公元230年，魏帝曹叡太和四年，三月，乌氏县。　　曹真喝着草药，查看着凉州刺史杨阜传来的战报，时不时陷入踱步沉思。　　自从正月攀爬陇山之后，曹真便身感轻微风寒，连日咳嗽，连续两个月喝药，身体似乎也不见好转。　　不过曹真也不在意，往年征战西北，感染风寒也是常有的事，喝点草药，用身体抗抗就过去了。　　曹真停下脚步坐回原位，问道：“杨刺史在金城一带备战如何？”

郭淮沉吟半响，拱手答道：“启禀大司马，杨刺史在金城郡，招募凉州豪杰为己助力。如酒泉豪侠杨丰杨阿若，杨丰为杨刺史募得羌骑千人前来助阵。还有其余当地豪强，或多或少，共又献上千骑为杨刺史驱使。”

曹真点了点头，赞许说道：“杨刺史真乃西北俊杰，如此一来，金城诸郡兵有万人，足以抵挡蜀军进攻。”

郭淮应和说道：“确如大司马所言一样，不过如今兵多而粮渐少。在下为杨刺史向羌人等部借了些许粮草，以作急用。”

“善，此为伯济之功也！运往凉州的粮草是否已经抵达金城郡？”

曹真问道。　　“差不多，想必还有三四日军粮便可抵达金城郡。”

郭淮答道。　　顿了顿，郭淮补充说道：“淮离开金城郡时，杨刺史似乎正在联系汶山、阴平等地羌人，似乎欲让其在西蜀与我大魏交战时起兵造反，袭扰州郡。”

曹真拊掌大笑，说道：“陛下让杨刺史赴凉，乃是英明之举。杨刺史早年担任武都太守，对羌人甚有恩信，能驱羌人为己用。西蜀勾结轲比能令我大魏后院起火，今我等亦让西蜀后院不安。”

郭淮连连点头，赞叹杨阜为人，说道：“杨刺史性格刚亮公直，为人忠信，在西北因围杀马超，甚为威名，令人叹服。”

曹真收敛神色，平复心情，问道：“鲜卑入寇一事，杨刺史如何认为？”

郭淮整理思绪，答道：“杨刺史以为，鲜卑入寇非常有可能。近岁以来，鲜卑轲比能一统鲜卑，其势力虽不及檀石槐，但其手下控弦十余万骑。鲜卑势力自云中、五原以东抵辽水，常威胁北疆。”

“轲比能难以制，是故我大魏常干预其战事，行分而化之术，是故其对我大魏心怀怨恨，此次与西蜀苟合，实属应当。杨刺史认为若轲比能此次南下入寇，可能会与河西鲜卑联合一起进犯，望大司马注意。”

轲比能将鲜卑三部中的中部、东部收为己用，河西鲜卑一直没有收复。　　河西此地蛮夷种类众多，河西鲜卑也只是其中的一支，势力最大的莫过于赀虏。　　赀虏，本为匈奴也，在汉人言语之中，匈奴人的奴婢，则称呼为赀。在匈奴灭亡后，亡匿于金城、武威、酒泉三郡北部的黑水、河西走廊附近，畜牧逐水草，抄盗凉州。　　部落甚多，有数万人之众，与东部鲜卑并不来往。而且他的血脉并不单一，有的是胡人，或羌人，甚至还有汉人，若追根溯源可以说是匈奴人奴婢。　　由于西戎有断发习俗，迁移至河西地区的鲜卑也渐渐受本地部落的影响，也有断发之俗，故称秃发鲜卑。当然也有没有受影响的如乙弗、折掘、意云等鲜卑部落。　　曹真微微蹙眉，问道：“以你伯济之见，鲜卑轲比能会从何处入寇协助西蜀？”

郭淮沉吟片刻，拱手答道：“启禀大司马，若以在下之见，轲比能非常有可能绕行大河从故朔方郡南下，沿故北地郡，直逼安定郡，与诸葛亮前后夹击我军。”

闻言，曹真起身看着墙上西北舆图，神情有些凝重，可以说是此战稍有不慎，便是兵败安定，凉州尽失为结局。　　曹真手上大军不过六万之数，加上张郃万人，也才七万之数。　　而现在局面是，北有轲比能，南有诸葛亮，二人虎视眈眈，前后夹击安定郡，欲断萧关道。　　不过幸好曹真不是一个人孤军奋战，曹叡已经派出使者通知牵招便宜行事，汇合北地诸将，准备出击轲比能王庭平城，同时还有中军集结洛阳附近，随时准备支援曹真。　　曹真感觉鼻子有液体流下，从怀中掏出巾帛，擤着鼻涕，然后舒服着说道：“近月以来招募多少羌人、胡人可为我军助战。”

郭淮微思少许，说道：“杨刺史与淮以重金募卢水胡、赀虏等部万人为我大魏作战，届时可用这些部众北上抵御鲜卑轲比能。”

曹真轻微摇头，有些不满说道：“河西鲜卑不愿出战吗？”

郭淮迟疑半响，答道：“河西鲜卑不敢出战，皆畏惧鲜卑单于轲比能。”

曹真无奈地点了点头，看着墙上舆图，说道：“卢水胡、赀虏万人勉强可用，但是真现在为将帅忧虑，不知可派谁北上防备轲比能南下。”

郭淮自告奋勇，拱手答道：“人才能各有长短，是故孔子曰'其使人也器之’。今大司马有困，在下应当竭尽心力相助。昔后汉进攻先零羌人之时，赵充国言‘无人可比老臣’，今在下不自量力愿往大河阻却轲比能，还望大司马明察。”

曹真见郭淮如此忠诚，大喜过望，笑道：“真中意人选也是伯济，防备轲比能之事，有劳伯济。”

“诺！淮定不负大司马之托。”

郭淮应道。　　曹真微微颔首，说道：“伯济兵略过人，可惜不逢良机，此次出战伯济应当重振旗鼓，勿要被过往一时不顺所羁绊。”

曹真是非常欣赏郭淮的，正如他所说的一样，郭淮不逢良机，运气不好。诸葛亮北伐之时，郭淮巡视陇右，虽不获罪，当时已经有人议论纷纷。　　湟中之战，与魏延交战，却被魏延擅长的阵战所破，导致西平郡被夺，两次加罚，被贬为破蜀将军，入大司马府听令。　　郭淮并州人士对鲜卑知晓甚多，同时又在西北多年，熟知西北地理军事。此次让郭淮出战轲比能，也是恰到好处。　　郭淮重重地点了点头，答道：“多谢大司马厚爱，此战淮必洗刷耻辱，重振声威。”

（最后一章晚了！）