公元234年，魏帝曹叡青龙二年，十一月。 洛阳大殿，殿内寂静可闻，气氛甚是凝重，众人低垂的脑袋，听着曹叡暴怒的声音在殿中回荡。 夏侯儒、夏侯霸、赵俨三人统帅的四万七千大军，加上陈仓城内的三千军士，合计五万大军，几乎全军覆没，唯有事后收拢的八千残兵。这可是大魏自建国以来损失最大的一次战争失利，中军五营之一的中垒营仅剩二三千人，骨干尽失，不成编制。 毫不夸张地说，这场失利对大魏来说是一个致命性的打击。加上前些年对蜀的作战折损，大魏死伤及被俘士卒近有八、九万人，若不是大魏地大物博，占据中原，早被蜀汉打趴下了。 话虽说如此，但是对曹魏来说也是伤筋动骨，元气大伤。若不抽调防备鲜卑、辽东、孙吴的军士，国内只剩下中军的武卫、游击二营四万人可以调用。 孙资见曹叡渐渐消气，手持笏板，出列说道：“启禀陛下，臣以为当务之急当议关中兵事，以免关中有失。至于此战过失，可由战后问责！”
曹叡冷哼一声，说道：“凡临阵脱逃致使大军败退者，一律处斩。不严军纪何以治，又何以退敌？”
护军将军蒋济微微蹙眉，劝谏说道：“胜败乃兵家常事，此战黄权狡诈，借降将之口，诱敌深入，筑堤以大水而淹我军。大水之下，将士惶恐四处奔逃，此乃能人之常情。今敌军未退，正值用人之际，不可轻易杀将以伤将士之心。不过若有违背军法者，可斩之，以肃军纪。”
曹叡摆了摆手，说道：“护军所言有理，让大将军择事而刑，务必严肃军纪，以正风气。”
“诺！”
曹叡环视朝中群臣，问道：“不知诸位有何意……” 曹叡话未说完，忽然众人感觉到脚下一阵摇晃，宫殿也在倾斜。顶上的屋瓦摇动脱落，噼里啪啦地掉了下来，砸在宫殿外的地面上。 “地动，快护卫陛下外出！”
孙资不顾礼仪，登上阶梯，用手护着曹叡，示意曹叡随自己尽快出殿。曹叡屁股刚离开席位准备逃跑，却不料地震又停了。 曹叡会坐榻上，看着朝堂中慌张的众人，擦了擦额头上的冷汗，长呼一口浊气。原本惶恐的众人，此刻也都松了口气、 侍从欲搀扶曹叡出殿躲避，以免继续发生地动伤及天子。 曹叡见还没有继续地动的迹象，佯装出脸色平静之貌，摆了摆手，示意侍从退下。 曹叡看着人群中的高堂隆，问道：“升平（高堂隆）地动，是何缘故？又是何征兆？”
兼任太史令的高堂隆整理了下衣冠，拱手说道：“启禀陛下，地者阴也，发当安静，今乃越阴之职，专阳之政，故应震动。”
“阴盛侵阳？”
曹叡念叨了几句，问道：“不知何为阴，何为阳？”
汉代是阴阳学说的鼎盛期间，汉人用阴阳二气的理论说明宇宙的形成和万物的生成。而非现代人狭义地认为阴代表女性，阳代表男性。 董仲舒则以阴阳五行为理论框架，构建了一套天人感应的宗教神学体系。阴阳矛盾中，汉人认为阳处于主导地位，阴处于从属地位，“阳尊阴卑”，一旦阴盛侵阳，则有灾祸，地震因此而起。 高堂隆沉吟少许，解释道：“日蚀地震，阳微阴盛也。臣者，君之阴也；子者，父之阴也；妻者，夫之阴也；夷狄者，中国之阴也。《春秋》日蚀三十六，地震五，或夷狄侵中国，或政权在臣下，或妇乘夫，或臣子背君父，事虽不同，其类一也。”
高隆堂所言便是汉代阴阳学说之意，阴阳学说在汉代广泛流传后，便将阴阳引申到国家政治当中，用以符合多方面的事件。 顿了顿，高堂隆补充说道：“国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴告之，不知自省，又出怪异以警惧之，尚不知变，而伤败乃至。以此见天心之仁爱人君而欲止其乱也。此乃地动之寓意也，望陛下明察。”
高堂隆这句话的意思便是帝王如果有失德、失政等行为，就会导致阴阳失调和灾异的发生。而地震就是上天用来谴告人间帝王“失德”的最严重的灾异之一。 高堂隆一改往日的咄咄逼人，只言地动的寓意，不谈其他方面。毕竟关中兵败，今突逢地动，两者结合并非祥兆。此时妄言的话，恐非明智之举。 高堂隆想是这样想，但曹叡并不愿这么简单地放过他。 曹叡透过冕旒，问道：“卿既知地动之因，又善晓阴阳占卜之事。不知今日之地动，是为何意？”
高堂隆沉默半响，看着曹叡微动嘴唇，却始终没有说出话来。 曹叡似乎知道高堂隆有所顾忌，沉声说道：“卿但说无妨，朕既不追究！”
此言一出，高堂隆放下担忧的心，思量半响，拱手说道：“启禀陛下，地动之因无它，乃阴盛侵阳。何为阴？宦官、女子、臣下、夷狄者也。以今朝政观之，乃夷狄盛，中原衰之征兆。是故天降地动于陛下，乃谴告陛下勿再行失德之行，要不然夷狄将盛，而中国恐有倾覆之危。”
夷狄二字一出，众人心中不由一跳。 曹魏目前认定的观念之中，夷狄并非单指少数民族，而是有指东吴和西蜀，这两个叛逆者。 要知道蜀国并非中原所创建的国度，而是属于少数民族的一个部落创立的诸侯国。 对蜀字进行拆解，也可知道蜀这个词的含义，并非褒词。蜀者，从虫，上目象蜀头形，中象其身蜎蜎。而且在未有都江堰之时，蜀地可非天府之国。 是故曹魏以蜀指汉，贬低蜀汉犹如蛮夷，非中原者。 如今高堂隆所言，夷狄胜，而中原衰。便有暗指蜀汉愈发强盛，而身居中原的曹魏有衰败的危险。若曹叡不进行自我反省，内安百姓，外退贼人，曹魏可能会亡国，有被大汉所取代的危险。 曹叡不由联想之前鸠占鹊巢之言，心中甚是一阵烦乱。