时入黄昏，夕阳西下，武关城楼上守城的魏军士卒正在交头接耳，谈论着后方沦陷的消息。　　“老大，听说过没。咱们南阳有汉军出没，连丹水都被汉人攻克了。不知咱们老家新野怎么样？”

刘牛担忧地说道。　　对于底层的将士来说，他们不清楚蜀与汉称呼的分别，他们只晓得族里的三老都称西面的是大汉，长久下来他们也称汉。　　刘虎瞄了瞄周围，低声说道：“汉人如果攻克了新野，咱们家里应该没事。我听说阿耶说过大汉皇帝他爹以前在新野呆过七、八年，大汉皇帝也是出生在新野，说起来和咱们应该是乡人。”

说刘禅是他自己的乡人，刘牛先是惊讶，后是一脸荣幸。对于任何时代而言，百姓谈及家乡的名人时，都颇是自豪，特别是这种身份崇高的人物，遥不可及的人物。　　“老大，既然那皇帝是咱们老乡，不如咱们出城投了他吧！他若看在咱们乡人的份上，说不准会封官给咱们当当。”

刘牛凑近刘虎的耳朵说道。　　“嗯！”

什长手按长剑，从二人身旁而过，重应了一声，示意提醒。　　“什长！”

刘牛冒着冷汗，还以为什长要来抓他们欲投降之事。　　却不料，什长插入二人中间，搂着兄弟二人的肩膀，态度亲切地说道：“我没记错的吧，你们兄弟是新野人？”

刘牛僵硬着身体，点了点头。　　什长扫视了下周围，低头说道：“我待你二人不薄，若是汉军破城，或是我军投降。你兄弟二人若是发达，还有劳你们为我美言几句。”

“我在帐中藏了一壶酒，今夜你兄弟来我帐内尝尝味道。”

说着，什长神情严肃起来，拍了拍他们肩膀，说道：“好好巡视，防止蜀军袭击。”

刘牛还惊讶什长态度转变之时，且见乐綝的近卫巡视城楼，立马站直身子，应道：“诺！”

此时的乐綝正在大帐内，看着案几上的蜀军书信，头大无比。　　见派出去了解情况的近卫回来，关心问道：“如今军心如何？可用否？”

近卫摇了摇头，说道：“南阳、南乡本地士卒军心皆乱，心神不宁，无心为战。而将军麾下中原士卒则是忧心后道断绝，不能撤退。”

乐綝揉了揉太阳穴，自己坚守武关好好的，突然后路冒出一堆蜀军，告诉自己的水路被他们占领了，同时他们还攻占了南乡诸县，只剩自己武关坚守。而且蜀军还明目张胆地说要派军北上，攻陷析县，彻底断绝自己后路。　　这种情况之下，这已经超出自己所能掌握的范围。即便是他爹乐进来，估计也要跪。　　近卫见乐綝难定计策，说道：“将军，如今我军后方已被蜀军占领，若不早做打算，恐被将军难以归国。今是走，是降。还望将军早做打算。”

听及投降二字，乐綝愤然起身，说道：“我乐氏二代皆受魏恩，武皇帝不以先严卑贱，提拔先严为大将。今陛下不以綝浅薄，授与綝重任，今岂能降汉。”

说着，乐綝来回踱步一二，迟疑说道：“只是今若弃城而走，恐有负陛下重望。”

属下主簿起身，抱拳说道：“此战非将军之失，而是州泰无能，致使将军后路断绝。今将军深受陛下重用，若不留有用之躯以报国家，而弃身于此，岂不可惜。且将军若不走，战死于此，蜀人闻之，为之乐也，魏民听之，为之泣也。将军岂可行自毁城墙之举，望将军勿行愚人之为。”

乐綝见有人顺势下坡，上前握着主簿的手，很是感触地说道：“若非君之所言，綝险些弃国事而不顾。”

说完，乐綝吩咐说道：“今夜通知中原士卒随本将而走，将南阳、南乡士卒留于武关。”

“诺！”

主簿问道：“不知，将军欲走何路？”

乐綝咬着牙，沉声说道：“蜀军欲取析县，我军恐难归南阳，今当之策，唯有北上熊耳山，走洛水，入宜阳，为洛阳屏障。”

“诺！”

……　　冠军、穰县大道上，辎重军需车马众多，胡质所部也是头大无比，他被蜀人的骑兵给拖住了。　　蜀军骑兵与荆州、吴国的骑兵完全不同，他们比吴骑更狡猾，而且数量众多。自己常年镇守荆州以来，常常便是以骑卒优势压制进犯吴将朱然。　　如以精锐骑兵冲击上岸的吴军军阵，或是配合步卒阵战使用。因此自己常能用少于吴国的士卒与他们对峙，拖到洛阳中军或是援军抵达。　　而蜀骑的战术打法与自己认知内的骑兵用法不一样，他们不硬来啊！　　说实话也不能怪胡质，他乃寿春人，又是文吏出身。他所历任的地方几乎都在江淮地区及荆州地区，最远不过冀州常山。他根本没见过胡骑作战，所认知及学习的骑兵用法，乃是中原正统的冲击骑兵风格，而且还是半吊子水平。　　“张将军，蜀贼是否已放弃袭扰？”

胡质看着散在远处的蜀军游骑，问道。　　“胡荆州，蜀贼未必远离，其或许在后续途中等着我部。然我军昨晚休整一夜，将士气力充足，士气高昂，当不惧蜀骑。”

张将军，乃是张辽族人张牧，其在张辽病故之后，便留于南疆继续与吴人作战。作为张辽的部下，颇晓骑战，在被蜀骑袭扰之后，胡质问事于他。　　胡质面色忧虑，他没想到蜀骑如此猖狂，已经活动到了穰县附近，看来冠军县以西基本是沦陷了，即便没沦陷局势也彻底糜烂了，搞不好蜀军正向穰县进军，要进攻穰县。至于顺阳县，估计也早就落入蜀军手上，要不然蜀骑也不会大规模的出现于此。　　“传令，前往穰县驻扎。看敌情如何，再行进军。”

“诺！”

忽然，阵风骤起，沙土飞扬，难以见人。被蜀军袭扰已久的魏军将校，不有仅有些慌乱，大叫起来。　　“铿锵~”张牧抽出腰间环首刀，大呵道：“有何惊慌，不过大风而已！”

“向前走！蜀贼不过游骑而已，我有车弩为屏，难不成他们敢冲我军乎？”

说着，张牧执刀向前，喊道：“我等从军如此之久，杀得吴狗尸横遍野，难不成还怕这些？蜀人不比吴人强多少。”

此言一出，众人都笑了，惊慌的将校颇是羞愧。与吴人长期作战的他们，哪一个没杀过吴人。从军这么多年，杀人技艺颇是精湛。蜀贼游骑若是敢犯，便让他们死得透透的。　　“蜀贼若来，某手中长槊定斩将夺旗。”

“若蜀贼来得多了，你敢上否？”

“岂能不敢，若有违此言，我倒立吃饭。”

“哈哈。”

有老兵调节起了气氛，众人忘却了慌张。　　大军前行，魏骑斥候壮着胆子出去，不过很快被蜀骑赶了回来，三人出，一人回，吓得斥候们不敢外出，探听情报。　　胡质叹了口气，用兵之道，首要在于情报探听。斥候出不去，代表着自己的耳目尽失，不知敌情如何，让人很是烦躁，只能希望赶快抵达穰县。　　又往前走了一小段，天际边隐隐传来轰鸣的马蹄声，声势骇人。　　“哞~”一头拉粮草的牛似乎察觉到危险，烦躁地发起狂来，驭手攥着缰绳，挥舞鞭子，似乎无用。根本控制不住，粮车被拉得歪歪斜斜。　　随着马蹄声愈发激烈，牛，马、驴都在不安分着躁动的。　　胡质挥舞马鞭，驱使战马走动，喊道：“蜀军来袭，即可就地扎营，以辎车为墙，拒马为用，阻挡蜀军进犯。”

“诺！”

令旗、金鼓齐鸣，长期与吴军作战的荆州士卒反应过来，根据往日操练，取下强弩，布置拒马、车辆，就地组合成车阵。　　胡质虽没有与蜀人交战过，但是他作为主将肯定是有了解过蜀军的军士组成情况，携带车辆，多配弓弩乃是正常操作。　　而在魏军忙碌之际，远方黑压压的军阵显现出来，旌旗蔽空，军鼓震天，以泰山压顶之势直向魏军。