叶文初和叶俊解释了她为什么要了解从化县衙，以及鲁志杰和刘兆平等人的立场。　　“这一次库银失窃，我们应该查。”

“叶氏被人欺负，是家族共同的事，我们作为叶家一份子，应该出份力。”

叶文初柔声道。　　她说话语速并不快，声音清越好听，总能给人安心可靠的感觉，叶俊不疑有他，甚至满心骄傲，她的初初太善良了。　　十年前，他的妻女一起得了天花，他带着她们去云顶山求迟清苼，但可惜还没进清溪谷，他妻子就去世了。　　上天怜叶文初，五岁的她高烧三天最终挺过来了，还遇到了迟清苼给她治病。　　叶文初被治愈后，就带着八角和陆妈妈一直住在清溪谷，他也舍不得女儿和他一样，在欺凌中长大，下定决心父女分离，留她在清溪谷住着。　　如今，女儿长大了，不像他懦弱胆小，这十年的分别很值得。　　“你想听什么，爹知无不言。”

“那您先和我说说刘兆平。”

叶文初道。　　“好。”

叶俊从头细说，许久后他喝茶润喉咙，道：“你如果有什么想法，可以告诉你祖父。”

“再等一等。”

叶文初顺口道，“祖父心力不足，他想查明肯定要府内悬赏开出高条件，我们等他出了条件再出手。”

叶俊愣了，不是说理应出力，全家团结吗？似乎哪里不太对。　　念头一闪而过，他问道：“你认为你祖父会悬赏？”

叶文初很肯定。　　叶俊放弃思考，道：“还是初初聪明。”

叶文初给他续茶。　　突然，院子里传来八角的说话声：“这个菜是给人吃的吗？”

叶文初出来，看到院中站着一位婆子，婆子提着食盒，里面放着一个馒头，一碗萝卜汤，汤的颜色比水还要清澈。　　“厨房也不知道三房今天多了两个人啊。”

婆子不耐烦地将食盒塞给八角，“我们就是照章办事的奴婢，几个人、吃什么，主子不吩咐，我们哪知道。”

说着白了八角一眼，转身要走。　　八角拦着婆子：“我在问你，一个青菜萝卜汤加上一个黑馒头，是给谁的伙食？”

“三老爷啊。”

婆子没好气地道，“以前不都这样吃的，今天还特意问了，奇怪！”

“这太欺负人了。”

八角脾气躁，提着食盒要摔，叶俊忙上来接着，“没关系，我吃什么都行，摔了太可惜了。”

“今晚我没和厨房招呼，明天一早我就去说。”

“三老爷都没说不行，你一个小丫头凭什么狠！”

厨房的婆子瞪了八角一眼，趾高气扬地走了。　　八角挽袖子追着出去。　　叶俊拉着她：“饿了是不是，我出去给你们买饭，你们等等我。”

八角鼓着嘴巴去看叶文初。　　“去问问。”

叶文初道。　　八角立刻会意去打听，过了一会儿，她愤愤不平地回来，道：“小姐，三个房头的菜钱都是中馈统一拨钱。”

“可大房和二房，十菜一汤。”

八角气得眼睛都红，“三老爷的菜钱，肯定是厨房张婆子克扣了。”

“我其实吃得还不错。”

叶俊扯了扯叶文初的袖子，“你、你们别气。”

叶俊怕闹事，这个家里，就算是个下人他也惹不起。　　“爹，我素来不生没有必要的气。”

叶文初道。　　“那、那就好！”

叶俊松了口气，她闺女真乖。　　“但这个气，有必要生。”

叶文初拂袖出了门，八角一清喉咙，冲了出去。　　叶俊：“……”　　“闺女，初初啊，没有得吃就没有嘛，别吵别闹。”

叶俊急的团团转，可又拦不住，蹬蹬跑墙角，抠了一块砖塞怀里，“等等爹。”

厨房门掩了半扇，里面很热闹，至少六七个人在吃饭聊天。　　“伙食都好几年了，今天多两个人，凭什么就要不一样！”

“就是。四小姐好端端回来干什么，平白无故给大家添麻烦。”

“是不是回来顺道成亲的？四小姐及笄了吧。”

“成亲？郭公子神仙似的人物，郭家肯定要退婚另选良配。”

八角一脚踹开门，叉腰骂道：“吃的是砍头饭吗？一边吃饭一边念祖宗！”

她猛然进来，厨房里几个人先是惊了一下，随即张婆子摔了筷子，骂道：“你哪房的丫头？吃了豹子胆跑厨房来撒野。”

叶府只有一个大厨房，主厨叫周角，统管买菜采购的，则是他的妻子张婆子。　　八角气势汹汹，可脸很稚嫩，在张婆子看来不过是色厉内荏的黄毛丫头。　　“这一桌子菜，是不是本该我们三房的？”

八角在吵架这件事上，从来没在怕的。　　“又是海货，又是炖鸡，比起三老爷，你们更像主子呢！”

张婆子当然知道八角是谁。如果是二小姐三小姐身边的丫头，她还会看重一分，可她却是四小姐带回来的小丫头。　　葱都比她管用。　　“八角姑娘，这就是我们厨房例定的伙食，房爷都知道的，你要是不服气，就去找房爷，犯不着拿我们撒气。”

张婆子说着，啐了一口痰在地上，“不是说四小姐是老太爷的福星么，既然是福星，那就应该高照啊，自个儿找法子去。”

一屋子的婆子嘎嘎笑。　　“可不就是，找老太爷去啊，跟我们横什么。”

八角学着张婆子，冲着一桌子的菜啐口水：“我找你祖宗！”

张婆子骂道：“你有没有教养！”

厨房里吵了起来。　　叶文初袖手立在门口，淡淡问道：“这么热闹，是有什么喜事吗？”

厨房里一静。　　……　　主院，房忠刚查完沈师爷回来，与叶老太爷说结果：“那位师爷名叫沈临川，是鲁志杰的母族表弟，从余杭来从化历练。”

叶老太爷有些意外。他年初听小道消息，说有位贵人来广南东路削藩，可到现在一点动静都没有，今天看见这位师爷，他就想到了此事。　　“那青年虽未开口，可气质出众，让人印象深刻，没想到身世这么普通。”

“您多虑了，他要是那位贵人，陈王和刘兆平怎么会不查呢。”

房忠道。　　叶老太爷颔首，应该是他想多了。他又问房忠：“你欲言又止，什么事？”

房忠就道：“四小姐嫌厨房送去的晚饭不好，和三老爷去责问厨房了。”

叶老太爷又躺回去，道：“还不错，胆子至少比她爹的大！”

“可张婆子是个泼妇，四小姐恐占不到便宜？要不，小人去走一趟？”

房忠想帮叶文初，不管她真是福星，还是隐藏了秘密，总归叶老太爷醒与她有关。　　这个人情，不管在不在他都要还。　　叶老太爷摆手：“自己的事自己处理，帮来帮去你能帮几回？”

他七岁父母双亡，见多了弱肉强食。叶府人人都刁，没有本事的，自然如叶俊这般被哥哥压制被刁奴欺负，有本事的，就自己反抗，挤走了哥哥打死了刁奴，他还能高看一眼。　　人活着，靠的是自己。　　叶俊在他眼中，是早就被淘汰的，至于叶文初，他态度一样。　　但房忠虽没有去厨房，却叫小厮去厨房盯着。　　“你对她倒格外上了一分心。”

叶老太爷道。　　房忠了解叶老太爷，知道此事没必要再继续解释。　　因为今天出了大事，叶松和叶涛两房在一起吃饭，开了两桌关上门，一边吃饭一边商议对策。　　婆子急匆匆敲门进来，回禀厨房里正在发生的事。　　“先是八角姑娘吵，现在四小姐也进去了。”

郭氏冷嗤，道：“小家子气，为了一口吃的，居然去厨房和下人闹。”

“不用管，张婆子素来不是省油的灯，她得不到好处，被下人治一顿，也让她清醒一点。”

“对，看她狂的那样。”

他们当然知道，这十年来，是张婆子等人克扣了叶俊的伙食，不但他们知道，叶老太爷也知道。　　可在叶家，不论男女主仆，都是凭本事活着，有本事的活的滋润，没本事吊着一口气。　　“我去看热闹，”叶月画兴奋地拉着叶月棋，“二姐，我要亲眼看着，福星被张婆子扯成秃头的样子，到时候福星变成寿星，嘻嘻。”

最好再把叶文初那张脸撕烂了。