莱州，坐在小龙椅上的方濡，脸庞上带着紧张。一开春，左师仁便带着八万联军，陈兵在莱州边境。遥想到去年的岁末大败，十几万的人马，被两万陵州军追着屁股杀，方濡便惊魂不定。庆幸的是，他有了一位大将军。“诸位可有办法？”

满朝的人，皆是不敢吭声。更有许多的景朝大臣，将目光投向了前方，看着武将最前列，一个头发花白的老将。老将浑然不动。方濡咳了两声，“严大将军，可有办法？”

老将严松，沉沉踏步出列。“陛下，别无他法，只能大军出征，击破左师仁。某严松不才，愿为陛下分忧。”

“大将军，你上次的兵制改革，整个景国，只剩六万余人了。”

“六万余的青壮强兵，已经足够了。”

严松面色不变，“我严松虽老，但这一次，愿意为大景挂帅出师，讨伐逆贼左师仁！”

龙椅上，方濡一时踌躇。并没有应允，也没有拒绝。“这样吧，朕再考虑一下。”

“兵贵神速，臣严松，跪请陛下早做决定。”

……“大景？”

走出来的严松，抬头看着郡守府改建的烂皇宫，嘴角露出冷笑。“父亲，这伪帝也并非是庸人。若是答应了父亲，父亲至少能执掌五万出师了。再加上这些年，我严家的暗手，拢共快六万人。”

“冲儿，伪帝肯定是担心的。我并非是嫡系，而且新投，哪怕再派十个八个的监军，终归是不能尽信。”

“可惜了，以父亲的本事，到时候执掌了兵马，便可恢复本姓，列于诸侯之位。”

“你错了，冲儿。”

严松缓步走着，“和左师仁的这一战，必须要打。不管是伪帝的命令，或者是为了袁家的大业，都必须打。冲儿你要明白，唯有一番本事，别人才会服你。”

“父亲的意思是？”

开春的凉风中，严松淡淡笑着，“若我严松，成功挡住了左师仁。冲儿你猜，不管在军中，或是在民中，我严松的声名会涨上几分？”

“要做大事，需步步为营，急不得，但也不可过缓。我听说在西面那边，那个天下布衣，也是个步步为营的性子，已经歼杀了凉州王，即将要成势了。”

“徐布衣？我听说，他是那个螟蛉子的人。”

刚说完，袁冲忽觉不对，急忙收住了声音。“无妨。袁陶，确是大纪的螟蛉子。当然，也是最忠义的袁姓人。对于他，我是佩服的。当年他约莫发现了一些问题，想要追查出我的下落，庆幸在后来， 萧奸相的事情太大，他不得不收回了网。”

“我不像袁安那个狗夫，若我真做了帝，会加封袁陶为忠义王。”

似是惋惜，又似是憧憬，这个暮年的老人，脚步越来越慢。“冲儿，你要记住。你虽然还没有面世，但你袁冲，才是袁家最后的帝子。”

袁冲起手而拜，“父亲放心，多年的蛰伏，我袁冲自然知晓。”

“好，这才是我袁家的虎子！”

严松满意一笑，“偌大的莱烟二州，我多的是手段，将这伪朝江山易天！”

……定州，风沙不休。一个沉默的中年大将，在走下城关之前，往关外的方向，又多看了几眼。他叫陆休，在定北侯死后，是定州最大的定边将。朝廷崩塌，这两三年，并没有任何的军饷粮草。若换成其他人，或许早已经造反，据州为王。更有甚者，为了富贵和胡人暗通，开放定州门户。但他都没有。死守在定州，依靠边民提供的微薄粮草，以及蜀州和内城偶尔输送的钱银，苦苦支撑着。身上的这件将甲，甲片脱落，且布满厮杀的污垢，许久没有换了。在先前的时候，凉州的司马军师，派人来了定州一次，言辞诚恳，希望他率领定州军民，归顺凉州王。届时，凉州会提供粮草与军饷。怕定州被迁怒，他一直吊着没有回信。以定州这种贫瘠之地来说，最好的结果，只能沦为前线的屯兵之地。这世间的忠心各不相同，有人忠于富贵，有人忠于权利，而他忠于定州里，那些和他共赴生死的军民。忠于锈迹斑驳的定北关，以及定北关外不远，连绵不休的十里坟山。陆休按着旧剑，步履沉沉，走到城关之下，接过一个孩子递来的草饼，又转手，递给了身边的亲卫。“将军，胡匪探哨昨日来了一次，见着关卡在守备，便又退了回去。”

“这些外贼，便只会偷偷摸摸了。”

陆休侧过头，看了一眼并州的方向。“对了，幼德那边情况如何？”

“柴宗将军的大军，已经攻克了并州数郡。听说，徐蜀王歼灭了凉军主力，如今大军分师，全面攻打凉地了。”

“老侯爷，说对了。”

“老侯爷……将军，莫非老侯爷留下了话。”

陆休抬手，朝着内城的方向，躬身一拜。“老侯爷说，若有一日，他李家的小女婿，成了一方雄主之后，便令我率定州大军，拜其为主。”

“如今，定州和凉地的疆土，连为一体，再合适不过。”

“尔等守在定北关，我入凉一趟，七日便回。记住，若胡匪脑子发抽，真敢来攻的话，便立即飞书。”

“将军放心！”

陆休抬起头，看向面前的将士，在其中，有刚过束发之岁的入伍新军，有头发雪白的老卒，每一人身上，都披着死去将士的袍甲，死一人，便传至下一人。没有军饷，粮草不足，唯有的，便是对家园的忠诚，死守定北关，让胡人马匪入不得中原。“我从未如此相信，定州里的一万三千定北军，是名满天下的精锐之师。”

“待有一日，我等转守为攻，要杀出定北关，直捅胡人老巢！”

国力崩塌，山河破碎，四方蛮夷迭出。但不管如何，终归要有心怀天下之人，守土安疆，不离不弃。骑上一匹老战马，陆休只带了数人，在百姓和将士的恭送之中，扬马起鞭，朝着凉地的方向，急急赶了过去。他听过李家小婿的故事，清君侧斩奸相，拒北狄入草原，只凭这些便足以说明，这位李家小婿，是个吊卵的好汉。定州之虎，陆休陆长令，拜见主公！陆休双眸明亮，心底喊了一句。……