话虽如此，裴宴还是气得不行，继续和郁棠抱怨张英：“他也是老江湖了，既然不能完全退下来，就好好的给身边的人安排个前程，如果不能，就完全退下去，不问世事。三十年河东三十年河西，谁家能站在巅峰上永远都不下来？读史书的时候一个比一个明白，论到自己的时候，就一个比一个不甘心，一个比一个觉得自己会是例外。从前京城最厉害的可是徐家。张家是怎么上去的？还不是踏着徐家上去的。人徐家有没有说要想办法把张家拉下马？这谁是第一，谁是第二，原本就是兜兜转转的，应该是想办法在第一梯队站着，而不是总想着拿第一。”

郁棠安静地听着，在心里慢慢地琢磨着。越琢磨越觉得裴宴的话有道理。　　想进入不容易，想退出来也不容易。　　正是应了那句“家家有本难念的经”。　　可见豪门世家也各有各的不易。　　而裴宴也就只是在郁棠面前嘀咕几句，平时一副高冷的面孔，让陈先生看了心中发寒，有很多话想问裴宴却又不敢问，让裴宴一下子闲了起来。　　这人一闲，不免就想东想西。好在裴宴早有准备，每天和郁棠在船舱里“看书”、“作画”，逍遥快活似神仙，把个害臊的郁棠弄得干脆破罐子破摔，掩耳盗铃般像什么也没有发生似的，见到二太太的时候强作镇定，还能和二太太讨论起既然二老爷派了人去聊城接她们，裴宴和郁棠等人要不要在聊城多留停几天的事。　　照裴宴的看法，没什么好见的，二太太却想郁棠能留几天，还道：“这次分开，还不知道什么时候能见呢？”

若是裴宣的官运好，三年之后评个“能吏”，或许有可能调到京城去，若是官运不好，九年任满，说不定会调到更远的地方去。不管去哪里，只要裴宣不致仕，她们妯娌见面的机会都不多。　　郁棠虽舍不得二太太和五小姐，可更顺着裴宴。　　顾曦却很想下船去看看。　　虽说他们出行都是船，可在船上一呆就是一个月，船上又有裴宴这个长辈，她十之八、九的时间都只在船舱里，实在是呆腻了。　　她就问裴彤：“你这些日子常去拜访三叔父，三叔父对你怎样？”

裴彤有些尴尬。　　裴宴和他并不亲近。他父亲在的时候，裴宴在老家。等到裴宴考到京城，他又从裴家京城的老宅子里搬出去了，后来父亲去世，原本是他们这一房的宗主之位却交到了裴宴手中……他对裴宴也不怎么了解。　　这月余来，裴宴让他觉得自己好像走错地方似的。　　裴宴非常喜欢带着郁棠，还告诉郁棠临帖、画画、钓鱼，甚至会在傍晚的时候带着郁棠在甲板上闲逛。　　他一个做侄儿的，自然不好凑上前去。　　这样一来，他虽然常常找机会和裴宴碰面，可实际上就算碰了面，也很少有机会说什么。　　他觉得这是裴宴委婉拒绝他亲近的一个办法。　　只是他不好意思跟妻子说，好像显得他很无能似的，连这点小事都办不好。　　裴彤含含糊糊地道：“也还好。”

顾曦就坐了过来，满是期待地对他道：“你不如跟三叔父说说，我们在聊城停留两天，你和你二叔父也可以好好说说话。这次见了，还不知道什么时候能见呢！至于怕耽搁了行程，不如加点银子，让船工们赶几天夜路好了。”

裴宣对裴彤还是很不错的。　　裴彤有些犹豫。　　只是还没有等他想好怎么跟裴宴说这件事，船已停靠在聊城码头，他们没有等到来接二太太的裴宣，等来了裴宣带到聊城的一个幕僚。　　“三老爷。”

他恭敬地给裴宴行礼，递了裴宣写的书信给裴宴，道，“二老爷说，他在京城等您。”

裴宴很是惊讶，看完信之后才知道，原来裴宣刚刚接了山东布政使的官印，京中就传来了圣旨，调了裴宣任户部右侍郎，而且限他十五日到京任命。裴宣这布政使的官印还没有拿稳，又交了出去，连夜赶往京城。　　这可是高升啊！　　船上的人都高兴得合不拢嘴，更有机灵的跑去向二太太讨赏。　　二太太欢天喜地开了箱笼，拿银豆子出来打赏众人。　　裴宴却皱了皱眉，接了裴宣的幕僚上船，连夜赶路，直赴京城。　　不曾想船刚离开码头，就被听到消息赶过来的聊城知府给拦住了，非要给裴宴送行，还把他和费家的关系摆了出来：“费质文是我舅父。”

裴宣的幕僚也在裴宴身边耳语：“是费大人父亲没有三服的堂姐。”

裴宴只好下船应酬。　　顾曦就戳了戳裴彤：“你也跟着一道过去呗！”

裴宴并没有喊裴彤，裴彤有些犹豫。　　顾曦鼓励他：“机会都是人创造的，都会给那些积极利用他的人机会的。”

裴彤厚着脸皮跟了过去。　　聊城知府自然是十分的热情，裴宴也没有赶他，他松了一口气，慢慢放开了和聊城官场的那些人交际应酬，渐渐感觉到了如鱼得水般的乐趣。　　裴宴没有阻止他，还给他创造了一些机会。　　裴彤回到船上，再看顾曦，觉得她不愧是顾昶的妹妹，有些话还挺有道理的。　　他趁着酒意颇有些试探地和顾曦商量：“我们回到京城，还是住在老宅吧！”

他临走之前，大太太让他回外祖父那里住，他私底下却打定了主意住到自家的宅子里去。　　顾曦奇道：“难道你之前准备住外祖父家吗？这件事我们不是之前就说好了的吗？”

裴彤红着脸，支支吾吾地道：“我这不是怕你不习惯吗？我看你这些日子一直在船舱里呆着……”　　顾曦有些强势地打断了他的话，道：“不习惯是不习惯，却不能因为不习惯就做出些让长辈不喜，让别人看笑话的事。我们跟着三叔父回京，住进裴家的老宅，服侍长辈，是我们应该做的，谁能挑出个不是来。”

她就知道，她婆婆这人成事不足败事有余，干脆趁机敲打了裴彤几下。　　裴彤乱哼了几声，不再说话，看那模样，倒是认同了顾曦的话。　　顾曦松了口气。　　他们日夜兼程，终于在浴佛节之前赶到了京城。　　舒先生和周子衿来通州码头接他们，同行的还有张家的第三个儿子，小张大人。　　裴宴一下船，周子衿就给了他一个熊抱。　　小张大人在旁边看着直笑，对裴宴道：“欢迎你来京城。你二哥被皇上叫进宫去了，今天没办法来接你，明天回了京城，我们在来顺楼给你们接风洗尘。”

“还是别了。”

裴宴推开周子衿，和小张大人见了礼，笑道，“明天就在我们家随便吃点好了，随后我也好去拜访恩师。”

如今京城形势复杂，小张大人也没有勉强，笑着就说好，大家没去驿站，而是在通州城最大的一家客栈歇下。　　小张大人还带了太太过来。　　专程接待裴家的女眷。　　张家三太太是北方的豪门世家出身，身材高挑健壮，丰满白皙，有着北方人特有的豪爽热情。　　“早就听说遐光娶了个绝世美人，今天一看，果然是名不虚传。“张家三太太呵呵地笑着对郁棠道，“你既然来了京城，就好好的在京城走一走，潭柘寺，红螺寺，长安街，都要去看看。”

郁棠很喜欢这样直爽的人，连声道谢。　　二太太和张三太太也是第一次见面，大家寒暄着，由张三太太陪着在包的院子后堂用了晚膳，休息了一夜，第二天换了马车往京城赶。　　郁棠生平头一次坐马车，觉得马车比骡车虽然更气派，可也更颠簸。　　二太太忍了一路，一下马车就吐了。　　郁棠没来得及仔细地打量裴家老宅什么模样，就忙扶着二太太去了安排给二太太的宅子。　　好在是裴宣已经下了衙，早就等在家里，见二太太吐得脸都白了，忙上前亲自接过二太太，帮着端茶倒水的服侍二太太。　　郁棠见状立刻退了出去，回了自己住的院子。　　青沅已经开始指使着丫鬟婆子在布置住处，这边的内院的管事嬷嬷已恭敬地候在外面等着郁棠召见。　　郁棠也累得够呛，她不想勉强自己，跟那位姓闵的管事嬷嬷说了一声，就让人散了，自己则由青沅服侍着，梳洗更衣，去了内宅专门招待女客的花厅，去招待张三太太去了。　　张三太太得知二太太吐得没办法和她们一起用晚膳了，自责道：“我想着你们会不大习惯，没想到这么厉害。早知道就不和他们爷们一起往回赶了。反正我们也不和他们一起吃饭。”

‘　　“大家都没有想到。”

郁棠和她客气着，领了五小姐和顾曦，代表裴家招待了张三太太。　　张三太太回去之后在张家老夫人面前不住地称赞郁棠：“长得是真漂亮！我们这几家的女眷合起来，也没一个有比她漂亮的，难怪遐光当年不愿意娶黎家的姑娘。”

张老夫人不太关心这个，追问五小姐裴丹：“那小姑娘怎么样？”

张三太太迟疑道：“人还没有长开，但那模子，和裴二太太像一个模子里印出来的。看着性情也非常的和顺……”　　这样的小姑娘娶进来做次媳还是不错的。可做长媳妇……就有点不妥当了。何况还差着五、六岁的年纪。