一见贾琏来了，三人登时都立起身来相迎，探春板着的脸上也立时有了笑容：　　“琏二哥，你在外头为贾家忙活，我这里也想做些兴利除弊的事情。”

说着话，便要请贾琏上座。　　贾琏也笑着摆手，自己拣了侧手的椅子坐下：　　“我今儿外头的事情忙完了，从这里过，见你们还在，就过来瞧瞧。”

他确实很随意，还笑着叫丫鬟拿瓜子儿来嗑。　　探春方才被宝钗打压，此刻一见贾琏，心里的不爽登时变为豁然，也不再搭理宝钗，向贾琏提出她的想法。　　她打算省去家中现有的花儿匠、山子匠并打扫人等的工费，改为从内宅的婆子拣出几个本分老诚、能知园圃事的，让她们来收拾料理。　　她们将花木果树都经营起来，也不要她们交租纳税，只问她们年终算帐能交上来些余钱就好。　　“不说别的，单只说春夏天一季的玫瑰花，还有花墙、篱笆上的蔷薇、月季、宝相、金银藤，只单这没要紧的花草干了，卖到茶叶铺、药铺去，也值几个钱，更别提那些果树了。　　如今琏二哥外头账房也清晰了，管家们也能规规矩矩入账，不敢再剥一层皮去。　　到时候，这些钱就直接归给账房，也是我们内宅给贾家做些事情。”

探春这话刚说完，宝钗赶忙笑道：　　“这果然是一笔大钱呢。　　几年下来，给贾家取租的房子也能置得几间，薄地也可添几亩了。善哉，三年之内无饥馑矣！”

探春没接她的茬儿。　　李纨也没接她的茬儿。　　贾琏也不想没接她的茬儿。　　宝姐姐就这么被尴尬地撂在了旱地儿上。　　．　　但，宝姐姐是脸神。　　没有什么事情能让脸神尴尬。　　宝钗浑不在意，又笑着继续道：　　“三丫头要兴利节用，乃是好事，只是这当中有些不甚周详之处，我这里补充补充。”

说着话，立起身，笑着走到在一旁侍立着的林之孝家身边，指着她向众人道：　　“头一宗，是三丫头说给账房归账，我瞧着倒多了事，不如就把她们交上来的钱都归到林大姐姐这里。　　我替你们算出来了，有限的几宗事情：不过是姑娘们头油、胭粉、香、纸，以后姑娘们除了月钱之外的使用，就从妈妈们交上来的里出就是了。　　不仅省了钱，账房那头岂不也省了事？”

她含笑脉脉，又走到花厅门口，指着外头伺候着的婆子们道：　　“第二宗，是省俭也不可太吝啬，否则失了做主子的大体统，也不好看。　　若是不让她们多赚几个，到时候里外怨声载道，岂不失了你们这样人家的脸面？　　何况外头账房里再多出几百两银子，也不觉得多了什么，倒是这些妈妈们，一应粗糙活计，都是她们的差使，一年辛苦到头，如何不该也跟着沾沾光？　　依我说，不如少让妈妈们交出来些，让她们多得些盈余。　　每年年底，她们单拿出若干贯钱来，大家凑齐，分给那些没有营生的妈妈们。如此一来，岂不大家都有好处？　　否则若有了好处不都给大家分分，其余的妈妈们虽不敢明怨，心里却都不服，只找个假公济私的理由，多摘人家几个果子，多掐几枝花儿，叫干了活的也有冤还没处诉去。”

．　　外头的婆子们听了宝钗这些话，顿时各自心里就打起了“小算盘”。　　有人想的是：　　宝姑娘给出了这个主意，可得和她攀些好处，否则可拿不到这能赚钱的好营生。　　有人想的是：　　宝姑娘这主意好啊，我不用干活，只谁不给我分好处，我就去假公济私祸害她算计她，果然是个好主意！　　更有那脑子好使的，在心里已经算出了账来，竟比每个月的月钱高出十倍不止，登时摩拳擦掌，只盘算着要给谁送礼去，必定要将这好差事弄到手里。　　宝钗从一众婆子脸上的贪婪之色看出来，她此举十分大得人心，更做出一副深明大义的神气来：　　“这家里的事情，本是我姨娘亲口嘱托我三五回，说大奶奶如今又不得闲儿，别的姑娘又小，托我给照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。　　你们奶奶如今在月子里，自己还多病多痛呢。我原是个闲人，便个街坊邻居，也要帮着些，何况是我亲姨娘托我？我也讲不起众人嫌我来管事了。　　我如今替你们想出这个额外的进益来，让你们得了好处赚了钱，也为大家齐心，一同谨谨慎慎不要出事就好了。”

婆子们别的没听见，就听见“替你们想出这个额外的进益来，让你们得了好处赚了钱”，已经欢声鼎沸起来。　　“宝姑娘真真是活菩萨！”

“姑娘是财神爷！”

．　　婆子们拍手的，拍大腿的，恨不得打个佛龛，把宝姑娘给供起来。　　花厅里坐着的其他三个主子，都成了摆设。　　探春费劲巴拉想出来的主意，被宝姐姐轻飘飘一句话，当成了个“人情儿”，买了她自己在贾家婆子们眼里的好儿。　　探春紧紧抿着嘴唇，满心憋闷，却一时不知该如此怼宝钗。　　．　　“林之孝家的。”

贾琏的声音不紧不慢，却有点儿冷。　　林之孝家的赶忙过来躬身道：　　“请二爷吩咐。”

“姑娘们每个月头油脂粉钱是多少？”

林之孝家的也是个聪明人，一听贾琏问了这话，顿时猜到了贾琏背后的意思。　　算账！算细账！　　完了，宝姑娘要丢人现眼。　　．　　林之孝家的赶忙低头回道：　　“每月二两银子．　　不过，这一项三姑娘已经给取消了。　　是头几天跟环三爷和兰哥儿每年八两的点心纸笔钱一道儿取消的。”

“那——姑娘们平时用的香，一个月用多少银子？”

“咱们里头如今三位姑娘跟着大奶奶住，大奶奶屋里不点香。　　林姑娘跟着老太太住，老太太那边的香是单独官中供给的。　　所以，这项没有单独的银子。”

“纸笔呢？”

“都是姑娘们的月钱自己买的。”

贾琏忽然一拍桌子：　　“方才宝姑娘说的姑娘们平时用的头油、胭粉、香、纸，既然都不花钱，那几百两都是白送给你的？”

林之孝“咕咚”一下跪在地上：　　“二爷，奴才可不敢拿这种昧心钱啊。”

．　　仿佛是一个嘴巴，抽在了宝钗脸上。　　．　　贾琏冷冷的目光朝外头的老婆子们一扫：　　“说什么‘粗活都是你们干，你们一年辛苦到头，如何不该也跟着沾沾光’？　　若不给你们好处，倒怕你们要‘怨声载道’。　　我倒要问问，你们是不拿月钱啊？还是让你们干活是委屈你们了？　　嫌钱少的，嫌沾不着光的，你们自己站出来。　　我贾家不委屈人，卖身契我给你们，放你们现在走！　　哪儿能沾光，你们去哪里高就，我不拦着。”

．　　仿佛又是一个嘴巴，抽在了宝钗脸上。