城西。官道上押运粮食的板车连接成一条长龙，向西行去。唐清柔的枣红马缀在车尾，踩蚂蚁似地慢慢向前挪动，不时地扭头向城中张望。“还没来。”

眼见离城楼越来越远，她在斗笠下遮着面纱的脸上，浮现出焦急之色。“清柔妹妹，你若着急可以先行一步，我和肖校尉稍后便跟上。”

唐清舟的印象里，这位志向高远的堂妹向来喜怒不形于色，永远一副温柔似水的娇弱模样。不承想也有急得红眼的时候。转念想到她募得五十多万石粮要送往京城，立功心急也是理所当然的。“来了！”

忽地。唐清柔猛地勒紧缰绳，夹紧马腹掉头就往回跑，看呆了唐清舟。“我以为清柔妹妹是着急走，原来是在等人送。”

唐清舟掉转马头，好奇地朝后看去。为首的一行四人里，肖家三兄弟加上秦小满，并肩而立，皆是仪表堂堂，格外惹眼。一时间让他分辨不清，堂妹究竟是奔着谁去的。“秦公子！没想到你来送我了。”

唐清柔丝毫不加掩饰点出了秦小满的名字，在五步外翻身下马，将面纱掀到斗笠上，阔步而行。秦小满听到她的话，略微有些窘迫。“唐姑娘，我不是来送你的，我是和肖大侠他们一起来送肖校尉的。”

他脱口而出的实话，让唐清柔脚步停顿下来。她脸上依旧挂着得体的笑容，眼神却略微幽怨。“这样啊……”“因为唐姑娘你根本没告诉我你现在就走，不然我怎么也要准备一些路上吃用的，隆重地送别你。”

秦小满说得诚恳，绝对不是哄人玩。唐清柔闻言顿时眉开眼笑，指向远行的板车。“倒是我的疏忽。好在月季帮我准备了许多路上吃用的，你也不必担心我。”

“嗯。”

秦小满感觉到唐清舟和肖成梁他们都投来暧昧的眼神，很是无语。本来就不知道该说啥，如今更是惜字如金。他和唐姑娘是熟人，也是一起合谋坑过人的好朋友。但没到能够和肖大侠一样能够侃大山、说胡话的地步。“今日一别，下次再见就是再生稻收获之时，秦公子可要好好打理稻田，等我归来。”

唐清柔倒是浑然不在意别人的看法。坦然的让众人一眼就能看穿，他们两人之间清清白白。只是单纯的好朋友。“成枢兄，事情都办完了吗？”

唐清舟将注意力转移到了肖成枢的身上。说好一个时辰，结果耽误了一刻钟。在他印象里，成枢兄可是一个守时的人。“办完了，又办了另一件事，耽误了时辰，有劳清舟兄替我周旋。”

肖成枢喜笑颜开地拍了拍身边的马儿。㗳㗳㗳。马儿兴奋地原地撅着蹄子，发出清脆的响声。“我懂了。”

唐清舟恍然大悟。“成枢兄是去找人剪了马掌，这才耽误了时辰，既是如此，我差人给你换匹坐骑。”

新剪了马掌的马匹，要观察一段时间才能确认是否能继续载人载物。哪怕兵中饲养的马匹较民间寿命长，但马蹄磨损更加严重。好多骑兵配置的战马，用不到两年就因马蹄磨损而退出前线，沦为载物的马匹，直到马蹄彻底跑烂。跟着将领立过战功的能够领着皇粮养老，无功的便只能成为肉食。“不必换，它还能再骑一阵时间。”

肖成枢心怀期待地拍了拍马儿的脖子，并未说出秦小满为他所做的准备。因为这还需要一段时间去验证。等到了京城，就知道秦小满说得到底是真是假。假如是真的……肖成枢眼神火热地盯着自己的爱马，咧嘴一乐。黑马发出“啾啾”的嘶鸣，感受到他的心情，亲昵地蹭了蹭肖成枢的头顶。唐清舟见黑马和主人的精神都不错，不像是跑烂了马掌的样子。只当是马掌生出异物，处理得当便能继续奔腾，也没有追问。“成枢哥，等这里的事情安定下来，我再学些本领，就去京城找你。”

肖成梁也没说煽情的话，一拳头抵在肖成枢的胸膛上。“秦小满说你有将军之资你就一定有，他的嘴可是开过光的，信他准没错。”

一语双关。肖成枢满怀信心地点了点头，朝着秦小满抱拳一拜。“秦公子，哪日你来京城，一定要到我家来做客，到时候我们一醉方休。”

一旦秦小满送他的这个功劳成真。那么他先斩后奏的事根本就不叫一回事，说不定还能够升官。有机会，必须要好好感谢秦小满一番。“行，等到再生稻熟了撒上麦种，到明年六月收割时还有大半年的时间，正好我也要做些小生意，过年前后应该就能去长安城中走一遭。”

秦小满不是满口胡扯。而是一国都城汇聚着天下名流和新鲜事物，他必须要凑凑热闹，见识一番。“就此别过！”

肖成枢翻身上马。一言未发的肖成栋拱手相送。肖成梁抱拳一拜后，伸手拍了一下马屁股。“走你！”

“……”肖成枢还没来得及和肖成栋说几句话，黑马甩开蹄子往前冲去。“肖成梁，下次再见面，我一定要打你娃的屁股！”

“下次再见我功夫更高了，谁打谁屁股还不一定呢。”

肖成梁不以为怵，伸手搭在秦小满的肩头上，笑得暧昧。“再和唐姑娘说两句？”

“……”秦小满抬眸看了眼还未上马的唐清柔，推开肖成梁的手臂，上前一步。“唐姑娘，还要麻烦你替我给长公主带几句话。”

“给长公主带话？”

唐清柔错愕一瞬便反应过来，温柔一笑。“秦公子你放心，长公主不会因为那封信怪罪你的。”

此话一出，秦小满就知道唐清柔是看明白了他设计荣州王家的这一局。不过。该表示的还是要表示。“你就替我跟长公主说三个字：谢谢她。”

没有长公主促成卖再生稻，他的计划绝对不可能这么顺利。大乾拥有一个识大体的乾瑞长公主，是百姓们的福气。也是他的运气。“虽说长公主一定不需要你的道谢，但我会传达到的。”

唐清柔说完翻身上马，疾驰而去。“秦小秀才，这块令牌你拿着，若是有何事想联系唐家，可通过驿站给京城送信。”

唐清舟送上一块唐家的金牌。“这……”算是唐家在拉拢他吗？还是误会他和唐姑娘稍后会有私信联络？既是唐家人的好意，他顺手收下，并向唐清舟道了声谢。再无闲话。稍后，秦小满目送着浩浩荡荡的一群人，往西走去。送别的时候没感觉到什么，此时看到红蓝相间的背景越来越远，他心头突然涌上一种落寞感。“秦小满，我饿了，让你家厨娘给我烧些素菜，要带荤味的那种。”

肖成梁东拉西扯，冲淡了他心中的这股情绪。来日方长，一别还能再见。归吧。……入夜。热闹了大半天的宣政殿，终于清静下来。天子踢开靴子，撑着双臂坐在软榻上，破口大骂。“一群老狐狸，当初朕让募粮的时候说赈灾要不了多少粮食，听说唐家丫头募得五十多万石粮，争着抢着替他们族中子弟所在的州县要粮食讨功劳，真不要脸。”

小李子捡好靴子，脸上带笑。天子骂归骂，心里却是开心的。除长公主以外，谁要是能让天子夸几句，那才叫吓人。“报！荣州八百里急报！”