傍晚，夕阳西沉。　　科林居所。　　“过两天就拜托韦尔伯阁下了。”

科林起身，客气的送韦尔伯出门。　　“没问题，别说半个月了，你就算出去半……两三个月，也不会出什么问题，驻守的事情，我会帮你安排妥当。，。”

韦尔伯拍了拍胸脯，自信说道。　　科林轻轻点头，稍微放下心来，目送韦尔伯离开。　　“要去半个月？”

一旁的雪莱出声道。　　“大概，有可能更长，有可能更短。”

科林回答说。　　“需要帮忙吗？”

雪莱又问。　　“不用。”

科林摇头，想了想又补充，“暂时不用。”

以他二阶中级巫师兼一阶高级骑士的身份，这一次前去寻找奥尼恩斯调查巨山呼吸法，想来应该是手到擒来，不会有什么意外。　　“嗯。”

雪莱捋了捋耳畔的发丝，自然的站起身。　　科林心领神会，两人朝花园走去。　　夕阳金色的光辉为面前的花园披上一层朦胧的薄纱，争奇斗艳的花朵，茂盛的灌木与果树，就仿佛走在梦中。　　绕着花园走了一圈，科林问道：“今天还是不吃晚饭？”

“嗯。”

雪莱点头。　　已经差不多一周了吧，雪莱都没有留下吃晚饭，似乎很是忙碌。　　科林犹豫了片刻，问道：“最近……查赛商会是遇到什么麻烦了吗？”

雪莱转过头，精致的脸上看似还是没有什么表情，但科林已经能从中阅读出细微的差别。　　——雪莱在惊讶。　　这一年多以来，两人保持着默契，从未谈论过查赛商会的事，或者说，两人都没有试图触碰过对方自己的事情。　　对于雪莱说是查赛商会、真理会……对于科林来说则是隐藏的实力，此次为何外出等等。　　“是我多嘴了。”

雪莱摇头，“商会最近一切正常，如果有需要你帮忙的，我会和你说的。”

“嗯。”

科林笑笑，跳过了这个话题。　　翌日。　　天刚蒙蒙亮。　　因托城，伍德家族。　　清冷的晨光从窗户照入，奥尼恩斯正在为自己穿上沉重的全身甲。　　“奥尼恩斯，快去议会厅，长老们在找你！”

一个同族忽然咋咋呼呼敲响了他的房门，大声说道。　　奥尼恩斯眉头微皱，将银色头盔扣上头颅，同时右手下意识往旁边虚握——然而却抓了个空。　　“快点，奥尼恩斯！”

头盔下的奥尼恩斯眼底闪过一丝复杂的情绪，有些怅然若失的收回手臂，接着大踏步推门出去。　　“内利，长老们为何找我？”

“具体不太清楚，但好像是说，有巫师大人过来了。”

年轻的同族内利说道。　　巫师……奥尼恩斯脚步下意识顿了下，心里升起一个猜想。　　“是什么巫师，城里的艾尔索普大人吗？”

他快步跟上内利。　　“不知道，但好像不是城内的巫师，是从城外来的。”

内利说道，“长老们现在找你肯定是与那名巫师有关，你想起什么了吗？”

“……我不知道。”

奥尼恩斯心里有些期待，但更多却是羞愧与抗拒，他有些不敢重新再面对科林——尤其是在他刚刚失去那根长矛的时候。　　但他深呼吸了一口气，面甲下的目光重新变得坚定，继续朝前迈步走去。　　作为真正的骑士，他从不缺乏担当与勇气。　　议会厅位于家族中央，是平日里商讨家族大事，或者接待贵宾时才会启用的地方。　　作为因托城的大家族，伍德家族占地可不小，大约五分钟后，奥尼恩斯才赶到了议会厅。　　议会厅的大门是开着的，奥尼恩斯还未进去，便从门口看到了那个熟悉的巫师背影。　　长老们坐在他的面前，正在恭敬地陪着聊天。　　奥尼恩斯不敢耽搁，深吸一口气，敲了敲门后走了进去。　　“阁下，奥尼恩斯到了。”

一位长白胡子的长老笑着说道，接着又补充：“他的巨山呼吸法的确也修炼不错，但论起实力来说，还是我们家族的奥尔科特要更胜一筹。”

“前段时间两人刚刚比斗过一场，结果也是奥尔科特大胜。”

“嗯。”

科林微抬眉头，不置可否的应了句。　　“奥尼恩斯，还不快给大人打招呼。”

长老又招呼道。　　“科林阁下，早上好。”

奥尼恩斯恭敬的行了一个骑士礼。　　“不必多礼。”

科林微微笑了笑。　　面前这名身材格外高大的骑士，当初给他的印象还不错。　　“你的长矛呢？”

但很快，似乎是察觉到什么，科林又好奇问道。　　奥尼恩斯低下了头，脸上混杂着羞愧与尴尬。　　正当他打算开口时。　　笃笃笃。　　新的敲门声传来。　　科林转头看去，一名身材仅仅比奥尼恩斯略矮几公分的高大骑士走了进来。　　不同于奥尼恩斯身上普普通通的银色全身甲，新来的高大骑士身穿着精致又不失实用的黑色全身家，无论是材质还是做工，看起来都明显好于奥尼恩斯身上的银甲。　　当然，最为扎眼的，还是奥尔科特背后所背负熟悉的锋利黑色长矛。　　“奥尔科特也到了，快和面前的大人打招呼。”

那位白胡子长老继续说道，和对待奥尼恩斯时相比，语气明显柔和了许多。　　“好的，康芒斯长老。”

奥尔科特取下头盔，露出英俊的面容，以及一双深绿色的眼眸。　　“尊敬的巫师大人。”

奥尔科特朝着科林行了一礼。　　科林轻轻点头，目光扫过奥尔科特与奥尼恩斯，还有面前的长老们，这才忽然发现——　　面前伍德家族众人，虽然发色略有些深浅的区别，但瞳色却是一致的深绿，而唯独奥尼恩斯，却是反常的暗红。　　科林顿时明白了面前康芒斯长老，先前的态度为何会是那样。　　但他并没有在意，也没有多说什么，哪怕是那根长矛到了奥尔科特身上，。　　科林继续饮茶，只等着伍德家族剩下的大骑士到齐，便准备着手询问巨山呼吸法问题。　　“大人，还有一件事不知该不该和您说。”

但注意到他的目光，康芒斯忽然出声解释，“您当初赠送的长矛，前些日子在一场比斗中，被奥尼恩斯输给了奥尔科特。”

低垂头颅的奥尼恩斯微微抬头，嘴唇翕动，似乎想要说些什么，但最终还是沉默。　　“嗯。”

科林只是嘬了口茶，从鼻腔中轻轻发出回应。　　康芒斯微微松了口气，见科林谈兴不高，也适时选择了沉默。　　不多时，伍德家族的大骑士尽数到齐。　　科林放下红茶，开始询问：“我想知道，巨山呼吸法，在大骑士之后，是否还有着一个阶段？”

他的话语落下，在座的众人纷纷面露惊讶。　　科林扫视着众人，仔细地观察着他们的变化。　　是的，巨山呼吸法在大骑士之后，或许还有着一个阶段——这便是他在这一年的研究中察觉出的异样之处！　　不同于别的骑士呼吸法到了大骑士阶段就是尽头，巨山呼吸法到了大骑士阶段，却总给人一种并非尽头的感觉。　　举个例子，与之同样是拥有三个特性，能够修炼至大骑士阶段的白光呼吸法。　　这门呼吸法在大骑士之前，一直都是在打基础，外在的表现仅仅是目力的增强。　　而到了突破大骑士之时，它会凭借着燃烧骑士之种，让修炼者的视觉发生本质性的改变，并且突破为大骑士。　　但巨山呼吸法，最为特殊的地方——对于身体的强化提升，却是从中级骑士开始便逐步体现。　　到了突破大骑士之时，也没有像白光呼吸法这样产生质变。　　更具体对比来说，就是修炼白光呼吸法的骑士，在大骑士阶段才能获得‘红外视觉’。　　而巨山呼吸法，却早在中级骑士开始，便逐渐展露出‘铜皮铁骨’以及‘巨大化’的迹象。　　巨山呼吸法的修炼者，在中级骑士阶段出现的特异之处，与大骑士阶段并没有质的不同。　　不过，受限于样本的数量不足，这一方面的差别，并不是科林得出此前主要原因。　　他推测巨山呼吸法可能还有着下一个阶段的主要原因，其实更多是因为巨山呼吸法在大骑士阶段的表现。　　在这个阶段，随着巨山呼吸法修炼骑士的实力继续增长，他们在获得更大力量，不断巨大化的同时，肉体也会逐渐开始不堪重负。　　据科林推测，当这些骑士体型增长到三米出头的时候，实力会达到巅峰，而后快速的由盛转衰，走向衰亡与毁灭。　　这也许是一个设计缺陷，但科林更愿意将它当做一个铺垫，或者为达成某种突破的前置条件。　　一些诸如——前期修炼精巧严密的设计、应对巨大化带来负面影响的“短期”技巧等等。　　这些不时察觉的细节，让科林更愿意相信后一种可能——　　巨山呼吸法在大骑士之后，或许还存在着一个阶段，一个能够阻止不断巨大化，将这点缺陷补齐，甚至加以利用，转化为优点的阶段！　　“科林阁下……当初给您的手抄本，的确就是完整的巨山呼吸法，我们并没有听说过在大骑士之后，还有着新的阶段。”

康芒斯率先开口了，他用极为困惑的目光看着科林：“而且，据我所知，在骑士道路上大骑士就是终点了。未曾有更高的境界出现，不是吗？”

若不是这句话是从一位尊贵的巫师口中说出，康芒斯一定会按捺不住自己嘲笑的心思。　　在大骑士之后还有着新的阶段？　　开什么玩笑，从古至今骑士的道路上，都只有初、中、高级骑士，以及大骑士这四个境界！　　科林看出在场的人的面色都不似作伪——他们的确对此毫不知情。　　沉吟片刻，他缓声道：“带我去看看巨山呼吸法的原本。”

“还有，为我讲讲这本呼吸法，我需要知道一切关于它的故事。”

“好的，大人。”

康芒斯连忙点头，没有丝毫犹豫。　　在这样一个翻手就能覆灭自己家族的存在面前，哪怕是祖辈墓地珍藏的宝贝，他也会挖出来双手奉上，更别说只是看一看骑士呼吸法原本。　　“大人，这些大骑士，还需要他们跟着吗？”

康芒斯站起身，忽然又问道。　　“如果有事要做，那就不需要跟着了，如果没有，那就随我同去……长老也一样。”

科林简短说道，抬了抬下巴，示意康芒斯带路。　　大约走了十分钟，一行人从一间不起眼的房屋，走进了一处十分隐蔽的密室当中。　　这时科林的身边的长老已经只剩下三个，除开白胡子的康芒斯外，还有一位中年男人，和一位与康芒斯同样苍老的老头。　　至于骑士，现在更是只剩下三个，奥尼恩斯、奥尔科特，以及一个身材比他们明显小了一圈的中年男人。　　听称呼应该是奥尼恩斯与奥尔科特两人叔叔辈的骑士。　　密室中没有桌椅，只有一排书架和一些用不同材质的盒子小心收好的贵重之物。　　科林拿着已经泛黄的巨山呼吸法阅读起来。　　康芒斯并没有骗他，巨山呼吸法的原本与当初给他的拓本，在内容上没有任何区别。　　一字未差，连排版和页码数也都是一样的。　　不过，和看起来普普通通的原本不同，巨山呼吸法的来历却要奇幻得多。　　“据族中历史记载，在三百多年前，我们伍德家族，只是一个寻常的小家族，修炼的也不是巨山呼吸法，而是一门名叫迅风的普通骑士呼吸法，最高只能达到高级骑士。　　但在三百多年前的那场地窟魔潮中，一切却发生了变化。”

“我们的祖先，亚力克·伍德，在斩杀一头黑色的翅膀变为古怪节肢的蜻蜓状怪物时，从它的腹部伤口处，忽然掉出了这本巨山呼吸法。”

康芒斯将过往娓娓道来，但这个故事连他也觉得实在有些离奇，他最后又补充道：　　“关于巨山呼吸法的来源，亚力克先祖是这样记载的，至于真实的情况——已经三百多年过去了，我们无从得知……”　　科林看了看自己手上材质普通，没有任何特别痕迹的巨山呼吸法原本，也不禁皱起眉头。　　像这样材质的纸张，别说面对怪物的胃酸，恐怕就是只是用清水也能将其轻松泡烂。　　难道真的是自己想多了？