齐景公夫人燕姬有个儿子，不幸夭折，其他六个儿子都是庶出，不是夫人生的，是其他的妾生的，儿子当中阳生最大，荼最小。荼的母亲鬻（yù）姒（sì）出身低贱，但最被齐景公宠爱，因为喜欢孩子他妈所以喜欢孩子，齐景公对荼特别疼爱，称他叫安孺子。齐景公在位五十七年，已经七十多岁了，不肯立世子，想要等安孺子长大以后再立，没想到一病不起。年龄不饶人，再大的本领拗不过自然规律，弥留之际，把大臣国夏、高张召至床边，嘱咐他们好好辅佐荼为国君。齐国大夫陈乞，平时与公子阳生关系密切，得知立荼为国君，担心阳生被陷害，因为阳生是君主的有力竞争者，一般情况国君的竞争者都是死，劝阳生出国避难，阳生就与儿子壬连同家臣阚止，一同逃奔鲁国。果然，齐景公担心宝贝儿子坐不稳国君的位置，为了扫清障碍，让国夏、高张驱逐众位公子离开都城，全部赶到莱邑，被管控起来。齐景公死后，安孺子荼成为新国君，几岁的孩子没有执政能力，实权掌握在国夏、高张两人手中。陈乞表面上顺从国夏、高张，内心很嫉妒两人，私下里对与国夏、高张关系不是很好的文武官员说：“高、国两位有预谋，想要去除朝中的老臣，改用安孺子的亲信。”

因为刚刚把群公子逐出，大臣们想：国君的儿子们说撵出去就撵出去，像我们这些人还不说处理就处理了。大家人心惶惶，纷纷跑到陈乞那里寻求解决办法。借着这股势力，陈乞与鲍牧联手，率领这些大臣的私人武装，突然攻击高张、国夏，两家猝不及防，冲突中高张被杀，国夏逃到了莒国避难。于是鲍牧自封右相，陈乞为左相，掌管齐国国政。从高张、国夏家族选国书、高无平接替二人家业，祭祀祖先。安孺子才几岁，啥也不懂。陈乞就有心要想让公子阳生做国君，派人与阳生联系上。阳生当然高兴，悄悄地从鲁国回来，到了都城郊外，留下阚止与儿子壬于，自己进了城，藏在陈乞家中。陈乞假借宴请的名义，请朝中大臣来家喝酒，齐国，除了不管事的君主，就他官最大了，他请客谁能不来，大臣们都来了，只有鲍牧因为在别的地方喝酒，酒宴开始以后才来，已经喝得有摇摇晃晃的了，大家连罚带敬，鲍牧又喝了不少。陈乞看大家都到齐了，喝得也差不多了，站起来说：“我新得到两副金刚铠甲，不但漂亮而且防护性能特别好，大家想不想看看？。”

谁好意思扫主人的兴啊！都齐声说“想看。”

陈乞一招手，有一位壮汉扛着一个大布袋进来，壮汉放下大布袋，陈乞走过去，亲自解开口，只见从袋子里面露出一个人头，竟然从里面站起一个人，大家睁大研究仔细一看，当然认识了，是公子阳生，众人都大吃一惊。陈乞扶着阳生从布袋里走出来，走到屋子的北边，面朝南门对着这些大臣，陈乞说：“长子继位，是古今惯例，安孺子年幼，根本不能作为国君，今天奉鲍相国的命令，盖立长公子为国君。”

鲍牧没有多想，睁大朦朦胧胧的醉眼，口齿不清地说：“别欺负我喝醉了，诬陷我，我根本没有这个想法。”

阳生走到鲍牧跟前，躬身深深一揖说：“废旧立新的事，哪个国家没有？只要符合道义，有利于国家就行。”

陈乞不等阳生说完，拉着鲍牧跪倒便拜，其他大臣一看这情况，在他俩后面呼啦一片全部跪倒。陈乞同众位大臣歃血定盟，忠心阳生，互不相害，众人这才安心，自己利益不受损失，管它谁当君主呢！这些人一起拥护着阳生乘车入朝，在大殿正式即位，称为悼公。这些仪式完毕以后，立即把安孺子赶出了宫外。陈乞命人偷偷地除掉了安孺子。那个齐景公聪明一世糊涂一世，因为疼爱宝贝儿子，把国君位置给了他，他难道忘了权力争斗的险恶？几岁的孩童怎么能招架得住？齐悼公当了国君以后，对鲍牧一直不放心，怀疑他对自己做国君有意见，就与陈乞商议，鲍牧是鲍叔牙的后代，齐国的名门望族，陈乞嫉妒鲍牧在朝中的威望超过自己，就诬陷鲍牧与被逐出的群公子私下有联系，对现任国君不忠，阴谋动乱，不杀掉鲍牧国家不太平。于是，齐悼公找了个借口杀掉了鲍牧，从鲍家找了一位没有能力的鲍息接替鲍牧的位置，安抚众人，从此齐国国政陈乞一人说了算。国人见齐悼公无缘无故杀掉忠臣世家的后代，都心里不满意。