“什么？赖嬷嬷也来了？”

听了小丫头送来的消息，王熙凤不禁皱了眉，停下了手里的勺子。　　在旁伺候的善姐不如平儿在凤姐面前得脸，并不敢像平儿似地劝一句“二奶奶先把燕窝吃了，凉了就不好了”，便只好仍弯着腰端着托盘。　　说话的这个小丫头是贾琏安排出去的几个“小钻风”之一，替凤姐儿随时打听着府里的动向。　　此时听凤姐儿问，那小丫头又道：　　“赖老奶奶走得慢，方才吴新登家的从太太院子里出来，还要掉过头去迎着赖老奶奶呢。　　她们拉着手又哭又说，还没走了多远，钱华家的也追来了，准是周瑞家的去给送的信儿。　　我亲耳在后头听见她们三个说什么‘无论如何也要求老太太给做主’的话呢。”

“行了，你去吧，赶紧继续打听着。”

王熙凤草草打发走了小丫头，不耐烦地朝善姐一挥手：　　“不吃了，拿走吧。”

善姐不敢多话，只得接了凤姐儿手里的勺子，捧着托盘正要出屋，可巧儿平儿进来了。　　．　　一见碗里还有大半碗燕窝没吃，平儿从善姐手里接下托盘，让善姐出去，自己将燕窝又端回在凤姐儿眼前：　　“挺贵的东西，又不好好吃，这算什么呢？”

凤姐儿白了平儿一眼，没接茬儿，只问：　　“外头怎么样了？琏二巴巴叫你出去，跟你都说了什么？”

平儿“噗嗤儿”一声，捂嘴儿笑道：　　“琏二爷吩咐我的事儿，自然是好事咯。”

看凤姐儿的眼睛立刻就立了起来，平儿赶忙又笑着道：　　“是二奶奶的好事儿。恭喜奶奶，贺喜奶奶。”

凤姐儿听了个莫名其妙，又不好再发作，只好又白了平儿一眼：　　“我心里乱得慌，没耐性和你打哑谜，赶紧给我从实招来。”

平儿将勺子又递在凤姐儿手里，笑道：　　“我的二奶奶，快把这个吃了吧，身子要紧。　　奶奶这里吃着，我去给奶奶打水预备衣裳。赶到奶奶吃完了，我好赶紧给二奶奶更衣梳妆。　　那边有一台大戏，还等着奶奶去出场唱主角儿呢。”

．　　贾母身为保龄侯史公的嫡女，父亲还做过一朝文官之首的尚书令，嫁给荣国公嫡长子贾代善，如今年近七旬，子孙满堂，可谓有福有寿。　　这样一位“老寿星”，她这一生经历过的大惊大险千奇百怪，数不胜数。　　可如今这回遇见的怪事，却让贾母也束手无策。　　．　　贾府这样钟鸣鼎食的大家族，不仅在吃穿上极为考究，也有一些特别的风俗：年高伏侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面。　　比如赖嬷嬷，就曾经是服侍过贾代善母亲的丫鬟。　　所以在贾家家聚会时候，赖嬷嬷在贾母面前是可以坐着的，而尤氏凤姐李纨等都只管在地下站着伺候。　　贾家善待和礼遇这些服侍过长辈的年长家仆，本是件尊老敬老的好事，可偏偏如今就变了味儿。　　这些日子，贾琏没少来和贾母说起这类事情。　　贾琏说：贾家的主子们看似风光无限，使奴唤婢，高贵无比。　　每个年轻小姐最少也要有自幼乳母外，有四个教引嬷嬷，除贴身掌管钗钏盥沐两个丫鬟外，另有五六个洒扫房屋来往使唤的小丫头。　　宝玉则更是除了乳母之外，还有八个大丫鬟，八个小丫鬟，四个长随，八个小厮伺候。　　其实，却有不少奶娘、婆子早已不守辖制，倚老卖老，奴大欺主。　　不听使唤、自作主张的，还算是轻的。更有甚者，或者给主子甩闲话，或者架桥拨火，各种挑拨，唯恐天下不乱，只为一己私利，就给贾家闹个里外鸡犬不宁。　　贾母听了，心中却还是半信半疑。　　但今天，给这帮人真的闹到了眼前，贾母是真的见识到了。　　．　　贾母还在午睡，外头就已经闹上了。　　两个小丫头搀着赖嬷嬷，一进贾母的院子，听说贾母在午睡不能进去，登时就高声哭上了：　　“老太太啊，琏二爷正叫人打赖大的脸呢！　　我们赖家三四辈子的老脸算是丢尽了！求老太太可给我们做个主啊！　　老太太是有福的，也得管管家里的孩子们，不能由着他们小辈儿不懂事淘气惹出事来。　　如今琏二爷由着性子又是拿人，又是打人，把贾家在外头的名声都踩在脚底下了。　　更是坏了府里老辈儿传下来的规矩，把个‘孝’字儿都给狗吃了，那贾家的脸面、名声到底还要不要？”

吴新登家的跟在后头，也在拍着腿放声哭嚎：　　“外头都已经打死人了！　　我当家的和他弟弟都给打了几天了，眼瞧着就活不成了！　　把下人不当人呐！活活就打死了呀！贾家的宽厚哪儿去了？这要是传到外头，贾家祖宗的脸都丢尽了！”

钱华家的嘴笨，只是跟在吴新登家的身后，一头儿地哭，时不时地哭喊一句：　　“可冤死个人了呀……”　　这帮人，可是把贾家人好虚荣，讲排场，看中脸面的特点，拿捏了个死死的。　　．　　贾母让鸳鸯扶着自己起来，皱着眉问：　　“这外头到底是怎么回事啊？怎么都闹到我这里了？”

鸳鸯给起了床的贾母揉了肩又揉腰，她毕竟跟在贾母身边多年，遇事很是明理，一边伺候贾母穿鞋，一边道：　　“老太太已经不管家多年，这起子下人的事情，谁管家找谁去，怎么那么没眼色，动不动都跑来老太太这里闹腾，这算哪门子的规矩？”

贾母摇头连连叹气道：　　“我不管家这些年，家里果然是愈发地不像话了。　　太太不中用，好在后来有了个凤丫头，虽然也是个不识字的睁眼瞎，可好歹还能顶些个事情。　　如今借着凤丫头坐月子，她又非要抬举宝丫头管家，你瞧瞧，你瞧瞧，这叫我怎么说？”

鸳鸯知道老太太不愿意把话说得难听，便赶忙道：　　“真放她们进来了，反倒要叫老太太为难，不如我出去赶走她们得了。”

贾母摇头一声长叹：　　“你能赶走别人，凭你又怎么赶得走赖嬷嬷？”

鸳鸯道：　　“那……要不我叫人去请太太过来？”

贾母嘴角露出个苦笑：　　“她？她和宝丫头是一路的，遇到一点子事情，跑得比谁都快，藏得比谁都深。”

“那……”　　“唉——”贾母一声深深的长叹，“少不得豁出我这张老脸罢。”

正此时，忽听后院里传来一声清脆的笑声：　　“我来给老祖宗问安了。”