时至春夏之交，烈日当头，阳光炽热。 阴县城，被魏军强征而来的农夫顶着烈阳，赤裸的臂膀挥汗如雨地搬运军需、物资。 从四面搜刮军粮而来的魏军士卒从城外汇集于此城，城头上州泰面容严峻地眺望西方，担忧蜀军何时抵达。 五、六日前，自己得到情报，汉征东大将军吴班，安康太守句扶从房县沿筑水而出，攻打筑阳。 于是自己统兵向南支援筑阳，却不料将至筑阳时，武当那边传来消息，诸葛亮统大军攻克沧浪水寨。武当守将紧急以城坚守，并遣斥候多路而出，突破霍弋封锁，将战报传到州泰的手上。 而欲支援筑阳的州泰迅速反应过来，自己中了蜀人的声东击西之策，于是顾不上筑阳，反而抽调筑阳兵马，向北返回驻守阴县，遣使者向刺史胡质禀明情况，速让洛阳中军驰援。 至于救援被围困的武当县，州泰想都没想，以自己麾下的数千兵马那就是肉包子打狗有去无回。如今只能希望战况不能再有所恶化，能坚守多久便坚守多久，尽可能为洛阳方面的反应争取时间。 想到这些，州泰扯了扯领口，胸中很是烦躁。他有些懊恼自己完全被蜀人的计策牵着鼻子走，而到现在才有所察觉。 “都尉，要不要遣人知会一下蒲将军？”
副将处理完军务之后前走了进来，轻声问道。 副将口中的蒲将军，乃是防备东吴镇守襄樊防线的蒲忠，与镇守江陵的吴将朱然发生过数次交手，互有胜负，皆是围绕着襄阳郡的粮仓柤中。 柤中之地在中卢宜城西山鄢、沔二谷中，土地平敞，宜桑麻，有水陆良田，沔南之膏腴沃壤，乃是襄阳地区少有的粮仓，号称“天下膏腴”之所。而替曹魏镇守此地的便是拥有部曲万人的夷王梅敷三兄弟。 夷王梅敷、梅颐三兄弟凭借着手下万人部曲，在吴魏之间反复横跳，颇有几分独立小王国的意思。 “蒲忠镇守襄樊，地处关键之所，若遣人告知蒲忠北上救援我军，恐吴人会趁机北上。只是若不知会蒲忠，南阳恐又有失。罢了，这信我亲自来写，你再誊抄几份，交由几个斥候，趁夜出发，送往襄樊。”
州泰想了想后，说道。 如今襄樊城情况尴尬，若蒲忠麾下数千人北上支援南阳郡，很容易被吴人趁虚而入。如果蒲忠不支援，那么南阳可能就因为兵力空虚就没了。 之所以要趁夜送信，是因为夜色之下周围地域又这么广阔，沿着河水走，只要运气不是太差，应能送到蒲忠手上。 唯一需要特别注意的是信上内容还需要他斟酌少许，不能过多涉及魏军分布情况，只能简单说下蜀军的进军情况。 毕竟外头的由胡人组建的汉军游骑活动极其猖獗，甚至已经深入到冠军县。冠军县可是位居自己阴县的大后方，自己镇守固守不就是为了南呼襄樊、东应新野。 待写完信件之后，州泰心思不宁。在他守孝之前，汉人仅有西南一州之地，自己因孟达之事，与汉军的王平、句扶也有交手。而守孝九年期间，天下形式发生巨大变化。 先是陇右被夺，再是失守凉州，蜀汉又克关中，浑然有一统天下之势头。而坐镇洛阳的魏天子远不如成都的汉天子，也就败于关中后有了几分奋进的苗头，北却鲜卑，东败孙权，西退诸葛，今征辽东。 州泰安安静静地坐在屋内，他想起了身在蜀汉的同乡邓艾，以及十几年前的魏讽案。 在蜀汉发起汉中之战，以及关羽水淹于禁后，引发中原连续震动。不仅发生了以耿纪韦晃为首的关中三辅忠汉士人反叛事件，还有引发了魏讽联合荆州士人反叛事件。 当时心存汉室的魏讽联合荆州地缘势力，勾结长乐卫尉陈祎欲袭击魏都邺城。陈祎心中恐惧，向世子曹丕告密。曹丕借此开展政治大清洗，削弱亲汉反曹势力和文官集团力量，连坐死者数千人，其中大部分便有荆州士人。 时牵扯到的荆州势力极其的广，如侍中王粲二子，张绣之子张泉，宋忠之子，刘廙之弟刘伟。唯一一个非荆州人还是文钦，被曹操赦免。 这些人或有来自凉州，或有来自中原，但他们都有一个共同的背景特点，其父兄都在刘表帐下共过事。 如刘廙，字恭嗣，南阳安众人。因兄刘望之被刘表杀害，北上投靠曹操，与曹丕交好。不过他却对曹丕登基之事态度异常，刘廙拒绝参加第二批的劝进，并上书暗示自己不得已参加劝进，并在劝进表中用‘以死’这种词语表达他的不满。 若是再深究刘廙背景，刘廙十岁左右，曾经随颍川司马徽学习。而司马徽与刘备的关系非同寻常。司马徽向刘备举荐凤雏庞统、卧龙诸葛亮。 因此可以清晰地勾勒出魏讽案的背后势力，这些人与蜀汉荆州派系有或深或浅的关联。 是故经历此案之后，曹丕对荆州士人的倚仗极低，对荆州士人的重用以及态度远不如北方及中原士人。 州泰叹了口气，想了想去，他还是念及了司马懿对自己举荐的恩情，故又不想多想。罢了，因时而动吧！ 自己先尽心报国为先，至于日后如何，且看今后局势发展。 …… 新野城，胡质瞧着巾帛上的军情，失魂落魄地瘫坐在榻上。屋中的荆州属官们乱作一团，议论纷纷。 胡质彻底明白蜀汉的计谋了，蜀汉以汉帝刘禅为佯兵，进攻武关，逼自己以为蜀汉的大军主力在武关，遣军支援。而诸葛亮、吴班趁机走汉水，突袭无备的武当、筑阳。 果然是诸葛亮的用兵特点，声东击西，趁敌不备，以重兵攻之的作风。 此贼相，当真是我大魏的克星啊！ “来人，拿过舆图。”
胡质忽然喊道。 “诺！”
在此间隙，从事范俊拱手说道：“府君，今蜀人进犯，我州郡士卒或在襄樊，或在武关，难以调剂。今帐下士卒不过万余人，恐难抵挡蜀人，不宜率兵进逼，不如退守，以求自保。”
胡质摇了摇头，反驳说道：“今南阳腹地空虚，蜀人骑卒众多，若退守自保，荆州大地恐入蜀人之手，岂可退守自保。”
说话间，侍从拿过舆图过来，在胡质的面前摊开。 胡质站起身子，根据各方面汇集而来的战报，在舆图上一一指出。 不过糜烂的局势，让胡质很是头疼，他都不知该怎么应对了。 沉吟良久，胡质沉声，说道：“阴县北有山峦，东南临水。以州都尉所言，其若固守必能坚守数月，以待陛下兵至。蜀人跨越千里山脉，以攻我南阳，其粮草必难久持。故如今要地之重，当在顺阳。”
“顺阳川土地肥沃，粮草充沛，不可被蜀人所取。当遣军进驻顺阳，应和乐南乡之兵，以守顺阳。并让书信一封让蒲忠率军北上，进驻朝阳城，以备蜀人，袭扰我南阳腹地。”
顿了顿，胡质说道：“亦写封书信与梅敷、梅颐等兄弟，让其调部曲严备吴人北上。今局势纷乱，望诸公奋进。”
“诺！”
众人各怀心思地应道。 （地图在彩蛋）