焦大是个不懂得自保、只图一时痛快的愚人。　　他每每喝醉了随意发泄，口无遮拦骂得恣意，其实，他不过是个连宁国府二门都进不去的粗人，宁国府的下人们个个躲他还来不及，能让他知道什么他嘴里所说的“偷狗戏鸡”的秘辛？　　此时被贾琏如此一本正经一问，焦大反倒张口结舌，半晌，才讷讷道：　　“哼，说出来就没意思了，咱们‘胳膊折了往袖子里藏’罢了。”

“别介啊，说都说了，这世上哪有说了一半的秘密啊？　　刚才是你说的，我们祖宗九死一生挣下这家业，我们这帮子后人若是光知道享荣华，受富贵，祖宗在天有灵，能答应吗？”

在焦大眼里，贾琏就是荣国府那边的贾蓉。　　贾蓉不配在他焦大跟前使主子性儿，贾琏也一样，敢跟焦大挺腰子充起主子来？哼哼，焦大太爷可不客气！　　焦大撇着嘴，斜眼瞧着贾琏，冷笑连连：　　“就凭你？毛儿刚长全，你有多大本事？　　哼哼，各家门，另家户，你有本事，还是先管好你们荣府那边吧。　　‘清水下杂面，你吃我也见’的事儿，那边什么德行还用得着我来挑明了说？　　我们东府这边的赖二不是个东西，可比你们那边的赖大差远了！”

焦大洋洋得意，因为他心里清楚，贾家的主子们，个个都最好脸面，动不动就要说：　　“我是什么样的人？能跟这起子奴才混厮纠缠？”

这要是贾蓉，肯定立刻便装作没听见，绝对不敢再跟赖大纠缠。　　可……他没想到，贾琏却立刻一脸恍然大悟的表情，哈哈大笑道：　　“那好办，走，有话进祠堂，咱们当着祖宗的面儿，好好说说去。”

说罢，也不等赖大答应，朝小厮一挥手：　　“走！”

几个小厮一见，立刻拥着推着，就把焦大往祠堂轰。　　焦大不知贾琏葫芦里卖的什么药，但心里却发憷起来，登时又撒泼起来：　　“好没影儿的，拉我去祠堂做什么？我不去！我要回屋睡觉去！”

贾琏也不搭理他，只在前面径直进了祠堂。　　那一众小厮听多了焦大动不动就嚷嚷“我要往祠堂里哭太爷去”的话，如今见贾琏真要带他进祠堂里去说话，他又死活耍赖不去了。个个都觉得有趣，心里憋着笑，你推一把，我搡一下，把个焦大像赶猪似地弄进了祠堂。　　．　　进了祠堂，贾琏屏退众人，关上祠堂的门。　　见赖大扎叉着两手，一副手足无措的模样，贾琏猛然正色道：　　“焦大！现在这屋里只有你我二人，和这一屋子的祖宗，我倒要问问你，你见天儿在外头嚷嚷：‘爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子’，到底都是什么事儿？是谁的事儿？你来说给祖宗听听！”

焦大缩着脖子，偷眼瞧了瞧上面供着的牌位和画像，半晌，才小声道：　　“我……奴才只是听说的。”

“你这会子也知道你是奴才了？听说的？听谁说的？”

贾琏的声音和这祠堂一样，带着森森的阴冷和幽幽的阴森，还混合着淡淡的焚香气息，又神秘，又威压。　　“就凭你听说了些混账话，就敢大肆张扬？就凭你胆敢以下犯上，就能打死无论！”

“你敢！我可是……”　　“你可是从死人堆里把老太爷背出来的，功高莫过救主，你这可谓是‘擎天保驾’之功。　　老祖宗替皇上出兵放马，为皇家“擎天保驾”，才得了封公赐爵，所以当年贾家也以彼例此，有样学样，对你焦大也一样。　　当年放你，你不肯去；叫你做过管家，你嫌琐碎。于是就只能敬老恤老，不安职事地把你养起来，这才有了你说‘二十年前的焦大太爷，眼里有谁？焦大太爷跷起一只脚，比你的头还高呢’的话。　　如今祖宗在上头，你摸着良心说，贾家对下人苛待了没有？对多年的老人儿忘恩负义、薄待功臣了没有？　　你是这府里顶了尖儿的‘功仆’，上上下下哪个不知道你焦大有大功？　　可你呢？整日除了吃酒就是吃酒，吃醉了就骂人泄愤，居功自傲到了天天撒野的程度，闹得几十年下来，到如今东府上下对你是人嫌狗不待见，到了破鼓万人捶的地步，这事儿你怨得了贾家？　　你有功，若是贾家丢弃你，是为不义，所以无论你怎么折腾，贾家都得忍着。　　你还觉得是贾家委屈了你？贾家想用你，你也得是可用之才啊。干烧啥不行，吃啥啥没够，就是你的本事？　　想用而又不能用，想弃而又不敢弃，你难受，贾家更难受！”

．　　贾琏这一番话，说得焦大心里哆嗦发虚，老脸一红一白，最后，只能勉强辩白道：　　“那……那还不是自打赖二当了管家，他……他欺软怕硬，他不公道，原本珍大爷都说了不给我派活儿的，他还非要派我。　　有了好差事，他就派别人，等到黑更半夜送人的苦差事，他就派我……”　　“那你倒说说，赖二那么个混蛋，怎么混得倒比你好？”

贾琏问罢，见焦大一脸不满，却又不说，便道　　“如今就在祠堂里，当着祖宗的面儿，有话不怕说。　　你平日里动不动就要来‘祠堂里哭太爷’，不就是想拿死人压活人吗？　　现在我跟你都在祖宗面前，把话都挑明了说，这时候再藏着掖着的，就是心里有鬼的那个。”

贾琏这种“一刀见血、两刀见骨、三刀见鬼”的直白表达方式，彻底镇住了赖大，他嗫嚅半晌，才道：　　“我赖大是没本事，可我……他赖家个个都会拍马屁、装门面，我焦大可不会，我焦大有一说一，嘴上没抹了蜜，所以才不受待见。　　我就这一颗忠心，反正当年太爷是看见了，现在的主子看见看不见的，我也没法子。”

．　　贾琏忽然朝着贾演的牌位抚掌大笑起来：　　“曾祖爷爷！多谢您老人家提点！咱们贾家有救了！”

焦大吓了一大跳，瞪着铜铃大的眼睛瞧着贾琏，朝后退了两步：　　“撞……撞客（鬼上身）了？”

贾琏笑道：　　“焦大，祖宗在这里，我就实话告诉你吧。　　我得了曾祖爷爷托梦，说荣、宁二府再过五年就有一场大劫难，叫我务必要拨乱反正。　　我如今已经按照曾祖爷爷的指示，把赖嬷嬷、赖大、赖二全拿住了，连他们家都抄了。　　可到了你这里，却跟曾祖爷爷在梦里说的不大一样。　　曾祖爷爷说：他早年间特意留给了我一个能‘开疆拓土’之人，此人就是你焦大。　　可我听人说，你除了吃酒，什么都不会，心里一直打着鼓。这会子听你说，你‘就这一颗忠心’，就跟我梦里曾祖爷爷说的一模一样。　　他就说：‘焦大纵有不成器的地方，可他那就这一颗忠心，是最真的。’”　　“老主子……”焦大忽然放声大哭起来，“还记得不成器的焦大啊……”　　．　　哼哼，果然对贾演忠心是焦大的死穴。　　贾琏乘胜追击，继续道：　　“曾祖爷爷说了：焦大是忠的，赖家一家子是奸的，得用忠的压制奸的，才是正理。所以，就要叫焦大押着赖家一家子去开疆拓土，绝对不会出岔子。”