其后，几乎完美的融入了科林自身的影子当中。 这些便是黑雾之网制作而出的沉默之影，一共有六个。 由大骑士改造而来的它们，每一个都至少拥有着一阶初级魔兽的实力，其中领头的那只沉默之影，实力甚至堪比一阶中级。 但对于目前的科林来说，沉默之影的实力显然不够看，不过沉默之影所擅长的也并非是战斗。 砰。 冥想室的门缓缓闭合，光亮水晶照耀投射出一片深邃的阴影。 两日后的上午。 尤莱娅代表着希多士家族登门拜访，与其同行的，还有一个叫安迪的男巫师，来自克利福德纯血家族。 科林在书房接待了他们。 “科林阁下，好久不见，我还以为你在真知会呢。”
尤莱娅率先坐了下来，一脸笑容的说道。 她继续转过头解释道：“这位是安迪阁下，我们恰好在路上遇见了，于是便结伴过来。”
“早上好，科林阁下。”
安迪也靠着尤莱娅坐在了科林对面。 在此前祝贺科林获得金羽铭牌的时候，也是他代表克利福德家族过来的，所以倒是不用再过多介绍自己。 事实上，克利福德家族也是唯一一个派了男巫师前来的纯血家族，这让科林记忆尤深。 “早上好，两位。”
科林露出客套的笑容淡淡的招呼了一句，就没有多说，只是吩咐蕾妮上茶。 接下来三人足足闲聊了半个小时，从天气到学派轶事，就是没有半点正题。 或者说，尤莱娅与安迪丝毫不提及自己自己二人过来究竟是为了什么，就仿佛只是朋友之间的上门拜访。 而科林也没有询问，只是客套的应付寒暄。 反正黑雾之网暂时不用再花精力，而每日冥想的时间只需要四个小时。 他有的是时间陪面前的两人绕圈子。 不过，出乎科林意料的是，直到一个小时之后，安迪提出离开，他却还是没有透露出半点有用的东西。 至于尤莱娅，虽然多留下来了一个小时，但却只是在将话题往他的身上引导，譬如喜欢的食物之类没有营养的东西。 这样的情况让科林心头莫名有些疑惑，但却仅此而已了，他将其放在一旁，没有再去多想……也没有必要多想。 科林更乐意将精力用在四次破限的火球术上，看看能否让其在开始执行任务之前再次破限，成为二阶巫术。 毕竟虽不知道纯血家族葫芦里卖的什么药，但只要他身为学派成员一天，身为金羽一天。 那么，那些纯血家族们就大概率不会对他下什么死手……毕竟又没有深仇大恨。 那些纯血家族无非不过就只是想要潜移默化改变自己的想法，让自己加入他们。 只要将手段控制在明面上，那么对于自己来说，就最多只是添堵罢了。 …… 剩下五天的时间很快便过去了。 期间安迪没有再来，但尤莱娅倒是又来了两次。 每次来也都是闲聊，偶尔也确实会问一些巫术知识上的问题，但却只是浅尝辄止。 科林一开始还耐着性子讲解过一次，后来便只是摇头说不懂。 亚南历3586年，二月七日。 上午，天气晴朗。 科林正在自己院中的小花园中散步，他的左肩坐着小精灵娜西。 黛米也跟在一侧。 今日是任务前最后一天的准备时间。 最晚明日，科林就必须离开诺伊斯塔特城。 否则若是没能在规定的时间之内赶到任务地，同样也视为任务失败。 然而，此刻科林却并非是在浪费时间。 他是在放松着身心——为即将到来的进阶。 今早的冥想结束之后，霍奇亚冥想法成功与原先的圣环冥想法破限融合。 其中消耗总计达到二十五万魔石之巨。 不过这一切都是值得的，虽还未进阶二阶巫师，但光是两门冥想法融合，给科林带来的好处便已经是立竿见影了。 简单来说，在霍奇亚冥想法融入圣环冥想法之后，他已经可以在召唤黑雾之甲的同时施放钢铁耐温力场。 要知道这并非是什么简单的操作。 或许此前科林能在一秒之内召唤黑雾之甲，然后施放出钢铁耐温力场，但却并非是同时。 这样微小的提升在许多时候或许并不起眼，作用也算不上大。 但对于科林掌握的另外两个巫术来说，则是质变。 ——四次破限火球术与一次破限召唤火元素。 召唤火元素在一次破限之后也没能改变其施法前提——需要一个火源作为施法材料。 火源对召唤出来的火元素实力有着影响，但却并不大，顶多在半个小等阶上下浮动。 以往科林施展召唤火元素这门巫术的时候，他通常是使用火球术的火球作为施法材料。 这就导致一个问题，召唤火元素的过程多了一步创造火源，会拖慢召唤时间。 根据以往情况来说，即便是科林已经将两门巫术的模型铭刻在了精神海当中。 但召唤出一个火元素所需要的时间也至少需要1秒出头。 而在冥想法融合之后，据科林的尝试，如果同时施放火球术与召唤火元素，最终召唤出火元素的时长会大大减少，近乎于瞬发。 一开始科林以为是以为省略了创造火源的部分，才导致了这个结果。 但后来仔细想想，其中的原因或许还要更加复杂一些。 毕竟召唤火元素的前提是火源，也就是说火球术必须创造出火球，召唤火元素才能发动。 但这两门巫术在同时施放的时候，科林发现它们莫名重叠了部分， 而这导致最终施法的速度，甚至比单纯施放召唤火元素还要迅速。 这不禁让科林想到黑雾之网这门组合巫术，其中似乎也有相似的地方。 但出发在即，又要着手破限，他并没有多余的时间去学派或者真知会查找资料，于是只能将其暂且搁置一旁。 大约上午十点。 科林结束了散步。 他离开了自己的住宅，来到了真知会的实验室。 据此前阿特博尔德和冥想法上的知识，二阶破限所需的时间不定，短则两小时，长则一日。 在这个期间，进阶巫师要避免任何外界的打扰。 所以科林想了一圈，最后还是决定前来真知会的实验室。 不过这一次，他选择了二阶的实验室。 真知会驻地位置偏僻，平时十天半个月不会来一个人。 而且实验室都是严格按最好的规格修建的，里面的一些精密器具虽然破损严重。 但房间的防御巫阵和用特殊材料打造的墙壁，可还基本都保留了完整的模样。 打开二阶实验室的门。 粗略扫了一眼，里面的面积整体要比一阶实验室大上一圈，还多了一些仪器。 不过由于科林租的是价格最低的，也是破损最严重的实验室，里面的仪器大多看起来都已经不能再用。 没有多耽搁，科林取出储物指环当中携带的软垫，在实验桌旁边的空地盘膝坐下，准备开始破限。 进阶一阶巫师的关键在于种下天赋之种，并让其破土发芽，开辟出精神海的同时也结出一颗珍贵的果实——真实天赋。 而进阶二阶的关键，则是让这棵只结了一枚果实的小树苗进一步茁壮成长，在扩大精神海的同时，获得第二门真实天赋。 于此同时，精神会迎来一次强化。 这种强化能让原本松散的精神收束凝实，让灵魂的形态变得清晰可见。 ‘也不知自己的第二门真实天赋会是什么……’ 科林收敛了思绪，缓缓闭上了双眼。 魔力平静如幽谭，精神却沸腾如海啸。 巫师进阶的本质是精神不断的升华，整个进阶的过程也基本无需魔力的参与。 只要到时候精神成功强化，魔力的容量自然也会跟着水涨船高。 旁边凝神的香薰缥缈着热气，隔音良好的实验室中只剩下了科林微不可查却绵长的呼吸声。 也不知过了多久，科林的眉心渐渐的冒出了肉眼可见的淡白色的光晕。 氤氲、摇曳，显得神秘异常。 但这只是开始，整个进阶的过程恐怕还要持续一段时间。 时间就这样一分一秒过去，科林眉间的光晕愈发明亮。 也不知过了多久。 在某一个瞬间，眉间的白光骤然一缩，形成一个极为明亮的小点，接着迅速没入精神海当中，直奔天赋之树，最终与之融合。 唰！ 就仿佛按下了时间加速键，科林精神海中的天赋树飞快的抽枝发芽，茁壮成长。 再然后，顶住了精神海外壁。 咔嚓。 起初只是一条细微的裂缝。 然而眨眼间却如同推倒多诺骨牌般，细小的裂缝顿时爬满了整个精神海外壁。 实验室中，科林面色平静无悲无喜，只是默默再加了把力。 咔嚓，整个精神海外壁彻底破碎，长大了一圈的天赋树总算得以伸展开来。 迷蒙的光晕从天赋树上散发而出，那些碎片之间顿时如藕断丝连般浮现出许多半透明的细丝。 接着那些细丝快速的编织膨胀，形成了新的精神海外壁。 整个过程流畅而又迅速。 当外壁彻底形成的那一刻，天赋树顶端的枝丫上也结出一枚奇异的果实，正式宣布科林成功突破了二阶！ …… 另一边，尤莱娅又来到了中年巫师的办公室。 “科林今日还没有出发吗？”
中年巫师问。 “今早我过去拜访了，他的女仆说并不在，但真知会门口外的人说他们看到了科林的身影。”
尤莱娅恭敬回答道。 “嗯，没出发就好。”
中年巫师摸了摸下巴，满意的点了点头。 “布雷大人……”尤莱娅按捺不住自己的好奇心，犹豫了下问道：“大人为何需要监视科林的行程？”
“你知道他接了个强制任务吗？”
布雷笑笑，忽的反问道。 尤莱娅摇了摇头，用疑惑的目光看着布雷。 她不知道布雷为何会突然提到这个。 然而布雷笑了笑，却没有解答尤莱娅的疑惑，只是淡淡道： “你之后会知道的。”