菜式虽是最寻常的家常小菜，一顿饭却吃的宾主尽欢。　　尤其女子，特别爱听炎颜说话。炎颜一开口，她就笑，一顿饭吃下来一直在笑，就连性格沉闷的毕承，都被女子开朗的笑感染了，眉目也舒展不少。　　女子叫穆娟儿，是毕承的妻，目有疾。　　正聊着别的，炎颜突然转眼向一直不吭声的毕承，冷不丁冒出句全不相干的话：“毕承，你可知你们主厨家的小女儿是怎么死的？”

毕承不明所以，皱着眉看她。　　炎颜笑了：“我没别的意思，就是听闻最近山中野兽格外暴躁。今日在你们馆子里吃饭，听伙计说你们主厨的小女儿突然暴亡，所以好奇问问。”

毕承摇头：“具体不清楚，就知道头天还好好的，隔天突然人就没了。”

炎颜听罢不再理毕承，回头对穆娟儿道：“最近山里总出事，咱们鹿吴城紧邻泽水，更当小心。娟儿眼睛不便，这段日子就不要跟孩子们出去玩儿了。”

穆娟儿笑容温恬：“小孩子哪会出城去玩儿，顶多就在东城墙边的土丘那儿疯跑一阵儿就完了。”

俩人又聊了一阵，壶中粗茶已淡，更鼓正过三戌。　　炎颜起身抻了个懒腰：“不早了，我回了。明日再来陪你。”

说完，轻拍了下穆娟儿的手背，就往外走。　　穆娟儿扶着桌子站起身，循着炎颜脚步声传来的方向伸出手：“跟你说话好生畅快，你得空可要常来。”

“嗯！”

炎颜应声就要跨过堂屋的门槛。　　穆娟儿转脸对毕承道：“你去送送炎姑娘。”

毕承站着没动，也没说话。　　炎颜停在槛内，回头看他。　　对上炎颜那双浅笑晏晏的眼，毕承又想起她先前在院子里说的话，拧起眉，有点不耐烦：“她不就住隔壁么。”

穆娟儿秀眉微蹙：“路是不远，可都这么晚了，她个姑娘家，总是叫人不放心的。你走一趟也不碍什么。”

毕承没再说什么，在炎颜浅笑的眸子里，先一步出了堂屋。　　炎颜转头，对着立在桌边的穆娟儿笑道：“娟儿，晚安。”

穆娟儿一愣，继而似是理解了她这句怪话的意思，笑着用力点头：“嗯，你也晚安！”

真是个可爱的小妇人。　　炎颜回转身，就见毕承立在院门边等着，沉默的目光里不悦很明显，还有探究。　　隔壁就是炎颜住的院子，跨步进院，正要随手带院门，木门却被突然伸过来的一只大手抵住。　　炎颜回头，对上毕承沉默严肃的眼。　　“为何接近娟儿？你到底有什么目的？”

防备的语气特别明显，就像只护食的兽。　　炎颜：“原因我已经说过了。”

毕承：“为何是我？”

炎颜的容貌笼在浓重夜色里，晦暗不明，情绪难辨，语气却比早先的伶俐缓和了些：“因为你适合，因为我需要。”

毕承：“......”　　总觉得跟这姑娘说话哪儿不对劲。　　男人虽沉默，手却依然压在门板上，这肢体语言显然是不搞清状况誓不罢休。　　炎颜叹了一声：“我今天中午去过灏元楼，也尝过你烧的菜，味道不错，就是运气背了点。”

毕承：“......”　　又开始胡说八道了。　　头回听说品个菜还能品出运气好坏的……这姑娘说话天一腿，地一嘴的，叫他怎么接？　　见毕承更沉默，炎颜觉的逗这个老实汉子挺好玩的。　　不过这男人经不起玩笑，炎颜怕把他气跑了，收起玩兴说正事：“你做菜味道好，可见你下过功夫。分量足，说明你人品不错。运气不好，则说的是你此番竞争灏元楼主厨，必输无疑！”

毕承倏地抬头：“为何？”

一语戳重他命门。　　炎颜随手理了下鬓边碎发，又露出那种晏晏浅笑：“拜师就告诉你。”

毕承眼神一寒，手腕翻转，袖刀的白亮冷刃已抵住炎颜小巧的咽喉：“你耍我！”

炎颜唇角始终笼着笑，不见半分利刃加身的惶恐。　　抬起葱白手指，轻轻把喉间利刃拨开，开口亦是四两拨千斤：“我耍没耍你，无需此刻多言，明日分晓自现。”

说话间，炎颜的目光稍稍下移，落在毕承持刀的手上。　　男人的手掌骨骼宽大，虎口位有很厚的旧茧，拇指因常年握硬器已轻微变形。　　这双手，仿若无声倾诉一段砥砺承受的岁月。　　炎颜心里暗叹：可惜　　毕承慢慢地收回短刃，退后一步，站在门边，声音已恢复平常：“你刚才打听主厨女儿的死因是什么意思？”

炎颜：“字面意思。”

毕承又拧眉：“特别提到泽水又是为何？”

炎颜笑了。　　这男人看着糙，其实心很细。　　“《山海经·南山经》，又东五百里，曰鹿吴之山……泽水出焉，水有兽，名曰蛊雕，其状如雕而有角，其音如婴儿，是食人。”

默完书，炎颜静静看着毕承：“你是本地人，应当听说过蛊雕这东西吧。”

毕承愣了愣：“那是传闻，没人见过蛊雕长啥样。”

炎颜：“所以，你很可能就是你家祖上最幸运的一位，有机会亲眼目睹蛊雕真容。”

毕承一脸严肃：“所以，你是捉妖师？”

炎颜：“厨师！”

毕承：“……”　　信你个鬼！　　————　　灏元楼是鹿吴城首富豪迈豪老爷的产业，也是鹿吴城最大的酒肆。所以，灏元楼选新主厨这事儿，自然引起全城百姓的热切关注。　　豪老爷亲口承诺，灏元楼的新任主厨将被聘入豪府，亲手主持豪老爷独生女定亲的千人喜宴。　　豪老爷选主厨也很公平，别的不论，只看口碑。　　身为厨子，口碑，自然体现在客人点菜的频率上。　　毕承就是竞争主厨的掌勺大厨之一，并且还是颇有实力和声望的一位。所以，对于这次主厨竞争，毕承一直成竹在胸。　　自竞选开始至今，毕承可谓顺风顺水，这些天光看客人反馈和点他烧菜的频率，就知他口碑不赖。可自昨晚听完炎颜那番没头没脑的话，毕承一宿没睡踏实。　　他心里突然就有些莫名地烦躁，还有些说不清的，不太好的预感……