“主公需要明白，蜀州并非是善地，而是龙潭虎穴。”

贾周微微叹气。“但相比起其他地方，也只有蜀州，是主公大展宏图的福地。”

徐牧起身拱手。对于贾周，他向来是尊敬的。若非是机缘巧合，他根本没机会收服这尊大佬。“主公可去老刀那边，他似是有话和你说。余下的事情，容我再深思一番。”

“多谢文龙。”

抬头看了眼天色，徐牧沉步往前，沿着生了青苔的石路，不多时，便见着了三个小老头，正盘着腿坐在一个木楼台上，喝得不亦乐乎。“我儿李破山！可又打了胜仗，要入宫领赏了？”

“自然，等会挑几个大麻袋，找皇帝老儿要钱。”

徐牧笑了笑，几步往楼台上走。诸葛范一脸嫌弃，反而是旁边的陈打铁，很给面子的，多摆了一个酒碗。“打不到北狄王庭，你还有脸回来。”

诸葛范喋喋不休。徐牧原本还以为，这老头该要分析一番，却不料再说话，便是一通牛皮。“若换我当年，直接就兵不血刃的，估摸着那些北狄公主，争着要抢我作驸马——”徐牧直接转了头，懒得再听，看向旁边的陈打铁。还好，总归是有个正常人。面前的陈打铁，喝了半碗酒，啧巴两下嘴后，语气淡淡开口。“你给我的炼铁法，我都仔细看了，有些也试了一下。”

“如何。”

“有些意思。将炉窑换成这高——”“高炉。”

徐牧接了话头。这些东西，他认知并不是很全，只初步了解一个原理。更多的时候，需要这位老铁匠来操作。对于打造具装铁骑的夙愿，徐牧一直都念念不忘。“这样一来，需要很多耐火的砖石，用来垒炉。”

陈打铁皱了皱眉，“另外，你说用水流来鼓风，恐怕不大行。扶风城外的溪河，连树叶都沉不下去。”

徐牧明白，陈打铁的意思，并非是说树叶沉下去，而是溪河水面平静，无法借力。“小子，你还有什么东西，可别藏着掖着。”

“前辈，等我再深思一番，再与前辈商量。”

“你脑子里乱七八糟的想法，真不知哪儿来的。”

陈打铁脸色古怪，“我捣鼓了大半辈子的铁炉，怎的就想不出来。”

徐牧干笑两声，突然脸庞一下子惊恐。在身后的位置，老瘸腿抠了颗大鼻牛，就朝着陈打铁的后背粘去。末了，还不动声色地搓了两下手指。“小子，你怎的了？”

“无事……”“先前你说的铁骑具装，我已经打了几副出来，便在郡守府的仓房。”

听着，徐牧脸色狂喜，料想不到陈打铁的动作这么快。“那处赭石的矿脉，我让周遵带人去慢采了。”

徐牧抬起头，发现老瘸腿又将手指，温柔地搓在陈打铁的袍领上。他沉默地侧过了头。“你想些办法，打下一座临近襄江的大城。接下来的冶炼，不管是具装还是铁弩，才会更好使。另外，你再找百来个好工匠过来。”

“前辈所言极是。”

徐牧呼了口气，心头莫名地有些放松起来。不管怎么样，老铁匠真是愿意帮忙了。“小子，来和爹抱一个。”

老瘸腿伸出手。徐牧咬着牙，急急往楼台下走去。……“东家，便是这些东西。我试着穿了回，这有些重了。”

卫丰在前领路，带着徐牧走到了郡守府的仓房。徐牧并无意外。在这个时代，并无铁坦重骑的概念。即便是北狄人的鹰靥卫，也不过是全身覆着薄甲，冲锋的力度要小许多。他想打造重骑，这并非只是笑谈。即便昂贵，但只要有三千人成军，便是战场上的利器。当然，没有铁煤，他什么也玩不转。高炉也还没垒造，打个管筒武器，杂质和气泡留下的孔洞，都有可能直接炸膛。“卫丰，以后扶风城的六千骑军营，便由你来统管。这几副重甲，得空的时候，让兄弟们先熟悉一下。”

“东家放心。”

徐牧点头。虽然还没有成制式，但终归有了期盼。“卫丰，扶风城离着襄江，大概有多远。”

“襄江那边，快接近蜀中了，至少四百里路。东家去襄江作甚？”

“无事，只问问。”

临近襄江，不仅是冶炼鼓风的问题，另外，算是多了一条水路。虽然会有水贼，但不管货运还是出兵，都不会再陷入被动。大纪唯二的两条大江，一南一北，重要性非同一般。……连着三日，徐牧都在观察扶风城的情况。城关老旧，无护城河，仅四四方方的四堵墙，将几大片的破败瓦屋围起来，便算得一座城。城里近四万的百姓，不到万户。拢共两个酒肆，一家老布庄，连清馆都没有……打桩之事，入屋来谈。没有门阀世家，没有大商贾，手工业者也寥寥无几，大多是进山的猎户，或是耕种着几亩贫瘠的薄田。附近山路难行，私酒仅靠马帮驮运的话，根本无法挣得大些的利益。万多人的大军，继续这么下去，恐怕要坐吃山空了。当然，徐牧也明白，贾周以区区千人，打下了数千溃军据守的扶风城，已经是极了不得的事情。“军师呢。”

“徐将，军师把自己关在屋里。”

这几日的时间，贾周一直闭门不出。徐牧明白，贾周无非是在定策。定下他们这些人的前程与出路。古有范蠡张良，但他的贾文龙，又何尝差上半分。……“小东家入蜀了。”

陈长庆站在江边，眉头一时紧皱。他的目光，一直都看着小东家，这会儿才回过神，居然有个什么军师，打下了一座小城镇，让小东家入蜀之时，有了栖息之地。“定南侯的意思是？”

即便是个皇帝，即便穿着龙袍，但站在江边，袁安依然忍不住地微微发抖，仿佛整个人受了寒。“天下人只知一品布衣，不知陛下。我倒要问，陛下的意思是？”

袁安沉默垂头。迁都以来，陈长庆如一座山，压得他喘不过气，如同一个傀儡，被人死死捏在手中。“陛下，今日之前写个昭文。便说罪臣徐牧，乃反贼常小棠的同党，天下人人得而诛之。”

“定南侯，这是无用之事。”

“陛下，有用的。”

陈长庆转过头，“说不定，我哪日无趣了，便沿着襄江而上，杀入蜀地。”

“师出有名。说不定，不仅是小东家，连着蜀地的十三郡，有朝一日，都会并入陛下的直领疆土。”

“陛下莫要忘了，我陈长庆，可是打水仗的祖宗。如今七万的暮云营，并四万为水军，另有五千艘的艨艟江船，我约莫是个水上皇帝了。”

这一句，让袁安的脸色，一下子憋得发白。