求死？

沈砚书心头自嘲，果然是朝夕相伴多年的陛下，一眼看出了他来石安河的目的。

事到如今，他已经没有别的办法。

“臣身份卑贱，虽一死不足以谢罪，只是双亲皆已不在，除了这条命，臣不知还有什么方式可以赎罪。”

沈砚书轻轻闭眼，“若死不解恨，臣愿意以任何一种酷刑离开这个人世，凌迟，车裂，腰斩，剥皮抽筋，臣皆无怨言。”

晏璃没说话。

双亲皆已不在……是啊，出身将门之后的沈砚书，自幼爹娘战死沙场，他早早没了双亲。

先皇为给沈家留一血脉，让他弃武从文，让他做长公主伴读，虽说不带兵不打仗，可进宫之后接受的教导却丝毫没有懈怠。

女帝登基之前的几个伴读，哪个不是文武双全？

沈砚书十七岁就入仕，惊才绝艳，长袖善舞，待人真诚，行事却缜密周到，查案、平叛、护驾……短短三年屡立奇功，一路从侍读做到了丞相之位。

这其中固然有轩辕羲和偏帮之意，却也是沈砚书确有本事，以及登基之后的轩辕羲和大力重用挺拔朝中年轻大臣，所以才让他晋升得那么快。

她一直以为他们会是最好的君臣关系。

臣子忠诚，君王信任。

可到底是……

晏璃从回忆中回神，看向眼前这个曾让她信任到当成亲人一般看待的男子，压下心头被背叛的刺痛，声音平静得近乎无情：“既然你已经抱着求死的态度，应该不介意让我知道真相。”

沈砚书沉默不语，像是打定了主意一人承担。

晏璃嘴角微扬，笑意却透着刺骨的寒意：“既然什么都不想说，你又何必来这一趟？世间寻死的方式很多，自己找个没人的地方一了百了，不是更省事？”

沈砚书低垂着眸子：“臣辜负了陛下的信任，应该请罪。”

“如果你当我是傻子，这个罪不请也罢。”

晏璃神色带着几分厌烦，“出去吧。”

沈砚书跪着没动。

“有些事情你就算不说，我也可以自己去查，你以为我查不到？”

晏璃声音冷漠，“出去！”

沈砚书脸色煞白，唇角抿紧，良久，缓缓俯身叩首：“罪臣福薄命贱，辜负陛下信任。若有来世，罪臣当牛做马，还陛下知遇之恩。”

一句话像是用尽了他所有力气。

沈砚书站起身，僵硬地转身离开。

身形孤寂，脚步滞涩，浑身笼罩着一层死寂沉沉的气息。

晏璃皱眉看着，待他走远，才淡淡开口：“天枢，跟上去。”

“是。”

一道人影如疾风般疾掠而出。

隔间帘子被拂开，慕苍走了出来，面上带着几分深思了然：“他今日过来，是为了求死？”

“准确来说，算是告别。”

晏璃抬手扶额，语气有些阴郁，“不管我杀他，还是他自己寻死，总之应该是没打算活着离开，过来见我不过是想做个交代罢了。”

慕苍走过去，定定看着她：“你是怎么想的？”

“他不是一个利欲熏心的人，所以不可能为了仕途或其他利益。”

晏璃皱眉，眉心浮现不解，“萧王到底是如何说服他背叛我的？我能在他入仕仅三年时间里，就让他坐上丞相之位，萧王难道还能许下比这更重的承诺？”

慕苍面上浮现几分微妙之色。

晏璃冷道：“他的嘴巴紧得像蚌壳似的，萧王已经舍弃了他，真不知道他还在守着什么见不得人的秘密。”

慕苍看她一眼，那眼神看得晏璃忍不住微怔：“怎么了？”

“……你就没想过，让他死心塌地为别人做事的原因，也许根本不是利益？”

“当然不会是利益。”

晏璃淡淡一笑，“方才我不是说了吗？萧王能承诺给他的，我已经给了他，这般年纪就坐上丞相之位，放眼天下九国，只怕也是数得出来的个例。”

慕苍动了动唇，却没说出口。

“不过除了利益之外，还有什么能让他这般……”晏璃抬眸看着慕苍欲言又止的表情，脑子里忽然有道灵光闪过，她眼睛睁大，不可思议地看着慕苍：“他……”

“确实如此。”

慕苍点头。

晏璃神色惊疑，根本没办法接受这样一个事实。

沈砚书他……他怎么可能……

“沈砚书从幼时就是萧王的人。”

慕苍说出了一个更惊人的事实，“所以其实不是他背叛你，而是从始至终，他听从的人都是萧王。”

晏璃表情复杂：“你什么时候知道的？”

慕苍沉默片刻：“你出现在穆国之后，我就派人去查了。”

晏璃眉眼微深，沉默不发一语。

“我原本以为这件事沈砚书会亲口告诉你，然后承认他失败的结果，以及当面给你一个交代。”

慕苍神色古怪，“你打算如何处置这件事？”

“看在他与我多年情分上，我不会杀他。”

晏璃想到沈砚书方才绝望死寂的样子，眉头皱起，“不过我要不要亲手杀他已没什么影响，他大概也没什么活路了。”

说完这句，她忽然开口：“萧王对他不好？”

慕苍摇头：“不管从哪个方面，哪种身份看来，他过得都并不好。”

晏璃嗯了一声，没再说什么。

素来理智果决的行事作风，这会儿却无可避免地受到心情的影响，一时有些犹疑。

沈砚书的爹娘都死在战场上，是为了南国而死。

沈砚书是沈家最后一条血脉。

“别想那么多了。”

慕苍揉了揉她的头，“我能理解你的心情，虽然他背叛在前，但你们毕竟这么多年伴读和君臣情谊，见他如此，心里难免不是滋味。”

若说真是因为利益或者其他目的而不择手段，或许还没那么为难。

然而沈砚书明显是迫于无奈，且今日如此低声下气地请罪，抱着必死的态度而来，这种事情，就算亲自动手了结了他又如何？

没有任何意义。

眼下对于沈砚书来说，活着或许比死了更难受。

“即便他临死还想维护萧王，此事萧王也无法置身事外。”

晏璃走到窗前站着，眉眼染了几分寒凉，“他们之间的事情我不插手，但萧王所有的计划都不可能成功，他也不会再有任何机会实现他的野心。”

慕苍缓缓点头：“他已经失败了，否则沈砚书不至于这么早认输求死。”

连地下暗道都落入旁人之手，萧王其他势力也大多被削弱或者控制，或是慕苍，或是大祭司，或是南国凤王和羽王。

萧王初时大概完全没料到自己会有这么多对手，筹谋这么多年，耗尽了他母亲和他两代人的心血，最终却以惨败收场。

虽不知萧王如今心情如何，但沈砚书显然已经预知到了他的结局。

意识到失败，并且再无可转圜的余地，所以主动站出来承担一切罪责，试图最后一次庇护他身后的那个人……不知这种行为算是愚忠，还是痴傻。