年关接近。虽然经历了一场战火，但成都城里的喜庆气氛，并没有减去太少。王宫下的主街上，早已经人潮熙攘。吆喝的杂耍的，卖联儿卖春饼的，连着清馆里的花娘，都纷纷披了最养眼的衣裳，涂着二层胭脂，摇着嫣红手绢，拼命招徕恩客。“三娘她把郎推啊，声颤颤，脸羞羞——”徐牧抬起手，一个爆栗赏了下去。正在唱媚三娘的韩九，“啊”叫一声，急忙收了声音。“你回了屋再自个唱，别人来拜我这个蜀王，你在旁边唱黄曲儿，算怎么回事。”

“主公，我也是忍不住……还请主公降罪。”

徐牧叹了口气，他心底明白，韩九说“降罪”，并不是黄曲儿的事情，而是成都失守的事情。实际上，这个莽夫并不知道，他和孙勋，都在贾周的布计之中。当然，韩九还能活着，徐牧心底是狂喜的。“这样吧韩九，你明日去后院左侧的屋子，穿好看一些，里头有三个老头在吃酒。你便在那里，先唱一天的媚三娘。本王觉得，这三老头会很欢喜的。”

“我怕记不清词儿。”

“记多少唱多少。唱完了，这事儿就算过去，以后莫要再提。”

“主公啊，我还会唱小花娘，蜀中寡嫂——”“什么乱七八糟的。”

徐牧揉了揉头，“得空去将官堂那里，学多点本事，多大个人了，官儿也不小了，连个大家闺秀都讨不到。”

韩九站在原地，表情很受伤。“韩九，你他娘的跟上！”

这两日，司虎带着鸾羽夫人，去富阳郡那边省亲了。据说出城的时候，搬空了城里的馒头铺。没办法，徐牧只能让韩九陪着。至于南林郡那边，韩九的伤势，还要养一些时间，先让孙勋过去了。循着王宫下的大道，一路过去，多的是各种来拜见的人。徐牧原先还想着，成都出了兵祸，自个的民心或许会下降，却不料，民心依然可用。当然，在先前的时候，为了给韦家避祸，也为了安抚百姓，在菜市口斩了七八个替罪羊。“蜀王年轻力壮，蜀州只有二妃，这可不成啊。老夫膝下有一女，知书达理，可为贤内助。”

“蜀王若去清馆，秦嬷嬷我，赠十个好娘子入芙蓉帐。”

“蜀王，吾主！我蜀州百年中兴，当在此时！”

……徐牧一一回礼，好不容易走过拥挤的人群，出了城门。并没有去南林郡，而是在七十里坟山，停马而下。三百人的护卫，也跟着纷纷下马。“总舵主，能收拢的将士骨灰，都送回来了。”

操办着事情的殷鹄，喉头隐隐带着哭腔。这一次跟着出征，他亲眼所见，守坚的战事何等惨烈。徐牧闭了闭眼。不管任何时候，祭奠阵亡将士的事情，都是重中之重。所以，当骨灰送回来之时，他便骑马出城了。在往后，蜀州要打出来，那么，这股敢为天下先的士气，便要延续下去。“举杯，送我蜀州儿郎！”

不仅是士卒，亦有不少百姓，甚至路过的货贩子，都跟着静默抱拳，朝着七十里坟山，躬身相拜。一将功成万骨枯。这场乱世，多少的英雄儿郎，化成一盆瓮灰，一捧黄土。“共饮！”

去了半碗，徐牧才重新端起酒盏，仰着头一饮而尽。在他的身边，老儒王咏开始捧手朝天，念着赚人热泪的悼词，送入寒风之中。……不同于蜀州的寒风，莱州的寒风，更要冻上几分。“冻缩卵了！”

莱州的临时行宫里，一个五大三粗的中年人，披着一件有些粗糙的龙袍，坐在龙椅上便是一句骂娘。在他的下方，所谓的文武百官，只顿了顿，跟着肆声大笑。“莫笑了。”

方濡喘了口气，有些失神地瘫在龙椅上。刚做皇帝那会，他还有些兴致，调戏身边的宫娥。但现在，他的脸庞上，只有满脸的凝重之色。“左师仁这个叛贼，敢聚起联军，来攻打朕！朕，明明都封他为景朝太尉了。”

这无非是一句托词。方濡也明白，他的这些手下，大多是泥腿子出身，并没有太大的本事。手下的十几万大军，连制式器甲都没有，被左师仁的两万先锋营，打得溃不成军。“再这么下去，我大景危矣。”

“陛下，可记得臣先前所言？”

这时，一个瘦弱的老头突然出列。方濡左思右想，实在想不起，只得咳了声。“周相，你再讲一次。”

宰相老头急忙抱拳，“陛下，臣先前的意思，是让陛下重用善战之将。”

“善战之将何在？”

“陛下贵人多忘事，我已经……保举过，陛下若有意，他还留在莱州，我命人传召过来。”

“速去！”

……莱州四郡，自从方濡称帝之后，苛捐重税，民生越渐凋零。出逃的百姓，一时间数之不尽。此时，在偏县的一户小府里，有一银发飞舞的老人，正在院子中，手握长弓，“咻”的一声往前射去。正中铜靶，一声“铛”的声音，响彻了整个院子。“父亲箭法无双，可谓老当益壮！”

老人并没有回话，在寒风中赤着上身，席地而坐。许久，在吹了一阵风雪后，才沉声开口，声音若雷。“严冲，这几日可有礼吏过来？”

“父亲，并无。”

在旁的中年男子摇了摇头，又忽然想起了什么，“父亲这般的本事，又何必投效方濡这个伪帝。”

老人笑了笑，“严冲，你快要忘了自己的姓氏。”

“父亲，我怎敢忘，我是纪朝的袁姓。”

“这便对了。”

老人仰面朝天，声音里满是寂寥，“是袁姓，而非是严。袁冲啊，我又想起了你的叔父。”

“那年若是再稳一些，或许大事便成了。纪肖帝也是运气好，骗到了各路勤王军。”

在旁，袁冲静静听着。“我已经老了，近八旬的高龄。老而不死是为贼，但天下人骂我袁松是贼子，已经数十年了。”

“我也曾是伪帝，自然能明白方濡的担惊受怕。”

“父亲，真、真要投效伪帝？”

老人在风中，淡淡咧嘴一笑。“是投效，但我更想鸠占鹊巢。老子没老，再做一回皇帝，又有何妨。”

“我袁家这百年，除了一个忠义无双的螟蛉子，你又何曾见过，第二个像老子这般的人物！”

“暮年不服老，便称英雄！我儿袁冲，是时候了。”