院子里犯了事的婆子们一听将受此重处，登时不住地磕响头喊求饶，闹腾得一片乌烟瘴气。　　贾母故意不语，王夫人也故意不语。　　邢夫人抖手道：　　“你们闹什么？这成什么体统？”

贾琏心中一个冷笑：林之孝家的，你这是想坐等着主子把好处捧在你眼前啊。　　于是向贾母笑道：　　“原本四个总理家事的媳妇子里头，赖大家的是领头，如今她被降了，剩下的三个管家媳妇子里头，原本应该把林之孝家的升上来。　　可老太太瞧瞧，外头这起子奴才们闹腾成这个样子，这三个媳妇子里头竟没一个能出面制住的，可见都威望不够。　　那不如先不提拔，待瞧出这三个媳妇子当中哪个做事最出色，再定夺也不迟。”

他这轻轻松松一句话，让林之孝家的心里恨不得狠狠抽她自己一个大嘴巴——差一点儿就成了贾府内宅的“大拿”，怎么就没把握住机会呢？　　“这个确实不急，既然重新再挑，就看看哪个又忠心又能干再说吧。”

贾母朝下面一摆手，“都出去吧，我这会子也乏了，就留几个孙女在这里说说闲话儿罢了。”

．　　打发众人去后，贾母留下了黛玉、迎春、探春和惜春，却并不是说闲话儿解闷，而是耐心教导道：　　“今日叫你们瞧着处置家中的事情，也是你们该懂得的事情。　　你们迟早是要嫁人的，咱们这样的人家，你们这样的身份，嫁过去就是要当家作主的，你们得有当家主母的气度、格局和本事。　　男人的事情，不该管的不要管，但是他做的事情你要知道，关键时候要能劝谏。　　你的劝谏他肯不肯听，则是要取决于他是不是敬重你这个发妻。　　你管好你的家，做好你的主母，他自然会敬重你。　　要管好一个家，无非是管好钱和管好人，今儿让你们看的、学的，是如何管好下人。　　琏二今儿的处置，看似有些重，但以咱们府里乱到这个份儿上来说，处置的手段就决不能从轻。轻了，就起不到震慑的作用，以后就难免要更乱。　　乱世用重典，就是这个道理。”

迎春老实，惜春小，探春自认为有了几分掌家经验，便笑着向贾母道：　　“我也觉着琏二哥这处置算是‘重典’了。　　我平素里就算是吃了这起子奴才的轻慢，也都是申饬她一番，也就罢了，哪里会这样大板子打人的，也难怪那些婆子吓得又哭又嚎的。”

贾母闻言，低头默了一默，忽然叹息道：　　“看来是我老了，诸多事情，还是没有给你们讲明说透。　　你们若都不明白这些事情人情，日后当家理事，岂不要出大乱子？这如何使得？　　也幸亏今儿琏二有这个杀伐决断，让你们见识见识，日后遇到家中奴才不像话，也是个处置的经验。”

黛玉见贾母如此黯然，便轻声道：　　“老太太今儿既然要教我们，倒不妨就给我们讲一讲，我们都不是笨人，学了能记得住的。”

探春也道：　　“正是这话，求老太太教教我们罢。”

贾母拉着探春坐下自己身边，正色道：　　“咱们贾家一向待下人宽仁，让你们觉得拿了她们打板子已经是了不得的了，其实并不是。　　今儿这起子奴才，犯的事是要贻害府中主人的，若只是打她们一顿骂一顿，便会让别的奴才觉得：就算是以后再聚赌，抓住了也不过是一顿打；可抓不住的时候，却是上百吊钱的大输赢，两下一比较，便还是要赌更划算。　　今儿琏二使出制裁这帮刁奴的手段里头，最狠的是‘抄没所有家产，举家撵出贾府’。只有这个，才能彻底惩治刁奴，同时也震慑其余的奴才，让他们再不敢越雷池一步。”

惜春年纪小，挠头道：　　“抄了他们的家产，这个我懂，可被撵出府去，他们又有什么好怕的？他们不在这府里伺候，另找别处做工不就得了？　　就好比厨房里柳家媳妇的妹子，自己就做得一手好菜蔬，咱们家轰她出去，她去别家做饭岂不一样？”

贾母摇头道：　　“这正是我要说给你们的。你们不懂这个，就拿捏不住手下的奴才。　　各家府里的奴才，绝大多数都是卖成死契的，也就是说，他们都和牛马一样，都是府里的财产，他们的子女叫家生子，也一样永远是府里的奴才。　　只有极少数是活契，比如宝玉房里的袭人，当时的卖身价是二十两，以后若他们家拿钱来赎人，咱们是宽厚之家，许她赎身出去，这便是她的福气。若咱们再大度些，连身价银子也不要了，放她回家嫁人，那么给外间人知道了，是要夸咱们家是积善之家的。　　就是那些卖成死契的奴才，咱们家也一向也比别家待遇优厚，别说像赖大家的、林之孝家的都早就成了大财主，就是那些看门的婆子，他们在府里伺候多年，谁家没攒下几十两银子？　　按说卖身的奴才是不准自己私存银子的，可自打明末四下里爆发了奴变，后来许多人家对奴才也没那么严格，许他们存些体己，也是有的。　　但如今他们犯了大过，就该让他们知道厉害，抄没他们的家私，他们立刻就重返赤贫，这些奴才如何不心疼害怕？　　这也罢了，更叫奴才害怕的手段，是将他们撵出府去，尤其是一家子老小一道儿撵出去，他们就彻底跌入了奴才的最底层，永世不得翻身。　　他们是犯了大错被撵出去的，卖身契自然不能给他，他们就还是这府里的奴才，生死照样捏在主子手里。　　主子要卖他们，就是一句话而已，可这些被‘被撵出去’的‘劣奴’，是绝没有别的主家肯要的。　　像惜丫头说的，他们换别家自立谋生或者找其他的活计，这个也绝无可能，因为京城人家都谨慎，谁也不肯因为容留逃奴而遭连累。　　这些罪奴被撵出府去，没了咱们府里的好吃好喝好待遇，又不得出离奴籍所在地点回乡，也没处容身谋生，最后唯一的出路，就是到主家的庄子上去求管事的开恩，许他们留在庄子上卖命干农活，换一口饭吃。　　看来，咱们府里也是忒宽容了，你们又年轻，竟然连如何惩治恶奴都不知，果然是我的不是。”

这四人当中，探春因着赵姨娘的缘故，对此有所耳闻，只是她故意装作不知，恍然道：　　“幸而今儿老太太教了我们，让我长了见识，以后也不受那些刁奴的气了。”

贾母正要继续给她们讲讲贾琏今日收拾赖大家的缘故，外头有人来报说：　　“琏二爷来了。”

贾母知道贾琏此来必有话说，便朝几个孙女道：　　“今儿先说这些，你们也回去歇歇罢。　　赶明儿我得空了，还得多教教你们，这都是你们做大家闺秀该有的教养。”

话毕，女孩儿们告退，贾琏笑着进来道：　　“我这会子又来了，老太太可嫌我不嫌？”