雪原渺茫，鹅毛飞雪如帷幕落下。 一处冰窟当中，科林抬手端详着此次的收获——一朵冰雕似的透明花朵。 他抬眼看了看面前浮现的金纸，在下面名为异术的一栏中，阿南朵之骰背后的进度已经来到了36/100。 自从获得这门异术之后，科林每周待其冷却之后，如果没有意外，都会在第一时间施放。 此前的大多数时间，他要么在诺伊斯塔特城，要么就是其它不便之地，再加上没有刻意去搜寻珍宝，所以一直收获寥寥。 然而此次前来极北之地，科林一开始就计划好在任务结束之后尝试使用阿南朵之骰，看看是否能收获一些好东西。 毕竟今时不同往日，他可是缺着魔石，若是能找到一些珍宝，即便自己不能使用，至少也可以换取一些魔石。 将冰花暂时先放在其生长的石台上，科林又从手中取出一颗冒着寒气的圆珠，这是从一头奇异的透明怪鱼腹中取出的珍宝。 这一次阿南朵之骰抛出的结果非常好，是四点。 只可惜，科林最终只取到其中三个，除现在拿出的两个之外，还有一个则是一片微小的奇异雪花。 科林认得那片雪花，叫做极寒之晶，是一个上好的魔化素材，去诺伊斯塔特城中至少也能卖上十万魔石。 至于第四个，则是在极北之地深处，在往前飞行了一段距离之后，冰霜天赋隐隐提醒着他前方危险。 权衡之后，科林最终选择了放弃。 无论如何，珍宝对于现在的他来说只是锦上添花，没必要为此冒太大的风险。 拿起冒着寒气的圆珠看了看，放下又拿起旁边冰雕花，科林犹豫了下，遵循着心中新的冰霜天赋带来的直觉，将其吞入口中。 冰花入口，如吞下棉花糖，瞬间融化，科林的眼中闪过一抹蓝意，那是能量散溢的表现。 大约十分钟过去，科林看向金纸。 在天赋一栏，冰霜天赋后面的进度，竟然骤然往前推进了足足四十五点！ 要知道天赋的进度提升可不像巫术或者冥想法之类，光靠练习就能够提升。 进阶一阶巫师时所获得的超脑天赋背后的进度始终是0，一直到进阶二阶巫师之后，才因为等阶的提升而随之提升了五十点而已。 至于强命天赋，也是要间接通过提升骑士呼吸法、骑士等级来增加进度。 在意外得到冰霜天赋之后，科林便在想这门天赋如何才能提升，却没想到惊喜来得如此突然…… 为了检验这是否是个例，科林遵循着心中的想法，紧接着又吞下了从透明鱼体内获得的圆珠。 如雪糕融化，飕飕的寒意在科林腹中扩散，他的目光紧盯着金纸。 片刻后，在天赋：冰霜之后，微不可查的闪过了一个↑符号。 科林眼中一喜。 随着鱼腹圆珠的能量渐渐被吸收，冰霜天赋背后的进度也随之不断跳动。 接着大约五分钟之后，圆珠的能量被彻底吸收殆尽，冰霜天赋背后的进度也固定在69/100。 唰！ 一根大腿粗透明冰刺骤然从地上冒出，尖锐的顶部冒着寒光，眨眼间便轰的一声戳进冰窟顶部。 一时之间碎冰四溅，穹顶摇晃。 科林看着这番动静，心里满意的点了点头。 69的进度提升看似不多，但对比刚得到冰霜天赋时的表现，还是要强太多。 这枚尖刺威力大约已经达到一阶巫术的门槛，而且无需消耗魔力，对精神的消耗也很微小，也算是有了几分实用性。 当然，这是在这种寒冷之地，若是离开了极北之地、若是到了炎热的夏季，想要召唤出这种威力的冰刺，可就没有那么容易。 略微恢复了一番体内魔力，科林走出冰窟。 寒风嗖嗖，卷起细碎冰渣。 他回望古北村的方向，却只看到一片浓墨般的黑暗。 ‘寒夜到了。’科林心中了然。 在极北之地长达数月的极夜之中，还有着大约半月的特殊日子，名为——寒夜。 就连星光在这段时间都会彻底消失，极北之地会冷得不似人间。 科林默默收回目光，他想起了那位失去妻子的少年。也不知他要如何在这样日子跟随着指南针跨越冰原，去到那个能给予他一次机会的……希望之地。 嗖！ 科林拔地而起，有着钢铁耐温力场的庇护，冷风甚至吹不乱他的衣角。 寒夜对于他这样的二阶巫师，不过只是一个普通的夜。 大半日之后。 科林到达卡拉尔利城。 看着熟悉的城门，科林忽然想起当初在这里感受到的窥探的目光。 ‘莫非那是乔伊斯？’ 但很快，他又摇了摇头，‘乔伊斯只是一个人，当时察觉到的窥视感应该是两个……’ 这样的想法让科林不禁微微蹙起眉头。 他不知道乔伊斯此次前来是个人行为还是希多士家族的授意……毕竟乔伊斯再废物，也是纯血家族的一员。 若是希多士家族授意，自己亲手杀了他，恐怕还会有些麻烦…… 不过自己已经将乔伊斯彻底毁尸灭迹，又是在极北之地这种地方，想要找到自己杀死乔伊斯的证据，希望渺茫…… 科林一边朝着传送阵走去，一边思索着。 沉吟了一会，他排除了乔伊斯背后有可能是希多士家族指使的可能性。 虽然没有太大的感觉，但自己现在怎么说也是一个金羽，希多士家族明面上的态度也是交好为主……不太可能表面一套背后一套。 更何况，若是真是希多士家族指使，此次袭杀自己的人，大概率不会只来一个乔伊斯。 纷杂的思绪渐渐消散，科林心中稍定，走进了传送处。 “请问阁下目的地是？”
“诺伊斯塔特。”
交完魔石，科林平静踏上传送阵。 唰！ 伴随着刺目的白光亮起，下坠感瞬间袭来，视野顿时变得黑暗，下一刻又忽然亮起。 科林又感觉重新踏上实地，但面前的景象却已经不是卡拉尔利城。 现在还是上午，街道上熙熙攘攘，一副热闹的景象。 没有无止息的寒风，刀片般的雪花……就连路旁的积雪都看起来似乎要比古北村更加温暖一些。 站在传送总署大厅内望着门外，科林身体不由得稍微放松，但很快心里又有些沉重。 ‘你不觉得有些太不公平了吗？’雪莱的话语仿佛还在耳畔萦绕。 科林伫立了片刻，微微摇头，大步朝传送总署门口走去。 这处交通枢纽一如往日热闹，不断有巫师从门口进入，准备去往他方。 正当科林走到门口时，却忽的听到背后的扩音水晶传来一个略微紧张的清脆女声： “各位巫师上午好，接紧急通知：传送阵出现技术故障，所有传送服务临时暂停，我们的相关负责巫师正在紧急维修，请耐心等候，或明日再来。”
科林的脚步稍稍一顿，有些讶然的回头望了一眼。 “嗯？！”
“出现故障……？”
“唉，最近这城里是怎么了，天天有战斗不说，现在传送阵又坏了。”
大厅中喧哗不断，但传送阵是至高议会的产业，倒也没有人敢多说些什么。 收回目光，科林继续朝外走去。 没想到竟然这么巧，若是自己再多耽搁一刻，那恐怕就得等传送阵维修好才能回来诺伊斯塔特了。 不经意的幸运冲淡了科林心中莫名的沉重，他没有回家，而是顺路先来到了学派，准备确认任务完成。 然而跨过左奥与右奥，踏入锡圣学派驻地，科林却忽然嗅到一丝不对劲。 学派路上来往的巫师脚步大多匆匆，而且基本都是朝着同一个方向走去。 正当科林疑惑不止的时候，他胸前的学派徽章姗姗来迟的亮起，传来一段信息： “科林·伦纳德，请收到此通知后，立即前往总务城堡前草坪集合。”
“也不知学派这次召集我们要干什么。”
旁边经过的一位留着络腮胡的男巫师瞥见科林徽章亮起，自来熟的说道。 “阁下也收到了这个通知吗？”
科林压下心中的惊讶，问道。 “是啊，不止是我，我看这路上的巫师，恐怕大部分都是如此。”
络腮胡巫师摇头，加快了几分脚步，“还是快些过去吧，这般紧急的召集，晚一点到说不定会有惩罚。”
科林颔首，没有接话，随着人群沉默地朝着总务城堡草坪而去。 但他的心中却莫名联想到刚才传送总署忽然通知暂停传送服务的事…… 看起来，在离开诺伊斯塔特城的这段时间，应该有什么他不知道的事情发生了。 来到总务大楼草坪。 这里已经挤满了人群，科林放眼望去，从徽章上分辨，除开他们这些一阶巫师之外，还有着不少二阶巫师，以及一些高级巫师学徒。 人群前方，一位须发皆白的老者正悬浮在半空当中，面色平静，身着白袍，手里拿着一根树枝样式的褐色魔杖。 他没有多言，但所有到来的巫师都自觉的闭上了嘴巴，老实的整齐站立在草坪上。 ‘爱格伯格大人……’络腮胡巫师敬畏的望了眼老者，闭着嘴快步站进人群当中。 科林亦是如此，身躯微微紧绷。 也不知自己破限后的灵子迷雾还有海登伪能术，能否瞒过面前这位三阶巫师…… 也许是在进阶二阶之后，灵魂变得更加强大，也更加敏锐，科林此刻见到面前三阶的爱格伯格，只觉得他体内蕴含的能量如同大海般深邃，让人心惊。 难怪无论是阿特博尔德导师也好，还是了解到的知识都说三阶是巫师的分水岭，也只有踏入三阶，才勉强配得上高阶巫师一称。 “科林？你做完任务了？”
这时，又一个熟悉的声音从背后传来。 “导师。”
科林惊讶转过头，身材高大的阿特博尔德的出现在了他的身后。 竟然连导师也前来了吗？ 科林怔了一怔，继续说道：“做完任务了，刚刚才回到城里，准备过来总务大楼确认任务完成，却收到了学派的召集信息。”
“原来如此。”
阿特博尔德颔首，笑着道：“任务顺利完成就好。”
“导师……您知道学派为什么召集我们吗？”
科林顿了顿又问道。 “不清楚。”
阿特博尔德摇头，苍老的脸上也有些困惑。 科林心里满肚子疑惑，却没法得到解答。 阿特博尔德毕竟只是一个学派中不受待见的杂血二阶巫师，所能知道的东西也的确有限。 “既然人都到齐了，那我就开始了。”
半空中，爱格伯格忽然淡淡开口道。 随着他的声音落下，又有几个同样强大的三阶巫师的身影浮现。 紧接着，还未等科林等人反应过来。 唰！ 一个透明的光罩瞬间展开，在眨眼之间将草坪中的巫师罩在其中，与外界隔绝。 在场的巫师脸上纷纷闪过一丝惊慌。 “不用害怕。”
看着束缚光罩彻底成型，爱格伯格这才开始缓声解释道： “各位放轻松，此次召集你们前来，是应至高议会命令，对学派成员进行察验。 在各位之前，我们这些三阶及以上的巫师，已经同样经过了察验。”
‘察验……什么察验？’ 科林微微一惊，些许慌乱如阴影般爬上心头。 “安静。”
爱格伯格淡淡道，“我只说一个要求——请放松身体，不要反抗，否则一律视为神明卧底，到时候可别怪我们手下不留情！”
‘竟然是察验是否是神明卧底！？’科林怔了一怔，心里稍稍放松的同时不由得有些惊讶，‘难不成，诺伊斯已经成功改良了深红标记术？’ 回答他问题的，是一道从爱格伯格手中扩散而开的深红如血的光芒。 光芒如波纹一圈圈荡漾而开，扫过了底下的众巫师，扫过了科林，也让后者笃定了自己心中的猜想。 这些血色波纹，虽然与原来的深红标记术已经大相径庭，不仅施放的样子变了，看能量波动似乎还变为了至少三阶的巫术。 但在掌握了二次破限深红标记术的科林眼中，还是能其中瞧出一丝原先深红标记术的痕迹。 ‘诺伊斯竟然真的成功改良了深红标记术！’ 科林心里一阵喜悦，无论是前去执行强制任务也好，还是先前在真知会修行的日子也好。 他都没有忘记练习深红标记术，目的就是为了看看是否能够帮助诺伊斯早日改良深红标记术，从而应对神明在精灵一族和可能存在的卧底身上施加的新的伪装。 覆巢之下安有完卵，自己作为巫师，神明便是最大的敌人。 君不见即便是真理会的雪莱，在对待神明方面，也是和纯血家族站在同一战线。 眼下诺伊斯成功改良了深红标记术，这对于每个巫师来说，都是一件值得开心的事情，对于科林，自然也不会例外。 血色波纹转瞬间扫完了在场的所有巫师。 半空中，爱格伯格仔细地观察着。 片刻后，没有发现有人变红的他微微松了口气，面露笑容，朗声道： “二阶以下巫师自行解散，但一日之内不可离开学派驻地。”
“至于二阶以上的巫师……”爱格伯格举起权杖指向远方，“跟随我们，前去将城中隐藏的杂碎揪出来，挨个碾碎！”