只喂了两招，陈庐甩着发疼的手肘，轻功一提，便跃到了殿头之上。“你这头老狗，每次就打两招！”

司虎抬头怒骂。“傻头虎。”

陈庐微微笑着。司虎脸色涨红，抽了劈马刀，便要攀上殿头——“司虎，莫受挑拨。”

徐牧踏着脚，冷冷走出天德殿。听着徐牧这一句，司虎惊了惊，急忙跳下身子，努着嘴走了回来。“陈天王，即便拜了新主子，也小心一些，莫落到我手上。”

徐牧冷笑抬头。他知道，这等的时候，陈长庆至少有一百个说法，来保住陈庐。立在殿头上，陈庐眯着眼睛笑笑，并未回话。“牧哥儿，这就吃完了？”

“饱了。”

“牧哥儿若是不饱，我剥花生给哥儿吃。”

徐牧心底叹息，他实则也明白袁安的顾虑。定边八个大将，他的岳祖是李如成，河州的赵青云也曾是他的故人，更不用说新赦封的渝州王常四郎，更是一场老友。“徐卿，还请随朕回殿。”

袁安追了出来，约莫追得太急，连龙履都走脱了一只。“徐卿，先前是朕考虑不周。这样如何，朕敬陪在徐卿的侧位，这一场岁宴，朕孤家寡人的，还请徐卿体谅一二。”

能礼贤下士到这种地步，一般来说，大概率都是明主。只可惜，很古怪的，徐牧心底并无这种想法。“陛下说笑，臣下听着外头响动，才出来看看。”

“朕便说嘛，徐卿定然是顾念大局之人。”

徐牧笑笑，等袁安先回了殿，才转头看着司虎。“司虎，那老匹夫再惹你，你先离开殿外，再直接抽刀砍了，出了事哥儿担着。”

陈庐的出现，无非是想让司虎在天德殿外，惹出莽祸。这些该死的东西，一个个都阴飕飕的。司虎听得眼睛狂喜，慌不迭地点头。如袁安自己所说，这一场岁宴，当真是敬陪末座，和徐牧坐在同一列，喝了个酩酊大醉。“陛下有些古怪。”

走出皇宫中门，于文皱着眉头。也只有在徐牧面前，他才敢说这些。徐牧沉默了会，“不管如何，于统领留在皇宫，还需小心一些。”

“这是自然。”

于文稳稳抱拳。“于统领留步。”

带着司虎，徐牧循着出宫的路，小心地往前。“徐将军，你晓得的，我老于服你！这偌大的长阳，很多人都服你！”

徐牧顿了顿脚步，回头又抱了个拳，才重新沉沉踏去。……长阳城内，岁宴之后，难得欢庆了一场。不仅是穷苦人的小鞭炮，连富绅们也不吝啬，纷纷取来花炮，一口一口地打上天空，映照着整个昏暗的巨城。原想着去周福那里一趟，才发现这家伙已经与亲朋相聚了。别无他法，只能买了半屉肉包，让司虎吃着垫肚子。“牧哥儿，肉包不香了，我想吃小嫂子的烤鱼，还有莲嫂的蒸糕。”

徐牧听得明白，眼下只有他们两个人留在长阳，确实是有些寂寥，那一大帮子的家人，还远在山猎村那边。“牧哥儿，若不然，我等回去看一眼，看一眼就回来。”

“回不得。”

徐牧叹着气。百废待兴，要琢磨的事情可太多了。再者，回了山猎村，很有可能会把祸事引过去。“主子。”

这时，一道人影蓦然穿过人群，走到徐牧边上。“主子小心，先前拔了几枚盯梢狗儿。”

“晓得，让兄弟们也小心些。”

黑衣人点头，并未遁走，而是又露出笑意补了一句，“主子，长阳青石巷，军师在候着了。”

“文龙？”

徐牧脸色惊喜。提了脚步，徐牧走得飞快，待走到青石巷的巷尾，果不其然，便见着贾周的人影，立在晚风之中。贾周转了身，压住脸上的狂喜，率先平手长揖。“文龙，入屋。”

这处青石巷柳家，原本是个好学书生的，先前时候，徐牧特地让人送去了澄城书院苦读。空了下来，便成为暂时的联络之地。“文龙突然入长阳，真叫人惊喜。”

“实则是，二位夫人担心主公，我亦有些事情，便连夜赶来了。知主公顾虑，这会儿，卫头领还在城外等着。”

徐牧深吸一口气，“文龙当真大智。”

“主公谬赞。”

贾周从旁提来食笼，刚打开，还在一边的司虎，便欢呼着跑了过来，随即抓了只烧鸡，便大口吃了起来。“虎哥儿，你的两个嫂子，还给你烤了鱼。再顺便提一嘴，烤焦的那一尾，是二夫人下手的。”

徐牧顿时微笑起来。“主公入座。”

两人让了让，各自寻了张椅子，稳稳坐了下来。“攻破长阳城，主公如今手握权力，感觉如何。”

“不太好。”

徐牧露出苦笑。并非是虚话，他以前即便是个小东家，但也活得坦荡，远没有现在寄人篱下的不适感。“小侯爷确是忠义无双，若非是他，如今的天下三十州，便要开始割据混战了。”

“确是。”

贾周犹豫了下，面朝着徐牧，继续凝声开口，“原本的意思，是让主公取了这一轮的大义，便急流勇退。奈何小侯爷托孤，只选了你。”

“文龙，你有什么想法。”

“只能度势而行。直到现在，我还是这么认为。入蜀州，是主公的上策，留在长阳做辅政大臣，是中策。”

“下策呢？”

“下策是……继续卖酒，大隐于市。不可否认，主公有从龙之功，而且是大功。但这些东西，同样也似火油一样易燃，一场火势则全功尽弃。”

徐牧一时沉默。“内城一带，已经风云暗涌了。那位新帝，定然要猜忌主公的，我猜着小侯爷对你，肯定留了两个选择。只可惜啊，小侯爷的时间太少，再给几年，谋定而后发，完美地清君侧之后，或许大纪还能救。”

“这头顶上的天公，终究是不怜悯世人。”

贾周叹出一口气。“这些事情，主公可自行考虑。作为谋士，身在其责，只能替主公断判一番。”

“文龙，我都明白。”

“主公，不说这个。”

贾周转而一笑，“大夫人那边，已经开始酿酒，让卫丰分派人手，亲自送到各处酒楼。”

“送货上门的，每一坛多收二钱，已经入了不少订单。”

“这倒不错。”

徐牧也挥散思绪，难得露出笑容。“赭石的事情，周遵带着人偷偷去掘矿了。铁爷也让我问你，有没有其他炼铁石的好法子，你先前说过与他商量的。”

“自然有一些，我等会写封信，烦请文龙带回去。”

贾周点点头，沉思了番。“主公，山猎村离着蜀州，并不算太远。离着四百里之处，便有一个蜀州的边境城镇，被溃军霸占。主公若是有意，到时回告一声，我替主公取来。”

“蜀州城镇？文龙，里头有多少大军？”

“约莫六七千。”

“六七千？”

整个山猎村，全部的战力也不过千。除非是说，把西北那边的八千虎符军调回来。“主公可宽心。我向来不说大话，我说能取，便一定能取得到。不过，终归要等主公的决定。”

徐牧深吸一口气，原本有些沉闷的心情，一时间变得开朗起来。 这一年，他遇到两个分叉口。第一个，跟着袁陶救国，或是跟着常四郎造反。第二个，是做从龙之臣，抑或是离开风云暗涌的内城，入蜀州步步为营，大展宏图。这操蛋的人生，你每踏出一步，都似要做个选择。