此时本已近三更天，虽说是中秋节，按说也该各自回去歇息了。　　可偏偏宝钗一直不放心湘云。　　因为湘云性子一向跳脱，许多事情上也不大在意，上回来贾府住着的时候，就悄悄地将宝玉的袍子穿上，靴子也穿上，额子也勒上，猛一瞧倒像是宝玉。　　当时湘云站在那椅子后边，哄得贾母只是叫“宝玉，你过来，仔细那上头挂的灯穗子招下灰来迷了眼”。　　后来众人都撑不住笑了，贾母才发觉这个“宝玉”耳朵上多了两只耳坠子，也不觉湘云穿了宝玉的衣裳，于男女大防上有什么不妥，只是大笑：　　“这个鬼精灵云丫头，倒是扮上男人好看了。”

听王夫人说，若不是黛玉的母亲忽然病故，贾母将林黛玉接到身边教养，贾母早先要为宝玉定下的亲事，就是史湘云。　　．　　宝钗便脚跟脚到了黛玉房中，发现原本应该和黛玉住在一起的湘云果然不在房里，便猜到了湘云一定的去了宝玉那里。　　于是宝钗便借口说黛玉吃了月饼不消化，一定要拉着黛玉去找湘云一起赏月。　　黛玉给宝钗缠住，也只得被她拉着一道儿往宝玉这里来了。　　．　　进了院子，宝钗故意不让丫鬟们禀报，及至到了绛云轩门口，宝钗借口提鞋，在门口拉住了黛玉。　　正听得屋里湘云说“我只当是林姐姐给你的，原来是宝钗姐姐给了你”。　　直到听到贾琏的那句“难得的是那一片心意”，黛玉的心头又是一热，只觉得贾琏的一颗心仿佛贴着自己的心一般，登时脸颊便是一红。　　但宝钗却并不以为意。　　湘云送给宝钗的戒指，那戒指就是宝钗的了，宝钗拿去赏给下人，有什么不妥？　　再说了，过两天找个机会，宝钗自然会也寻个价钱差不多的礼物，回赠给湘云也就是了。大家两不相欠，谁也不吃亏啊。　　此时听贾琏说的话，宝钗心中不由一个冷笑：　　我还当琏二是个明白人呢，原来竟然和宝玉一样糊涂！　　天天“情”不“情”的，虚头巴脑。　　别人送到东西，如何不能转送人？　　什么“礼轻情意重”？是个买卖人都明白，礼物的轻重，就代表轻易的轻重。　　所谓礼物，就是“来而不往非礼也”的礼，你送我多少，我就送你多少，谁也不吃亏，才叫好买卖。　　．　　于是宝钗拉着黛玉进了绛云轩，端庄笑道：　　“礼物嘛，自然是送给别人才是好的。　　琏二哥不是不知道吧？我母亲送给凤丫头的四支宫花，她也是当时就转送给了没了的小蓉大奶奶，这难道也不该？”

说罢，也不待人让，就坐在了宝玉旁边的椅子上。　　宝玉听不出这当中的机锋，只是听到“小蓉大奶奶”，脑中便想起了可卿卧房中醉人的香气，一时便已经痴了。　　倒是袭人听得明白，心中暗自给宝钗叫好。　　湘云一见宝钗，已经是精神一震，此时又闻此言，更是钦佩得五体投地，傻乎乎地只顾拍手道：　　“宝姐姐好口才！凭宝姐姐这等豁达大度，难怪这府里人人都夸赞。”

．　　贾琏淡淡一笑：　　“首先，薛大妹妹若不是老太太，称呼‘凤丫头’就不如称呼‘琏二嫂子’更合适。　　其次，你琏二嫂子的掌家媳妇，她所得到的各种礼物，本身就有一部分应该预算在应酬赠送之上，这是她该有的分派责任。　　至于安排该转增给谁，赠送多少，怎么送过去，这是她日常就得处理的家务，和妹妹们这等只是‘情义’的礼物，并不是一个意思。　　这当中的区别，薛大妹妹在嫁人之前，倒是很应该学习学习。　　最后，薛大妹妹既然是这府里‘这府里人人都夸赞’之人，自然是做事相当周到。　　史大妹妹只送了你一枚戒指，你没给老太太屋里的鸳鸯姐姐，也没给太太屋里的金钏儿姐姐，没给林妹妹屋里的紫鹃，连妹妹自己的丫鬟莺儿都没给，而是送给了宝兄弟屋里的丫鬟袭人姐姐。　　这当中，想必有个‘周到’的原因，恕我浅薄，未能参详透彻。”

．　　宝钗顿时就吃了一个“烧鸡大窝脖儿”。　　又不好说“我就是想拉拢袭人”，也只能干笑两声。　　黛玉抿嘴儿无声一笑，似喜非喜含情目轻轻向贾琏望了一望，转而向史湘云道：　　“时辰不早了，我来叫你回去睡觉了。”

湘云也听出了宝钗落了下风，还不甘心道：　　“宝姐姐，你就说你‘乐意随便拿我送你的戒指赏人’就完了，我不介意的。”

黛玉瞧了一眼傻乎乎的湘云，先起身道：　　“你要不走，我可先回去了。”

湘云无奈，只好也跟着起身，又拉着宝玉道：　　“二哥哥送我们回房去。”

又小声朝宝玉道：　　“若是能让我跟宝姐姐住在一处就好了。　　偏老太太说宝姐姐住的梨香院太远，说走来不方便。　　其实我到不介意远些，你看宝姐姐不就每日里往返这里两三趟呢，也未见得远啊。”

宝玉便起身要去送黛玉和湘云回房，袭人觉得十分不妥，可此时贾琏在场，也不敢开口。　　宝钗一见，便起身笑道：　　“三更天了，我和宝兄弟一道儿去送林妹妹和云丫头好了。”

贾琏也起身要走，却听黛玉道：　　“‘礼轻情意重’，多谢琏二哥。”

．　　却说宝玉送黛玉湘云回房，湘云又拉着宝玉叽叽嘎嘎说了好一阵子话儿，袭人来催了几次，直到将近四更天，宝玉才回了自己房中。　　此日天明时分，宝玉又披衣靸鞋往黛玉房中来。　　可巧屋中伺候的紫鹃、翠缕去打洗脸水了，只有黛玉和湘云尚在床榻上睡着。　　见黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。那史湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂于被外，又带着两个金镯子。　　宝玉见了叹道：　　“睡觉还是不老实！回来风吹了，又嚷肩窝疼了。”

一面说，一面轻轻的替她盖上。　　黛玉闻声而醒，向宝玉道：　　“你先出去，让我们起来。”

宝玉在外间屋等了会子，黛玉和湘云穿好衣裳起了床来。　　紫鹃、雪雁、翠缕都进来服侍梳洗，宝玉用湘云的洗脸水洗了脸，见黛玉和湘云梳好了头，就让湘云帮他梳头。　　正此时，袭人找了来，见宝玉已经梳洗过了，心中便有些不快。　　忽然听得屋里湘云向宝玉问道：　　“你辫子上的四颗大珠子怎么只三颗是一样的了？”

宝玉随口道：　　“丢了一颗。”

湘云可惜道：　　“必定是外头去掉下来，不防被人拣了去，倒便宜他。”

黛玉一个冷笑：　　“许是拿去送人了呢。”

．　　屋外听着的袭人心里一阵拧巴，赌气回了绛云轩。　　袭人才进屋打算自己洗脸梳头，却见宝钗已经候在那里。　　听宝钗问：　　“宝兄弟哪去了？”

袭人怪笑道：　　“宝兄弟哪里还有在家里的工夫！”

宝钗听出袭人此时的阴阳怪气，便耐心询问。　　袭人才痛心疾首道：　　“姊妹们和气，也该有个分寸礼节，哪里有如今这样没个黑家白日闹的！　　这二爷就是太好说话，男女大防都不顾了，这万一要是给那些人带坏了、做出些有伤风化的事情那可怎么好！”