夜幕低垂，九王府书房外，一袭玄黑织锦袍服的慕苍站在庭院里，抬头望着漆黑的夜空，身姿颀长凛峭，冷峻矜贵的眉眼在灯光照耀下显得贵气逼人，高不可攀。一道黑衣身影急掠而来，在不远处单膝跪下：“主子，方才那只海东青俯冲的方向正是姜太傅的府邸。”

慕苍一怔，眸心一抹幽深难测的光泽掠过，黑夜掩去了他眼底少有的波涛翻涌，沉默地站了好一会儿，才抬手示意黑衣人退下。黑衣人起身一掠而去。慕苍负手而立，眼前浮现一抹红衣飒飒的身影，清丽眉眼间无法掩饰的尊贵孤傲，漆黑瞳眸里目空一切的睥睨，端坐于马背上夺目耀眼的风姿，举手抬足间让人敬畏沉沦的气度。素来波澜不惊的眸心难得泛起了一丝涟漪。是你吗？不知过了多久，慕苍压下心头情绪波动，举步往外走去，“备马，本王进宫一趟。”

“是。”

这个时辰宫中尚未落钥，但皇上已经在贵妃宫里准备歇下了，贵妃顾氏容貌娇美，在后宫同一批进宫女子之中年纪最小，保养得也最好。这么多年过去，她的儿子已满十八，贵妃的容貌看起来依然温婉大方，气质过人。“皇上这些日子辛苦了。”

贵妃呈了一杯参茶给皇上，转身给他按摩起肩颈，并随口聊起了最近发生的事情，“朝政大事固然重要，皇上也要保重龙体才是，尤其不能大动肝火，对龙体不好。”

昭成帝果然被她一句话挑起了怒火，语气沉冷：“要不是那逆子气朕，朕何至于大动肝火？”

“皇上又较真了不是？”

顾贵妃善解人意地笑道，“太子跟晏璃兴许是无缘呢，皇上也别太生气了，毕竟是终身大事，还是该以太子的意愿为主。”

“朕气的是婚约本身吗？朕是气太子那般做派。”

昭成帝握着茶盏，一脸余怒未消似的，“实在让朕失望。”

顾贵妃不动声色地觑了一眼他的神情，温柔一笑：“听说皇上打算把姜家那丫头赐婚给九王爷？”

昭成帝皱眉：“你听谁说的？”

“后宫私底下都在传。”

顾贵妃小心翼翼地开口，“臣妾是不是越矩了？”

昭成帝面沉如水，他明明吩咐过任何人不许透了口风，没想到这么快就传得人尽皆知。姜家嫡女果然好教养。顾贵妃却似乎没看出他的不悦，眉心微蹙：“九王爷性情孤傲，赐婚一事他答应吗？”

昭成帝正要说慕苍已经接了旨，却见肖长海从殿外走进来，躬身禀报：“皇上，九王爷进宫求见。”

昭成帝皱眉：“慕苍？”

“是。”

“这么晚了，他进宫干什么？”

肖长海道：“奴才不知。”

“人在何处？”

“九王爷说后宫他不便过来，在九华宫候着皇上。”

昭成帝稍一琢磨，慕苍从战场上回来之后这一年多来几乎很少入宫，若无要事，更是连早朝都没上过。昭成帝想见他一面都得三催四请，今晚这个时辰了，他居然主动进宫？真是太阳从西边出来了。昭成帝站起身：“更衣，朕去看看。”

“皇上。”

顾贵妃心有不满，“臣妾——”“行了，你安心待着，九王爷进宫必有要事，朕过去看看。”

昭成帝伸展双臂，由两个宫女服侍着更衣，“你先睡吧。”

说完这句话，他转身离开。顾贵妃带着人送到宫门外，待皇帝身影消失在宫门外，她才缓缓抬头望向他离开的方向，眸心微细。慕苍这么晚了进宫做什么？跟婚事有关？真是可恶。她攥紧双手，晏璃一个没人疼没人爱的孤女，凭什么赐婚给九王爷？皇上难道不知道慕苍有多受京中贵女仰慕？明明她的侄女跟九王爷最般配。顾贵妃抿着唇，心情不佳地转身往回走，“差个人去打听一下，看九王爷进宫是不是为了赐婚一事。”

“是。”

昭成帝坐着御辇一路抵达九华宫，远远就看见站在浮桥上的慕苍，一身玄黑袍服仿佛与黑夜融为一体，那般遗世独立的气度，放眼穆国再也找不出第二个人。浮桥两旁四名太监提着灯笼躬身侍立，明亮的灯火照出他颀长瘦削的身躯，黑夜也挡不住他周身凛峭如铁的气势。昭成帝抬手示意停下，随即从御辇上下来，独自走上浮桥。“皇上。”

慕苍转头看见他，微微躬身施礼。“难得见你这么晚进宫。”

昭成帝抬手免了他的礼，与他一并往九华宫走去，“是为了婚事而来？”

慕苍沉默片刻，缓缓点头：“嗯。”

“说吧。”

“臣想下个月就成婚。”

昭成帝诧异转头，有些意外地看着他：“下个月？”

之前不是还反对吗？怎么突然间还迫不及待起来了？“边关战事瞬息万变，臣不一定会在盛京逗留多久，索性早点办了婚事。”

慕苍语气平静，听不出什么情绪波动，“何况晏璃是太子退过婚的女子，在姜家身份处境又尴尬，早点办妥婚事对她也好。”