放下了作为一个使臣该有的面子，范蠡再无隐瞒。面露悲痛道：“大汉皇帝陛下明鉴，这次我代表我家越王送上美女西施，其实是想让皇帝陛下救救我们越国啊！”

说完，范蠡放下身段，脑袋重重砸在了地面。这一幕，看呆了众人。而对个中详情有所了解的朝臣，此刻露出了一副看好戏的表情，似乎在期待刘贺会怎么处理这个事情。龙椅上，刘贺很是配合地露出了一脸惊疑的表情。“范大夫快快起来，有何述求，但说无妨，越国作为我大汉的藩属国，遇到什么困难，我们这个宗主国自然是会想尽办法帮忙的呀！”

“谢陛下！”

范蠡松了一口气。随后站起来，将吴越两国的新仇旧恨都说了出来。跟刘贺穿越前的历史一样，吴越两国，原本同属于一方强国楚国，前任吴王阖闾打败楚国成为南方霸主之后，就有了进取之心，然想北进，则必须解决背后的越国。吴国因此伐越，然而，吴国非但没有功成，反而兵败槜李，吴王阖闾自己也身受重伤，不久后撒手西去。其子夫差继位之后，不曾忘记旧恨，依靠大才伍子胥以及吴国天然优于越国的地理优势，开始大力发展吴国经济、军事。如今，吴国体量已经远超越国，随时可能向越国动兵，越王勾践对比双方实力，胜算渺茫，这才趁着大朝贡的时机，进献美女西施，希望大汉能派兵，解越国之危！范蠡说完之后，垂手而立，等待命运的审判。刘贺思索片刻，这才看向他的文武大臣们：“诸公，对此事，可有什么意见？”

众人缄默，刘贺无奈，看向了昏昏欲睡的大将军何进。这位爷，也算是个奇葩，从刘贺登基以来，就没见过这位爷哪次好好参加过朝会。不是靠着柱子打盹，就是托病不上朝。得，刘贺一喊，何进抹了一把嘴角的哈喇子，茫然道：“完事了吗？”

顿时，一片憋笑声响起。刘贺满头黑线，将吴越即将燃起的战事复述了一遍。何进听完之后，转了转眼珠子，一脸不太聪明的亚子。“嘿嘿，陛下，老臣也不懂这些事，但我知道，现在大汉内部都是战事吃紧，咱这边也没多余的兵力去帮助越国了呀！”

范蠡脸色一暗，这位，可是大汉掌管天下兵马的大将军，他都说大汉没有多余的兵力帮助，那看来，请求大汉出兵，是没指望了！但其实，何进自己都不知道大汉的战事有多吃紧，兵力有多紧缺，只是靠着柱子半睡半醒的时候，听到这种话太多了，相当于是随口说出了。最主要的是，一旦要发兵，他这大将军，可又有一堆事情要忙了！刘贺嘴角抽搐了一下，也不知道这个草包是怎么混上武将巅峰的大将军职位的，自己对他的了解，还很少。不过，相比那些一肚子坏水的佞臣，何进这个草包大将军，反倒是可以试着拉拢一下！刘贺看向范蠡，充满歉意道：“范大夫，你也听到了，大汉没有多余的兵力帮助越国啊！”

说完，刘贺又环视了四周，开口问到：“诸公以为，由我大汉出面，调停吴越两国战事如何？”

左相梁冀动了，没有任何迟疑地回答道：“陛下，昨日大朝贡之时，吴国使臣已经递上了讨越战书，臣下以为，吴越两国之间，本就有旧仇私怨，吴王夫差打的是替父报仇的旗号，我大汉作为宗主国，不能厚此薄彼，故臣以为，大汉不便参与吴越争斗之中！”

范蠡勃然色变，怒视梁冀。什么时候，侵略他国国土，还能名正言顺了！然而，梁冀连多看他一眼的想法都没有，说完之后，又站回了原本的地方，甚至没有多解释一句的欲望。刘贺的眼睛微眯，看着梁冀，淡淡道：“既是涉及两国国运的战书，为何没有经过朕之手？”

梁冀淡淡道：“吴国使臣催促的紧，加上陛下事务过于繁忙，些许番邦小事，臣等不愿陛下再多费心力，因此，已经同意了吴国使臣的请求！”

“此外，吴国使臣表示，战争结束，无论胜负，吴国将继续以藩属国的身份，敬我大汉为宗主国，于我大汉而言，越国国力衰微，偏安一隅，倒不如由吴国一统江淮地区，也方便我大汉今后管理，陛下以为然否？”

范蠡整个身子都在打摆子，若非人在屋檐下，他恨不得血溅五步，诛杀梁冀！“左相考虑周到，朕，深以为然！”

刘贺幽幽道。“为陛下分忧，是臣等应尽的本分！”

梁冀平静道。可真是想尽办法，毁我大汉根基啊！刘贺内心感慨，大汉能放任吴越两国自立，究其原因，就是两国地处偏远，尤其越国，更是存在崇山峻岭之间。吴国曾灭主国大楚自立，历代国君，都是野心勃勃之辈，但大汉能放心吴国存在的根本原因，就是因为吴国一旦想要北上或者西进，都逃不过背后越国的威胁。越国地势导致其国力衰微，不足以做大，但又能以衰微国力，拖住吴国进取的野心，这样的情况，才方便大汉在稳定中原形势的情况下，而不至于东南边疆有大国兴起！一旦吴国吞并越国，那北面的扬州、青州一带，将面临吴国随时可能发动的兵变，再接着，徐州富庶之地，也将面对吴国的威胁！相信这种局面，是任何一个求安宁的大汉子民所不愿意看到的。梁冀口口声声为大汉颜面考虑，为刘贺这个皇帝分忧，刘贺无法从他的话语中抓到把柄，满朝文武，也无一人会站出来反驳梁冀的这种观点。吴国伐越，将成为既定事实！范蠡自然也看明白了这一情况，自己此行，当真是赔了夫人又无功而返！内心叹了一口气，这就是弱国的悲哀，人为刀俎我为鱼肉，哪怕是听着别人说越国灭亡也无足轻重的话语，范蠡都不敢当庭发难。心灰意冷之际，范蠡僵硬地拱了拱手：“既如此，请恕外臣无礼，外臣将火速回国，告知越王这个情况，我越国虽弱，但我范蠡，愿与越国共存亡！”

说完，一甩长袖，洒脱离去。“且慢！”

刘贺挽留。一众朝臣疑惑，不明白刘贺是什么意思。范蠡皱了皱眉，站着没动。“范大夫，朕虽无法同意越王请求发兵援助一事，但朕自己，还想给范大夫提几个建议？”

“外臣，洗耳恭听！”

范蠡面色如常，倒是一众朝臣满脸的好奇，不知道刘贺又要作什么妖了。“呵呵，朕的建议，不足与外人道哉，且容朕手书一封，范大夫回程的路上，可自行研究！”

说完，刘贺让魏忠贤研磨，在所有人好奇的目光中，吹干墨迹，将用于书写圣旨的蚕丝布折叠了几下，才是让刘瑾捧着送了下去。梁冀看了一眼刘瑾，刘瑾暗暗摇了摇头，表示自己不知道刘贺写了什么。范蠡一心挂念越国局势，收下刘贺书信之后，失魂落魄地告退了。当走出宫门，范蠡回身仰望了一下富丽堂皇的大汉皇宫，只觉一阵胸闷。拳头握紧，指甲锲入了掌心，殷红血液流淌而下而不知疼痛。“范大夫，事情怎么样了？”

早就等候在宫外的随从担心地问道，当看到面色苍白的范蠡转过头时，随从心里一咯噔。看来，是失败了。范蠡也没有过多的解释，声音沙哑道：“走吧，回越国！”

“是！”

坐在马车上，范蠡望着大汉京都街道上的繁华景象，脑海中，满是越国弱后且贫穷的国都景象，但哪怕没有大汉京都这般繁华，每个百姓脸上也是洋溢着幸福笑容。越国，没有侵略他国的野心，奈何，弱肉强食，树欲静而风不止！恐怕不久之后，安稳平静的越国，便将被战火荼毒了！失落地放下了帘子，既然求人不成，那便只能求己了。马车滚过一个石头，左右晃荡了一下，原本不被范蠡重视的蚕丝布匹掉落在地，卷好的布匹露出了一行字。当看到这行字的时候，面色惨白的范蠡瞬间瞪大了眼睛。卧薪尝胆，三千越甲可吞吴！范蠡狼狈地将布匹从地上捡起，拍干净了上面的尘土，这才珍而重之地将其打开。看完之后，范蠡屏住了呼吸，脸上的苍白，被一阵红润所替代。在一众随从讶异的目光中，范蠡从车厢走了出来，手持蚕丝布匹，展开双臂，仿佛拥抱着整个世界。深呼吸了一口气之后，范蠡才是再度睁眼，看向那个让他感到压抑的大汉皇宫。想起了刘贺在密信中的一番话。“卿欲行吕公之举，当着眼于天下，以吴越两国为跳板，方可成事，朕虽不才，亦能察觉范卿之志，志比天高！”

“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里，吴国，疥癣之疾，以卿之能，何须借他人之力？”

“朕，在大汉皇都，期待范卿以一国国运为赌注，重蹈先贤坦途，今后，必以上宾之礼相待！”

范蠡呼出一口浊气，遥遥地朝着皇宫一揖到底。“知我者，大汉皇帝也，范蠡必不负众望，望陛下，等下臣卷土重来之时，替陛下肃清朝纲奸佞，再造朗朗乾坤！”

范蠡带着满腔抱负离去，而朝会，依旧在继续。“宣，乌丸使臣，携乌丸利秀公主觐见！”