深秋一去，接踵而来的，便是漫漫的冬日。第一场雪如约而至，压满了枝丫和巷道，冷冽的气息，弥漫了整座长阳。

今年的常四郎，再没有带花娘赏雪的兴致。坐在王宫里，他的脸庞之上，满是遮不住的担忧。

“陈鹊，这都是真的？”

“不敢瞒渝州王，都是真的。”

被唤入宫里的陈鹊，长长叹了口气，“恕我无能，仲德先生的身子，已经救不回了。”

常四郎沉默闭目。从老仲德说要誓军开始，他便心生疑惑，不曾想，当真猜对了。

“陈鹊，真没有办法么？”

“没有了。”

陈鹊仰起满是疲倦的脸，“若渝州王要怪罪，杀我一人即可，我的那些徒子，还请渝州王网开一面。”

“先生说笑了。”

常四郎无力地瘫下来，眼神有些发呆。从他创业开始，老仲德便一直伴着他。没有老仲德，这北面的半壁江山，他打不下来。

这天下间，让他最看得起的三个人，已经是第二个，准备离他而去了。

想到伤心处，顾不得陈鹊在场，常四郎红着眼睛，一边骂娘一边呜咽起来。

“少爷……今天是誓军的日子。”

旁边的常威，犹豫着开口。

久久，常四郎才揉了揉眼睛，恢复了模样，重新站了起来。并未立即踏步，他转过身，看了看陈鹊。

“先生回蜀吧。诊金的话，等会我让人送去。回了成都，见着了小东家，替我问候一声。”

陈鹊脸色动容，“渝州王，可要带其他的话？”

“不需要，问候即可。真有话要说，我会亲自和他谈的。”

“渝州王大义。”

陈鹊抱拳长揖。

常四郎闭了闭目，缓和了脸色，才带着常威，往殿外走去。

如常威所言，今日是北渝誓军的日子。除了乐青这样的镇边大将外，其余的人等，都赶回了长阳。

走出王宫，只抬头第一眼，常四郎便看见了换上厚氅的老仲德。约莫是回光返照，连走路都稳了许多。

常四郎心头发涩。

“主公。”

老仲德几步走近，脸上带着难言的欢喜。

“仲德啊，你瞧着，我可都按着你的意思，要冬日誓军了。”

常四郎堆上笑容，艰难地扶住了老仲德，两人往御道下走去。

在御道之下，早已经站满了北渝的战将和幕僚。浩浩荡荡的一大帮人，百多的人数，颇有一份声威。

“主公，今日的誓军，让我代劳如何？”

“全按仲德的意思。”

转过头，常四郎看见在后面抹眼泪的常威，迅速一脚踹开。

“我趁着空，昨夜又整理了一番。不算裨将在内，我北渝的战将共有七十九人，随军幕僚五十四人，这些人啊，皆是我北渝的中流砥柱，以后要跟着主公继续打江山的。”

“这一次，我便帮着主公誓军点将。”

常四郎不说话，忍着悲伤，把老仲德身上的厚氅，又小心地扯了扯。他已经隐约明白，老仲德执意要举办这场誓军，是有着另一番的意义。

“大渝正统，兵强马壮，又有长阳六朝古都，世家百姓之爱戴。只差一步，主公便能一统中原，开辟新朝。”

“主公请看，这是我昨夜画出的防御线图。在这二三年内，主公可依着此图，防御西蜀北上。莫要忘了，毒鹗和跛人，才是天下最大的赌徒，擅长以少胜多。再者，那位徐布衣也喜出奇兵，这一点不得不防啊。”

常四郎颤着手，在风雪中，接过了老仲德手里的图纸。

“主公，可记得天下名将榜？”

老仲德咳了两声。

“自然记得。”

“第三申屠冠，已经投我北渝。第四蒋蒙，做后勤将军多年，我建议主公，可征为东路元帅，和申屠冠一西一东，到时候，可作为镇守青州的人选。等大战开启，便领一路大军，从青州出师，配合中路大军，渡江攻蜀！”

“另外，河北壶州有个霍家，二十年前从南方迁徙而来，家主霍复，曾是楚州水师名将，主公也可寻访重用。”

常四郎苦涩点头。

其实最合理的布置，应该是申屠冠留守东路，但考虑到东莱之地，原先是申屠冠的主家，安全为上，这样的布局才是最好的。

“乐青便不动了，继续驻守河州。”

“自然，中原可以相斗，但莫要让外族趁机入了中原。”

老仲德又咳了声，没有任何的异议。

“主公啊，我还要再向你举荐一人。若我……以后不在了，他便是主公的首席军师。”

常四郎终于遮掩不住，脸色大悲。

“仲德……陈神医都对我说了。我常四郎，如何舍得仲德离开！”

老仲德顿了顿，平静地笑了声，在风雪之中，佝偻着的身影，也仿佛慢慢挺立起来。

“主公大业未成，我当真想向天公，再借十年的光景。但我已经老了，去年又有丧子之痛，我那会就估摸着，可能要挺不住了。”

老仲德回过头，眼睛里有了浊泪。

“这一生最值得称道的事情，便是拜了主公。若主公信我，今日便让我说完吧。”

“我这一去，西蜀还有毒鹗和跛人，我不放心呐。我思索了许久，这偌大的北渝，也只有常胜，能接替我的位置。”

“他打仗是个书生将军，但做幕僚军师，应当是最合适不过的。能取下东莱三州，常胜至少有一半的功劳。”

“仲德，我都听你的……”

在风雪中，老谋士的脸色，越渐地白。

“我知主公心底，一直不想和徐布衣为敌。亦不想以兵威，取下整个天下。但这样是不对的。”

“主公请抬头，看着下方的将士，再看看宫外的百姓。唯有一战定下乾坤，开辟新朝，这天下才能天平。”

常四郎抬头，远眺着面前，如蚁一般的人影，如白布裹住的整座长阳。还有长阳之外，白雪皑皑的连绵江山。

“主公，莫要再扶了，我走完这一程，帮主公最后一次誓军。”

老仲德抬头，一张脸庞上，再无半点的血色，苍白至极的脸，和天地间的皑皑白色，如出一辙。

常四郎松手，一条七尺大汉，北渝的王，在雪中大声哭了起来，没有任何的遮掩。

“仲德啊！”

……