出了楚州，通向南海的官路，开始变得狭长蜿蜒。不同于蜀州南面的沼泽，在楚州南面，密林层层，峰峦叠嶂。费夫并没有丝毫紧张。山越人久居山林，早已经熟悉各种山势。“蜀王放心，我山越探子已经回报，前方十里，没有敌情。”
以十里的探查为限，徐牧一直很小心。他总是觉得，在这种时候，妖后估摸着会闹出点什么。但连行两天两夜，都并无任何祸事。徐牧稍稍宽了心。“蜀王请往前看，这绵延七百余里的山林，先前的时候，都是我越人的栖息之地。”
古时的政治和经济中心，多在北方。即便是襄江一带，也并不如纪江一带富庶，更别提南海之地。乍看之下，南海之地，所划分的州域不算小，但实际上，多是罕无人烟的老山瘴林，估摸着，南海诸州的户数，都远不及东陵三州的一半。“费将军，还有多远。”
“往前行，大概还有七八日的路程。”
算下来，等回到暮云州，一个来回至少足月的时间。不过，在先前的时候，徐牧已经先给交州王去了书信。当然，他也有预感，西蜀要拉拢南海，若是妖后知晓，只怕也会派出信使。但天下大盟这种事情，又如何能瞒过妖后的眼睛。……南海，交州，新建的交州王府。此时，一个四十多岁的中年人，穿着崭新的蟒袍，脸庞带着些许焦急。他便是赵棣，南海的交州王。此时，赵棣掩不住脸上的急躁，看向台下，另几个披着蟒袍的人。“诸位，都可说说，现在如何是好。珠州王，你先讲。”
被点名的一个高瘦王爷，小心站了起来。“一边是沧州皇室，一边是东陵联盟，这、这不管支持哪边，若是输了，都要被秋后算账的啊。”
“对对，他们打便打，我们不蹚浑水。”
南海盟的几个州，几个王爷的脸上，和赵棣同出一辙，无一例外，都是担心的神色。如他们，这辈子没有太大的梦想。顶多是远离中原权利，大不了传了几辈，等着开了新朝，再去投效便成。当然，是个吊卵的都会有野心。但他们看的很清楚，以南海现在的情况，人口稀缺，士卒孱弱，器甲老旧，争个什么鬼的天下大势。“盟主，便说两不相帮，如何？”
赵棣摇头，“不可，这样一来，要是把两边都得罪了，哪里还有活头。”
“盟主，我听说，在北方的燕州，不过是三郡之地……却能带着河北的人马，和内城的渝州王，打得有声有色。若不然——”“你可闭嘴吧。”
赵棣咬牙切齿，指着说话的小王爷，破口大骂。“让你相议，是准备选哪一边。你倒好，还敢学燕州王？他敢虎毒食子，你敢么！”
说话的小王爷，惊恐地收了声音。“渝州王势大，又有内城的顶级世家支持，燕州王撑不了几年的。若是得了河北，渝州王一统天下的脚步，就差不多了。”
赵棣语气喃喃。“赵盟主，我听说……那个蜀王，和渝州王是老友。”
赵棣点头。在蜀王的亲笔信里，他甚至知道，这次讨伐沧州的大盟，渝州王也入了，而且，很可能是盟主。这事情，他不得不考虑。左右，很多人都觉得，渝州王这种人，这般的势力，似要成为天下共主的。“诸君，再讲个一二。”
赵棣有些踌躇地坐下，坐到那张，他托了人，好不容易打造的虎皮椅上。沧州那边，同样给他派了信使。里头的内容同样惊人，直言帮助沧州的话，便封为南海五州之王，而且，赵氏的嫡幼女，长大之后，将和帝家联姻，赵氏将成为皇亲外戚。仰着头，赵棣灌了两口酒。他知晓，在他四十余年的人生里，如今摆在眼前的，是最重要的一步。南海五州，加起来只有十五万的人马，虽然不多，但乍看之下，如今有了举足轻重的作用。“讲话，都讲讲。”
放下酒盏，赵棣的声音，一时变得发沉起来。“盟主，我等到现在，都是袁家的臣子。皇室尚在，于公于私，都该效忠帝家。”
这时，一个久不说话的老王爷，忽然起身长揖。“朱崖王，你收了信使多少银子！”
另一个南海州王，也忽然跟着起身，“盟主，我等莫忘了，这是乱世！乱世择强而附，先不说渝州王，单说西蜀徐王，起于微末，入蜀灭凉，短短数年，便占尽西北六州。东陵左仁，更是天下仁名，将士与百姓归心。”
“再者，我等再看沧州，宫变，庸君幼主，女子党政——”“零州王，你大逆不道！”
“朱崖王，你个老匹夫，想将我南海盟，拖入火坑么！”
“零州屁大点地方，不过一郡之地，说难听点，你与郡守何异！轮到你指手画脚！”
“你够胆的话，下次海越人来攻打朱崖岛，你别磕头求援！”
两人在议会上，一时吵得不可开交。“收声！”
赵棣咬着牙。怯弱归怯弱，但现在，他还是南海五州的盟主。“莫要忘了，我等结盟，乃是为了同仇敌忾，守土安疆！”
喘了口气，赵棣微微闭目，一时间，只觉得心头烦乱无比。这一步，若是走错的话，不仅是交州，乃至整个南海盟，都要万劫不复。“盟主，若不然这样。西蜀王不日将来交州，你我可静待一番，等蜀王来了再讲。若是他，能讲出什么好道理，或是顾虑着我南海盟的利益，我觉得，加入渝州王的天下大盟，倒是一件好事情。”
赵棣听着，眼睛终于有了一丝喜色。“不错，还是珠州王说的话中听。那位蜀王，也将到交州了……来人，在南海的疆域外，搭建迎客亭。我赵棣，要以南海盟主的身份，与诸位一起，先迎蜀王，再定大计。”
“哼。”
朱崖王崔修，只听到这一句，不满地冷哼了声。顾不得正在议会，他踏了脚步，冷冷往外走去。