哲子带着喜忧参半的心情走进了东岳大学的校门，喜的是曾经连高中都不能上的他竟然圆了大学梦，忧的是从临走前发生的事情看，兰儿今后的处境实在让他放心不下。早春二月，大学校园里依然残雪点点，寒风料峭，但灯火长明的教室里却是春潮涌动，热血沸腾。消沉了多年的莘莘学子，个个跃跃欲试，一展风流。擅长美术的哲子除了在课业学习上力争上游之外，还担任了学生会自己创办的文艺期刊《春潮》编委，负责封面设计和插图，整天忙得风风火火，踏踏实实。家里不断有信来，但大都是红儿寄来的，除了无以复加的思念之外，就是她在粮所评优，获奖，涨工资之类的琐事，他一般不回。他心心挂念的兰儿却很少给他来信，刚入校时兰儿给他写过一封信，主要是说明自己在家很好，切勿挂念，鼓励他奋发图强，学业有成。直到期中他才收到兰儿的第二封信，内容极短。哲子：近来可好？告诉你一个令人不安的消息，红儿最近可能要以未婚妻的身份到大学找你，催你和她办理结婚登记手续，理由是现在登记，六月份她可以在单位分一套结婚住房。望你心中有数，以免红儿到了，手足无措。兰儿4、06消息虽短，确实让印明哲感到不安。因为77年高考虽然招收了少数的已婚学生，但对未婚的学生是不支持恋爱结婚的，对不听劝阻的勒令退学。如果红儿真的来闹，会惹出好大麻烦。但更让哲子担心的是兰儿，所以为保证兰儿亲拆，他给兰儿寄了挂号。兰儿：近况如何？读过来信内情尽知。我这边你尽可放心，红儿果真来闹，我会妥善处理。最担心的是红儿借此给你施加压力，制造麻烦。以后红儿再和你谈这样的事，你不要往心里去，并且告诉她有什么事等我回家处理。如果她执意要来，别怪我可能把她当陌生人对待。望宽心处事，岁月平安！哲子4、12回信之后哲子细想红儿为人，自从临走前和她摊牌以后，现在红儿是处处找事，无所顾忌，这样不但自己难以安心，兰儿的日子也会越来越难过。他决定暑假回家对红儿的事一定做个了断。岁月无常，一场天降人灾来得那样突然，让人卒不及防。没等到期末他就接到杨阿姨发来的电报：兰儿查出肝癌已是晚期，现在住院治疗，经常处于半昏迷状态。哲子读罢如悬崖失足，大海翻船！他当即决定，请假回家。回到沂县他直接去了医院病房。见到兰儿时哲子不敢相信眼看到前的就是兰儿，兰儿半躺在病床上，不知是睡了还是昏迷，鼻孔里插着吸氧管，半年前还面如桃花的脸庞，现在是惨白如蜡。哲子轻轻托起兰儿的左手，以前光洁润滑的纤纤五指，眼前看到的却是枯瘦如柴，青筋暴出，……，这天壤之别的变化，实在让哲子难以承受。哲子轻轻地吻了一下兰儿干瘪的左手，心似刀绞，泪如雨下。杨阿姨打水回来看见印明哲：“哲子回来了。”

然后小声对哲子说：“刚打了止疼针，睡了。”

杨阿姨话音刚落，兰儿睁开眼睛看了看印明哲用微弱的声音说：“妈妈昨天刚发的电报，今天就看到你了，好快！昨天我还在想，这次怕是见不到你了。”

哲子擦了擦眼睛：“兰儿，别胡思乱想，坚持治疗，会好的。”

兰儿强打精神笑了笑：“昨天我还想，既然命数已到，不如早点了断。今天见到你，我又不想早点了断了，我真想再陪你放一次风筝！”

哲子刚擦干的眼泪又流了出来，兰儿用干瘪的小手替哲子轻轻的擦着：“我都不哭，你怎么哭了。”

哲子痛心地一笑：“听见你说和我一起放风筝高兴的。等你好了，我一定再陪你放风筝！”

中午哲子陪兰儿和杨阿姨一起吃的午饭，兰儿只喝了几口调稀的藕粉。大夫来病房查看病情，问兰儿：“今天感觉怎么样？”

兰儿微微一笑：“今天感觉好些了。”

杨阿姨对大夫说：“心情好，自然觉得好些”哲子恳求大夫一定尽最大努力挽救兰儿的生命。大夫说：“我们已经尽最大努力了，除了一种从美国进口的抗癌药没用之外，其余办法全用了。”

哲子问：“为什么没用？”

大夫：“那种抗癌药太贵，一支2000多元，而且是自费药，一般人承受不了。”

哲子对大夫说：“如果别的药都不见效的话，这种药一定要用。”

因为大夫不熟悉印明哲，他转过脸来问杨玉娟：“孩子妈妈，用不用还是你来决定吧，我先说明，即使用上这种药，我也不敢保证百分之百有效。”

没等杨玉娟表态，兰儿摆手，大夫走到病床前，兰儿对大夫说：“我不用”杨玉娟贴近哲子耳边用极低的声音说：“如果这种药不能报销，咱们实在无力承担。”

哲子明明白白地告诉杨阿姨：“钱的事你和叔叔都不用愁，我来想办法。”

哲子送走大夫后对杨玉娟说：“阿姨，这几天我来照顾兰儿，你已经够累了，回家休息两天吧。”

哲子送杨玉娟到病房外，对杨阿姨说出了一个他们家三代人保守的秘密：在咱们家的厨房灶台底下有一个土坑，土坑里埋着3000块大洋。父亲告诉哲子，这些钱是你爷爷留下的，等你结婚时用，别的事情不能用，也不能告诉任何人。哲子对杨阿姨说：“你回去之后叫印明玉帮着挖出来，我来之前就在电话里和明玉哥说好了。让姚叔叔或明玉尽快兑换成人民币带过来。”

哲子回到病房，兰儿让他扶起自己喝点水。哲子一手搂着兰儿，一手端着水杯放在兰儿唇边像侍候婴儿一样照料她喝水。喝完水兰儿问哲子：“钱的事你来想办法，你能想什么办法，卖血还是卖肾？”

哲子说：“这事你不用问了，办法我都想好了，已经告诉了杨阿姨。”

兰儿摇摇头说：“办法你不告诉我，买来药我也不用。”

哲子只好把对杨阿姨说的话又对兰儿重复一遍。兰儿听完摇摇头，“那是伯伯留给你结婚的钱，不能白白扔在医院里。”

哲子问兰儿：“只要你好了，没有那钱你就不和我结婚？真是个钱串子。”

兰儿叹息一声：“别白费钱了，有钱治不好无命的病！”

哲子贴着兰儿的耳朵轻声说：“老人常说，花钱消灾。我相信钱花到了，灾难自然会消。”

兰儿的病情越来越重，几乎完全不能进食了，基本上靠注射葡萄糖和吸氧维持生命。印明哲悲痛欲绝，如果生命可以分享的话，他甘愿掰一半塞给兰儿！第二天印明哲接到印明玉的电话：“银元是挖出来了，但不像咱们想的那么简单。必须走法律程序，法院认定这部分银元应该是你的，出具合法来源证明，银行才能给兑换成人民币。”

印明哲心急如焚问印明玉：“那等到猴年马月，用我们家的四合院抵押贷款行不行？”

印明玉一听反问哲子：“你这样做，姚叔叔和杨阿姨会怎么想，这事必须和他们好好商议。”

印明哲急的七窍生烟：“那怎么办？那怎么办？”

印明玉：“干脆用我的照相馆抵押贷款，这样谁也不用商议，我自己就办了。”

印明哲连声说：“谢谢明玉哥！谢谢明玉哥！”

印明玉：“即使这样，钱到你手里，最快也要三天。”

这天下午兰儿的病情似乎有点好转，看起来精神很好。下午四点多钟兰儿让哲子扶起自己坐着，对哲子说：“你帮我洗洗脸梳梳头吧。”

哲子高兴得连声说：“好，好！”

。梳完头，哲子发现兰儿的短发依然乌黑油亮。晚饭时兰儿不但照例喝了半碗调稀的藕粉，还破例地吃了三个混沌。兰儿自己擦了擦嘴：“饱了”，兰儿吃的这顿晚饭是对哲子的莫大安慰。吃完饭哲子贴近兰儿说了一会话，兰儿说：“我累了，你也拉开睡椅安心睡吧，这两天把你折腾的够呛。”

思想一放松，身体感觉乏得像散了架一样，哲子拉开睡椅胡乱地睡了。一入睡就愕梦连篇，似乎和兰儿一起匆匆奔波，也不知是从哪里来，想到哪里去，只感觉脚下荆棘丛生，乱石遍地。眼前一条咆哮的大河拦住去路，河水污浊，波涛汹涌。河上只有一架独木桥，两个人既不能搀扶，也不能引领，只能一前一后地走。两个人互相鼓励着小心翼翼地向前走，哲子刚到对岸，就听见身后噗通一声，回头看见兰儿落入浊浪翻滚的河中，兰儿挣扎着露出头来绝望地喊着：“哲子，我不能陪你走了，多保重，来生再见！”

印明哲来不及脱衣纵身跳入河中，他从睡椅上摔倒地下摔醒了。印明哲起身看看兰儿，兰儿静静地躺在床上，他用手一试已经没了呼吸。印明哲惊呼：“兰儿！”

，兰儿不应，印明哲惊慌失措地跑去找大夫。大夫过来一查，已经停止呼吸一个多小时了。经大夫检查给出的死因是：姚兰服用了超剂量的安眠药（可能是从家里偷偷带来的），并且故意关闭了供氧阀门。大夫把兰儿送入太平间，印明哲失魂落魄地收拾着兰儿的遗物，枕边放着兰儿最后写给哲子的纸条。亲爱的哲子：我第一次也是最后一次这样称呼你。我自知命数已尽，因正值期末，本来不该通知你，但拗不过自己的感情，还是让妈妈给你发了电报，见到你我心愿已了。回想往事，几乎事事有你，我不枉此一生！只有一点遗憾，最后也不知道自己是谁。还有一事告诉你，我最早穿来的那件红肚兜缝在我枕头里面。哲子，谢谢你陪我走完最后一程！我在来生等你。兰儿绝笔段彩云读到这里，失声痛哭，泪湿书稿：“我苦命的姐姐，有缘无分，悲催一生，最后连自己是谁都不知道！”

段彩云以后问印明哲：“你把姐姐葬到哪里了？”

印明哲：“因为我们没有明媒正娶，印氏家族不允许兰儿葬入印氏老林，我只好在崮山脚下给兰儿选了一处向阳幽静的地方葬了。段彩云气愤地问：“当时你和姚红的事是怎么了断的？”

印明哲：“料理完兰儿的后事我也住了院，等我出院后她就自动地和我断了。”

段彩云问：“怎么，那么容易就和你断了？”

印明哲：“我住院期间姚红在医院照顾我，回到家里就决定和我散了。杨阿姨问她为什么和哲子散了？姚红哭着趴在杨阿姨耳边说了一句，杨阿姨一听就说，既然这样，那还是散了吧。”

段彩云：“姚红和她妈说的什么？”

印明哲伤心地说：“我也没听见。都过去十几年的事了，咱们说这些干嘛，还是抓紧商议商议明天去青城新材料研究院中试的事吧。”