“强人打庄？”

垂衫到一半的李大碗，蓦然间脸色顿住。“所以，不是莲嫂他们说的打桩？”

“也可以这么理解的。”

徐牧犹豫着起了身，扭过头，看了一眼刚铺好的床。“李大碗，红被子有些喜庆……”李大碗涨红着脸，点了点头，拼命搓着衣角。“先前便答应了你家祖爷，生十个八个孩子——”哐。门一下子被推开。徐牧身子一抽，外头的风雪，让他整个身子一下子凉了下来，哪里都凉。李大碗跺了跺脚，急匆匆地往屋帘后跑去。屋门边，一个搓鼻涕的半大娃儿，梗着脖子抬头，“东家，小爷想了想，虎哥儿报仇的事情，小爷忍不住了。”

“这八个时辰，小爷学了九种绝世武功，东家给我二两银子，我吃了糖葫芦就神功大成。”

“小狗福，先出去。”

“东家，我出一招，给你开开眼。”

徐牧揉着额头，转身看去，发现屋帘后的李大碗，已经重新走了出来，规规矩矩的穿好了襦裙。“小狗福，东家带你去吃肉。”

“哈，啥肉？”

“竹笋炒肉。”

……意难平的徐牧，沉默地坐在楼台上，听着庄子下，小狗福被娘亲抽打的嚎啕哭声，脸色越发无语。有脚步声走近，徐牧转了头，发现不知什么时候，贾周已经踩着轻步走来，先施了礼，再缓缓坐下。“东家，账册记完了。”

“文龙先生大才，入我徐牧的庄子，有些小用了。”

“主公，这种话切莫再说了。”

贾周抬着头，看向马蹄湖外的小道。“翻账的时候，我来回看了几番，常家镇那边，这几日并未按着规矩，把粮食送过来。”

听着，徐牧皱了皱眉。不仅是酿酒，而且还需要乱世备粮，所以这段时间之内，他都会隐晦地去收粮食，单单常家镇那边，收购的数量，都慢慢涨到了二倍。“无根浮萍，流离之犬。不管想在何处扎根，都是一件不容易的事情。”

贾周起了身，拍了拍徐牧的肩膀。“粮食被掐了，我没猜错的话，应当是常状元的意思，想让你亲自去一趟。毕竟，内城许多人都知道了，主公如今是定北侯的小婿。”

“说句好听的，主公现在，已经上了内城的台面。”

“不过，我建议主公不用去，他比你焦急，应当会亲自过来。”

言罢，贾周的轻步，已经消失在了楼台上。沉思了番，徐牧也跟着起了身。常四郎那里，确实是一个很复杂的存在。如贾周所言，不过才一日的功夫，常四郎便带着常威，吊儿郎当地骑着马，出现在了庄子前的小路。当然，这一次并没有背着亮银枪。徐牧好奇的是，这一回，这造反头子会用什么鬼借口。“听说马蹄湖附近有狍子，想着来射两头。”

常四郎下了马，连笑容都懒得掩饰，“你瞧着，我连铁弓都带了。”

“常少爷，如今是雪天。”

“对对，我才想起来，那便不射狍子了，我们聊聊天。”

徐牧脸色无语，推了旁边的屋，把常四郎迎了进去。“粮食的事情，我先前看了，是民坊那边算错了时间，以为马蹄湖早两日来取了。”

“常少爷，有话请讲。”

常四郎微微一笑，抬起头，目光灼灼地看着徐牧。“我想起了当时的事情，那一回，小东家被二十个官军，追得走投无路，最后，居然玩了一出漂亮的反杀。”

徐牧没有应话，若顺着这话头往下接，指不定又要扯到谋反的事情上。“让你娶婉婉，你当真是娶了。”

常四郎叹了口气，“我寻思着我也不丑，能文能武的，家里也好歹算个大户，这没道理的，她偏偏就喜欢你。”

“爱情像条狗儿，咬了我一口，然后就撂着狗腿跑远了，都不带回头的。”

徐牧抽着嘴巴，你是想着那五万余的定边营吧。“小东家也该知道了，内城最近调了很多营兵。朝堂上那位宰辅，把附近的营兵都抽来了，你可知有多少人？”

“不知。”

徐牧摇着头。“九万。”

常四郎露出艰难的笑容，不似作假。“你觉得小陶陶那边，会有多少人？”

“常少爷，要、要打仗了？”

徐牧堆上吃惊的神色。“啧，小东家你可拉倒吧，再这样我就揍你了。”

徐牧笑着沉默。“这事情没胜算，萧狗相一直等着这一局呢。小陶陶终究是没办法了，我先前派人去了趟西域，问了个遍。”

“如何说？”

“救无可救。”

常四郎抱着后脑勺，仰了身子，沮丧地将两条腿搭在桌上。“小陶陶的事情……已经是一个死局。大纪的事情，也是一个死局。”

“都知道，大家都知道。多少定边大将，都张着脖子望向内城。明年一开春，说不定还有北狄叩边，南边的蛮子也开始有些不听话了。”

“他是我的老友，一起玩尿泥长大的。我带着他，偷看了十七个寡居妇，六个没出阁的姑娘。第一次去清馆，他扭捏地站在大堂，差点被招徕的老鸨子扯烂了袍子。”

“那一年他说，要去天下三十州转一圈，我红着眼，像傻子一样送了八十里路。”

“再往后，我与他的路子，便开始不对了。”

常四郎叹出一口气，顿住声音。屋子里的气氛，一时变得安静下来。徐牧不知道，面前的常四郎，是由心而发，还是在向他打感情牌。“都没有错，要说有错的，便是这个世道。”

“小东家，我觉着吧，世道有错，我等要做的，便是改变世道。”

徐牧满脸无奈，打了一圈感情牌，最终还是绕了回来。“不知常少爷是什么意思。”

常四郎脸色认真，“定北侯那边，是把半面虎符给你了？”

“确是。”

徐牧没有隐瞒，估摸着常四郎早查到了。“若是大纪生乱，小东家当如何？”

计划入蜀州的事情，徐牧定然不会说出去，微微抬头，徐牧语气平静。“到时候真没办法，我只能去西北那边。”

“那边都是作乱的马匪，你有几个好胆？若不然，我给你指一条路？”

“什么路。”

徐牧面色不惊。“你与我一起，救天下苍生于水火。”

“颠覆王朝！”