“行了行了，赖大赖二的那些事情我早都知道了。　　还等你这会子再揭发出来？黄瓜菜都凉了。”

贾琏故意如此说，是因为他要的是让吴新登去揭发另外一只“肥耗子”。　　果然，吴新登赶忙“顺杆爬”，连连磕头道：　　“不是赖家，不是赖家，奴才要揭发的是周瑞。”

哈哈，果然挨了几天打，吴新登“懂事儿”了不少啊。　　贾琏漫不经心地“哦？”

了一声，接过下人递上来的茶，慢慢啜了一口，才随口说了句：　　“那就说来听听吧。　　纵然我有心饶过你，也得看你自己有没有这个造化了。　　关门，让他好好揭发。”

．　　吴新登一听这话，简直如同抓到了救命稻草，登时把脑袋在地上磕得“咚咚”作响，急忙忙道：　　“二爷，奴才不敢隐瞒，周瑞贪了不少银子。　　他一家子是太太陪房过来的，太太掌家之后，周瑞就掌管了春秋两季收地租的营生，闲时只带着小爷们出门子溜达。　　咱们北边辽西有十六个庄子，南边金陵还有土地，这些都是他去收的。　　我听我亲家赖二说起过，如今每个庄子的庄头都知道主子们不懂庄稼上的事情，离着北边又远，没人跑去细查对。　　他们就编出什么遭了灾受了难的说辞来，甚至有胆儿大的，就干脆给主子报‘绝收’，把收上来田租都私下吞了。　　可这些事情，瞒得过主子们，却瞒不过一年跑去两趟的周瑞。　　为了堵他的嘴，所以都得给他分上一份。　　听说今年春天，他一趟出去收租回来，就在京郊买了一百多亩好地呢。　　而且他这人乖滑，买的地都是真真正正的天字号好地，只要给他看中了的地，必定能想方设法强买下来。　　人家若是不答应，或是还有别人也要争买土地，周瑞便打着贾家主子的旗号，自己去找官员活动，又找些讼棍、无赖，最终必定要弄得人家失家败业才罢。　　他得了人家的好地，还省了不少买地的银子。　　这些年下来，周瑞不显山不露水，已经是个大地主了。　　他虽然是王家的家生子，可人家有体面啊，能求来太太的恩典，放了他闺女的奴籍，让她在外头嫁给了古董商人冷子兴。　　这个冷子兴虽说只是个商人，却也有些家底，如今又因为娶了周瑞的闺女，就得了贾家王家这样的大靠山，陡然就富了。　　他在京城里也是横着走的，不少想攀附贾家的人，倒要先攀附他。　　他在京里也闹出过好几回大事，打人的也有，坑人的也有，都是周瑞求了太太给平息下去的。　　冷子兴不但能买卖贾家的东西，还能从那些托他办事的人手里得了好处，也有不少拿去孝敬给周瑞。　　奴才就曾经亲眼瞧见过，冷子兴进府里来找周瑞，塞给他一个金元宝呢。”

“说完了？”

贾琏嘴里含着颗丁香橄榄，乜了一眼吴新登。　　吴新登又想了想，才带着哭腔道：　　“真没有了，奴才……奴才是个废物啊。”

贾琏一摆手，似乎很有点点儿惋惜：　　“算了，我也甭心疼那锅油了。”

朝外头吩咐道：　　“还是把吴新登捆上炸了吧。　　你们可别一下子按进去啊，那锅没那么大。　　得从脚到腿，一点儿一点儿从下往上炸，得炸得透，要不他不脆啊。”

一见厅门一开，有人进来抓自己，吴新登顿时吓得涕泪横流：　　“饶命！二爷饶命啊！”

看贾琏完全没搭理，吴新登忽然大叫起来：　　“奴才想起来了！奴才知道二奶奶的钱给谁坑了！二爷！”

．　　“哦？”

贾琏终于似乎有了点儿兴趣。　　“那就先拽回来。”

吴新登简直是死中得活，手脚并用地爬到贾琏桌前，只恨自己没能长出个狗尾巴来狠命摇着，声音打着颤道：　　“二爷，二爷，奴才知道，奴才真的知道，饶奴才一条狗命吧，别脏了一锅好油。”

贾琏“喷儿”地一笑：　　“你最后这话说得倒是在理。　　关门，再给你一回机会。说吧，说的是实话，我就留你条命。”

吴新登左右瞧了瞧，犹豫小声道：　　“二爷，事关二奶奶……”　　贾琏大咧咧一摆手：　　“你就说罢，他们不管听见什么，都不会说出去的。　　他们也怕脏了二爷的一锅好油。”

听得屋内的众人后背一凉：　　好家伙，琏二爷这嘱咐人的方式，真瘆人。　　．　　吴新登不敢怠慢，赶忙道：　　“奴才的侄儿，就是吴新柱的儿子，头几年娶了太太陪房郑华妹妹的闺女。　　有一回喝酒，是郑华亲口说的，说琏二奶奶拿内宅的银子去放印子钱，太太不仅都是知道的，赚来的钱太太也花呢。　　这些年咱们娘娘在宫里，少不得用钱打点的地方。　　早年是郑华替太太在外头打理，也放印子钱，也有别人来求咱们办事的，后来琏二奶奶接手了家里的事情之后，都叫琏二奶奶的陪房来旺儿去做了。　　头前儿二爷去扬州的时候，琏二奶奶要养胎，太太把府里的事情改交给三姑娘和宝姑娘。　　趁着琏二奶奶急着收回本金的时候，让来旺儿推说借账的大头家跑了，坑了琏二奶奶不少银子，听说连嫁妆都坑进去了不少。　　二爷，奴才就听说这些了，二爷啊，奴才是真的不知道了，二爷饶命啊！”

果然啊，笨蛋王熙凤真是叫她自己姑姑给坑了。　　．　　看着痛哭流涕的吴新登，本来也没打算在自己家院子里炸活人的贾琏一摆手：　　“你的命先留下。”

吩咐下头：　　“把吴新登和吴新柱都捆到马棚里，抽一百鞭子，然后交给焦大带去垦荒。”

．　　外院里站着的下人们，听见里头厅上传来吴新登的哭嚎，有幸灾乐祸的，也有悬心害怕的。　　此时看被拖出来的吴新登涕泪横流的脸上都是感激涕零的表情，众人还以为此事作罢，没想到竟然是被拖进马棚抽鞭子。　　听着马棚里传来吴新登和吴新柱哥儿俩一唱一和的鬼哭狼嚎，众人看了看冒着泡泡的滚油锅，都觉得这哥儿俩运气还真是不错。　　而焦大已经带着两个小厮等在了马棚外头，焦大咧着嘴，叉着腰朝马棚里抱怨：　　“早些年，我跟太爷在军里头的时候，抽鞭子都把衣裳给扒了。你看看，好好的衣裳全都抽烂了。　　你们这样把碎布丝儿给抽烂在肉里头，一路走到了庄子上，那伤处也不收口，这不耽误干活吗？”

众人一听，心里都是一凉。　　敢情只要是交不够钱的，就要下油锅炸成油条，得是能揭发、运气好的才能挨顿臭揍再送去垦荒啊。　　这下子，有些原本还心存侥幸的人，也彻底吓慌了神，趁着还没叫到自己的名字，赶紧溜出去寻亲找友，疯了一般地拆兑找钱，想方设法说什么也得先过了琏二爷这一关再说啊。　　这是蝎子当了阎王爷——狠毒要命的主儿啊。