马大才骑马回来的时候，身子脏兮兮的，发髻散开，头上黏着四五颗鸟粪。“舵主不知，我落地的时候，摔到了狼窝里，差点没被叼走。”

马大才喘了口气，接过了茶水，迅速灌了几口。“我连老虎窝都翻了，你忒不中用。”

司虎语气有些发酸。“傻虎你推我的时候，那力道，我差点吓死——”“说正事。”

殷鹄凝声。终日带着一个兽皮面具，又作为徐牧的暗卫头子，殷鹄在侠儿里，颇有几分威势。听着殷鹄开口，马大才缓了缓脸色，声音变得认真。“按着舵主的吩咐，从皇都飞过去的时候。我并没有闭眼，便见着了，在皇都城中的南门附近，许多妖后的士卒，在收集木柴。”

“木柴？”

“对，约莫还有不少的易燃物。藏得很稳，我若是漏看几眼，根本发现不了。”

“兵势呢？”

“皇都四座城门，除了南门之外，其余的三座，人数很平均。”

南门之外，便是盟军的扎营地，到时候，也是左师仁从这个方向，发起强攻。“马大才，你看过去的时候，皇都附近，有无藏军？”

马大才想了想摇头，“舵主，并没有。整座皇都，已经围得严严实实。”

徐牧沉默地点了点头。按着马大才所言，没有藏军，再加上那些易燃之物，那么只有一个可能。妖后会在城中，预先设下火城计。到时候，被烧死的不仅仅是盟军，还有沧州里，不少蒙在鼓里的士卒，甚至是那些百姓。而妖后，定然不会作茧自缚，会先一步迅速离开皇都。至于离开皇都的法子，极有可能是通向城外的密道。“这女子，如此歹毒。”

听完徐牧的分析，殷鹄声音发恨。“困兽之斗，往往是最骇人的。”

“幸好舵主造出了木鸢，否则，对于我等来说，必然是一场大祸。舵主，需立即禀报山下的友军。”

“自然。”

徐牧沉思了番，“我亦有另一个计划，让皇都不攻自破。”

……沧州，皇都。站在城墙，看着城外密集的盟军营地，苏妖后的脸上，露出一丝冷意。她听说了，连着徐布衣也来了前线。天下人都知，她如今只剩最后一座都城。都城一破，她的势力，将不复存在。“太后，刚才斥候来报，天空上飞来一只古怪的大鸟。”

“什么大鸟？太叔义，你想说恶兆之像？”

“并不是……”太叔义叹着气。“我若像鸟儿一般，能飞起来多好，带着我的孩子，飞出沧州。”

苏妖后淡淡一笑。“太后，人又不生翅膀。”

“莫说这些了。”

苏妖后摇着头，“让你准备的事情，办的如何了？”

“太后放心，收集到的火油，还有各种易燃物，都准备妥当了。大多放在了南门方向……不过，这样一来的话，城中的百姓，便也会跟着遭殃——”太叔义收了声音，没有再说下去。他突然发现，从一开始，他并不喜欢打仗。哪怕跟着自家的父亲，学了不少的兵法韬略，他依然不喜欢。打仗，并不是一件让人快乐的事情。“中原人不是喜欢殉国么？如此正好了。此计若成，困住了盟军，便有机会离开沧州，再聚兵起势。”

“汝父那边，情况已经不妙。”

“在河州的北狄大军，拓跋虎也开始行撤退之举。”

太叔义沉默着，身子有些微颤。“已经你死我活了。徐布衣挡了我最关键的两步棋，我的棋盘上，已经显出了败势。我先前就说，真正的胜局，并不在沧州。”

妖后仰头，声音可惜无比。“我一个无依无靠的妇人，只能行此一招了。”

“太后，那些在城外请降的人。”

“莫理了，不过是拖时间，现在徐布衣也来了。不瞒你，我原先还在犹豫，要不要逼徐布衣现身，毕竟你也知道，他这个人，向来是能创造奇迹的。”

“太后怕他会发现。”

“我做了最完美的遮掩，再加上皇都城高墙厚，他查不出什么。他当然会以为，我是在做困兽之斗。”

“但实际上，我很快便要离城而去。这座都城，该一把火烧了。这几日天气又干燥无比，城外密林覆盖，说不得会烧成燎天大火。像徐布衣，左师仁，还有什么南海盟，都该齐齐死在这里。”

“都在逼我，我向来不喜欢火的，我遇到的那个姐姐，便是死在火海里。”

妖后垂下头，久久一声叹息。“太后放心，不少州地的世家，都暗地来信说了，只要太后过去，他们一样会奉陛下为帝。”

“都是群狼子野心罢了。太叔义，你要明白，这世道里，有铮铮铁骨的中原人，便会有软骨头的中原狗，恒古不变。”

“太后，明白了。”

……在皇都城外，跪着的千人万人，在跪了一天一夜之后，终归有人挺不住了。首先是那些富绅，装成晕倒的模样，让下人抬回了城中。按着左师仁的吩咐，一营的东陵士卒，冷冷地按着刀，行军到请降跪地之处。“一柱香内，不退则斩！”

“我等是为了国之大义！死又何妨！”

一个老臣梗着脖子。东陵裨将凝声一笑，直接让人将老臣子揪了出来。“阁下何人。”

“昔三品礼部侍郎王石。我劝诸君，莫要造反。”

“阁下可听过杨绣之名？”

“听过，当年入沧州，死谏陛下的三个老臣之一……”“你和他比起来，觉得如何？”

老臣子身子颤栗，不敢相答。“他是生了眼睛的万世清吏，而你，在我等这些人眼里，不过是瞎了眼，为虎作伥的老匹夫！不过是仗着几分官家威风，想舍命再赌一把富贵！”

“天下自有公断！”

老臣咬牙。“公断却在人心。”

裨将没有废话，直接抽刀劈下，劈断了老臣的一条胳膊。老臣一声惨叫，再也把持不住，吓得急急往后爬，又唤了下人，将他背起来跑回城中。约莫是小裨将杀鸡儆猴，原先跪着请降的许多人，脸庞之上，都露出丝丝的惧意。