贾琏也不确定巧姐的生日还是不是七月初七，但不管是不是，贾琏决定还是尽快赶回贾家。 可偏偏赶上了大雨，十天的路程，走了十四天，所以贾琏赶到京城的时候，已经是七月初九了。 船过通县，派人提前从陆路回家去送信，顺便，茱萸带着“俗不可耐四金刚”也离舟登岸。 茱萸相当的依依不舍，一手拉着晴雯，一手拽着贾琏的衣裳，噘着嘴跟贾琏腻歪着不走。 贾琏在她头上拍了拍： “看你那傻样，等省亲别墅盖好了，你找个借口来住不就得了？”
茱萸登时就高兴起来： “那我得跟晴雯住在一处！”
贾琏心道： 你要非得跟我住在一处，我还不答应呢。 ． “俗不可耐四金刚”每人揣着贾琏给的五百两银票，激动得不要不要的，也恨不得跟着贾琏才好。 还是利儿聪明，追着茱萸道： “郡主去省亲别墅的时候，还是得叫小的们在外围保护着。若是郡主要出去玩儿，也都有人跟着伺候不是？”
贾琏暗自点头： 真是跟着什么人学什么人，利儿已经在朝着兴儿的德行一路狂奔而去了。 ． 贾琏是奉旨押送税银回京的，户部早得了圣旨，自然极为重视此事。 户部尚书亲自指派了专司贡赋的户部郎中，带着一个主事，两个长史，四个书令史，领着一大队的护兵、库兵，早早来到码头候着。 京城的百姓比姑苏百姓消息灵通，早听说了这是从扬州盐商身上刮下来的银子，又见户部如此大张旗鼓，都纷纷跑来码头上看热闹。 另外更有早先从江南过来京城之人，向别人显摆自己的所见所闻，顺便将在书场里听说的《孽海白莲楚留香贾公案》都讲了出来。一时间，京城之中人人口口相传。 于是过不多久，京城里的各个茶馆书场的水牌上，都大书特书：新添《孽海白莲楚留香贾公案》。在这部书里头，又额外添加了“大雪纷飞白袍龙马一剑劈奇棺”这等南方书场里没有的情节。 而南方的书场不甘落后，没过多久也立刻都加上了这段内容，而且，在传奇色彩之上，还更赋予了神话加持：话说被劈开的棺材板里封印着一条老龙，被孽海白莲楚留香贾公当街一剑斩杀。老龙一直告上天庭，才知道楚留香贾公乃是天上广德星君下凡，老龙大哭不服，夜里在梦中大战贾公。最后还是楚留香贾公开恩，让他化身白马，成了广德星君在凡间的坐骑云云。 ． 那些人之所以后来编出了老龙化马的故事，完全是因为跑来码头看热闹的人里头，最幸运的人看见了贾琏骑马。 ． 与户部交接好了银子，贾琏这才能够回府。 上回贾琏回京来时，是单大良带人来码头迎接。 这回，却是赖大亲自领着一众奴才来迎接贾琏。 果然是官职不同，待遇不同。 一见面，赖大先满脸堆笑，跪下就磕头： “恭喜琏二爷，贺喜琏二爷，二爷远途平安回来，又逢前儿夜里，琏二奶奶诞下一位姐儿来。先开花后结果，这是家业兴旺之像啊。”
其余奴才跟在赖大后面，都跟着磕头。 这是贾琏头一回如此细致地端详这个荣国府的首席大管家。 赖大，其实大名叫赖旺，他弟弟是宁国府的大管家，叫赖升。因为府里人叫惯了，就都还是叫赖大、赖二。 赖大五十出头，身量不高，长脸，高鼻子，浓眉大眼大嘴，长得很体面，但经不住细看。 他脸长，那是因为脸窄下巴长，还有点兜下巴。 鼻子高挺，但鼻梁中间鼓出一个节儿来，鼻翼张泄薄如纸，最是心机深重人。 浓眉，但眉毛略微往下耷拉，眉尾散开，算是扫帚眉。且眉间窄小，印堂有竖纹路。 大眼睛，但眼窝凹陷，眼睛外侧的“奸门”“命门”都有凹陷。 大嘴，但唇薄，嘴角朝上老带着笑，但鼻子两侧的法令纹极为明显，一直延伸到嘴角。 相书有云： 眉看兄弟眼看心，人中里面看子孙。 日月角上看父母，山根奸门看婚约。 细看此人面相，忠厚之中带奸诈，命中多贵人，但无后福。 看来，许多东西，真是命中注定。 ． 贾琏一笑： “好，好，给每人赏一两银子，赖大管家二两。”
其余众小厮都欢天喜地，赖大也十分欢喜的样子，心里却一个冷笑： 才二两银子？也真拿的出手？真活该你生不出儿子来！ 兴儿在旁跟着贾琏，心中暗笑： 如今这帮人哪儿知道二爷的手笔？一两二两银子，纯属就是随便打发打发。 倒是琏二奶奶，幸而没生个哥儿出来，要不，还不知道她要得意成什么德行呢。 琏二爷是荣国府的长子长孙，娶妻几年没生出儿子来，多纳几房妾室都是名正言顺的。到时候，就那个母夜叉一个生不出儿子的，看她还能作威作福？ ． 贾琏看了看赖大安排的四辆马车，便沉下脸来： “林姑娘坐一辆车，妙玉小师傅坐一辆车，剩下两辆车，如何能装得下我带回来的东西？”
赖大也不料贾琏带了这许多东西回来，此时赶忙磕头，自责思虑不周，赶忙叫人回去再套四辆大车过来。 好在带了贾琏的白马过来，于是贾琏便骑马回府。 贾琏经过宁国府和荣国府中间的时候，果然见省亲别院的花园正在停工状态。一群小厮三三两两地坐在里面，有嗑瓜子聊天的，也有拿胳膊挡着脸、躺在地上睡大觉的，好不悠闲。 赖大一直偷眼瞄着贾琏的脸色，贾琏只做不见。 正此时，迎头碰见了贾蓉过来，见了贾琏就行礼： “千盼万盼，可算把琏二叔给盼回来了。 我这就赶紧告诉我爹去，这回咱们算是有了救星了。”
说罢，又转朝赖大道： “赖爷爷，院子的门窗都到了，也须得找工匠来安装，另外彩绘的工匠也都找齐了，只缺一注银子才行。 我爹让我来找赖爷爷问问，看哪里还有银子能动用？”
． 赖爷爷？？？ 堂堂宁国府的长子长孙贾蓉，喊奴才赖大叫赖爷爷？？？ 那老子这个贾蓉嘴里的“琏二叔”，是不是得管我自己家里的赖大管家磕头叫叔叔啊？ 有着将近百年显赫家世的宁荣二府，有自己的风俗规矩，其中一条，就是年高服侍过父母的家人，都比年轻的主子还有体面。 因为贾家的长辈认定了：越是读书知礼，越自己谦逊，就越显出人品的尊重来。这条规矩，别说对家里的仆役，就是对长辈屋里的猫狗，同样适用。 但问题是，猫狗很多时候比人懂事。 这些老奴老仆，在老主子面前还规规矩矩，但在年轻主子面前，就不免倚老卖老，越来越膨胀得不像话。 别说那些功仆、奶娘摆不正自己的位置，就连各位太太奶奶的陪房，也都在府里年轻的主子面前作威作福，背后更是兴风作浪。 除了这些刁奴渐渐被养成了豪奴，连主子在他们面前都矮三分。 更有赖大这种蛀虫，看似恭顺，看似几辈人都在贾家勤勤恳恳，其实，早已是奴大欺主。 他们就是利用了贾家人的昏聩，大吸贾家的血。 而贾家这群后人，在富贵享乐之中早已经变得糊里糊涂，分不清好坏，分不清里外，都是得过且过的德行。 谁也不知道，钱是真的有花完的那一天。 谁也不知道，等到钱花完的那一天，他们的日子会比自己的奴才可差远了。