张芳在人情世故里摸爬滚打许多年，她心思敏感，会察言观色，又会来事儿。　　若不是回了一趟故乡，大概早已忘了自己曾经也是一位教书育人的老师。　　她的性格在生意场上吃得开，可以说是左右逢源。　　但张芳知道，自己的内心极度空虚，她十分渴望着什么东西能填补自己的内心。　　而今天，她收到了一个好消息。　　张芳这次没再买水果，而是多花了些钱买了昂贵的燕窝补品，骑着自行车去了周家别墅。　　张芳到的时候，周怀明和周礼父子两坐在沙发上下象棋。　　周礼是耐不下心玩这个的，每次都是周怀明连哄带骗把周礼叫过来。　　周礼是个臭棋篓子，下棋不讲规则，一旦要输了就开始耍赖。　　“你这个炮还能翻两座山？”

周怀明也不生气，指着棋盘开始讲道理。　　“我是连环炮。”

周礼理直气壮，继续拿起一颗棋子落下：“我的马是千里马。”

周怀明笑着把送上门的千里马收入囊中：“落子无悔。”

连着被将了几次军后，周礼也看出爸爸在故意耍他，他识时务的干脆认输，跟张芳打了声招呼回房间去了。　　周怀明收了棋盘，泡了杯茶给张芳，两人闲聊了几句后，张芳说自己通过公务员考试了。　　一旁的冯依听了，很是为她开心，叮嘱宋婶把晚饭做的丰盛些，为芳芳庆功。　　周怀明也点了点头，表示小姑娘不错，倒是没多问。　　晚上，冯依坐在化妆镜前吃着燕窝叮嘱周怀明：“芳芳在你手底下，以后可得多照顾点。”

周怀明没回话，他躺在床上叮嘱：“东西下次别收了，避嫌。”

冯依当然也不是傻子，她不以为意：“人家会来事儿，这姑娘做什么都有分寸，脑子也活泛，到底是吃过苦的孩子。”

中国是人情社会，礼尚往来一二来去关系就近了。　　张芳第二次去拜访的时候，手里拎了点茶叶，她对这个不懂，挑着贵的买的总不会出错。　　但这次却没送出去，冯依笑着说：“一家人，哪有回自己家还买东西的道理。”

于是说什么也不肯收下。　　张芳心情不大好，看到家里打来的电话，直接就挂了。　　她心里也明白其中意思了，没再白费功夫。　　但茶叶也不能浪费，初进办公室的张芳把人际关系摸得差不多了，拎着茶叶送去给了自己直系领导。　　领导一看，哎哟，这姑娘会来事儿，于是在工作上也愿意多照顾她些。　　老顾接到周颂的电话，看着时间差不多去车站接张诚年了。　　张诚年神色有些疲惫，人也削瘦了些，看到突然出现的老顾有些错愕。　　周围人流如织，老顾招了个手，带着他去停车场：“家里的事儿都办好了？”

张诚年点头，一路上两人没再说话，老顾把他送回了家。　　看着年轻人萧索孤立的背影，老顾知道，被困境打倒的都是弱者，而在苦难中完成重塑的人，注定要脱胎换骨。　　张诚年的内心已经越来越强大了。　　张诚年回到家倒头睡了一觉，第二天听着闹钟铃声便起床了。　　醒的时候他看着镜子里的面容，恍惚了片刻。换好衣服，洗了把脸上班去了。　　张诚年所在的外企公司老板是新加坡籍华人，总公司在新加坡，中国只是分公司。　　能力出色的设计师是有机会可以派遣去总公司的。　　他知道，那里，是更大的平台。　　这段时间张芳时不时给他打几个电话，闲聊几句。　　张诚年心里有数，他把图纸收好，叹了口气：“告诉她，我挺好的。”

张芳挂断电话后，躺在床上凝思片刻。　　周颂考上大学之后，时不时会从BJ寄一两封信件给自己。　　每次阅完回信后，张芳便做主将BJ的来信转寄去深圳。　　见他没什么回复，后来便不再寄了。　　过了段时间，张诚年在电话里问：没有她的消息吗？　　张芳为两人的感情感到遗憾，但她也知道这是必然的结果。　　张芳身边也有不少追求者，她这个人矛盾，条件差的看不上，条件好的又攀不起。　　活生生的一对例子摆在眼前，她还去撞南墙吗？　　女人和男人不一样，女人是可以高嫁的。　　张芳大可以在追求者中挑选一个家庭条件略不错的老公，然后伺候公婆、生养孩子。　　她出身男尊女卑的家庭，但谁叫她闯荡了社会，又见过蒋总那样的女人，知道了原来女人也可以长袖善舞、左右逢源。　　张芳的心里有渴望，她不甘心此后的余生围着锅炉转，哪怕拼不出一番事业，但至少她要精明强干、独立自主。　　张芳在工作中，事事谨慎，工作负责。　　但是她知道，自己没有背景，没有人脉，想在这个圈子里生存，想往上爬，必须要世故圆滑，虚伪逢迎也是一门学问。　　张芳性格会来事儿，加上她运气确实不错，不到一年就从小基层升了一点小职，已经算是很不错的成绩了。　　另一边，她的弟弟军子却欠了一屁股债。　　出去工作后迷上了赌博，这次输了上万块钱，追债的人放了狠话，七天之内要是拿不出这笔钱，废掉一只左手。　　接到追债的电话，老家的爹娘急坏了，老张家三代单传，他们可就这一根独苗，急得想办法筹钱。　　于是张芳的手机就开始日夜不停的响了，电话一接通就是哀嚎。　　听到这个消息，张芳也着急。　　不论她对父母心中有多少埋怨，但军子是她看着长大的，手足之情又能如何轻易割舍。　　她问了家里的积蓄，爹娘说年景不好，家里欠的债都没还上，更别提存款了。　　闻言，张芳的心沉了下去，涉及到钱的事儿上，才能看出人心的现实。　　一万块可不是小数目，张芳工作这么多年，省吃俭用攒下的辛苦钱也不过四千多。　　一筹莫展之际，她打算先去银行汇钱。　　银行的窗口排的队伍很长，当然也有特殊通道留给大客户用的。　　两个营业员引导着一个有型有款的西装女人去楼上。　　这个身影张芳再熟悉不过，像看到救命稻草一样，她从挤挤攘攘的人群中走出：“蒋阿姨。”

蒋总看见张芳，脚步停了下来。　　蒋总把张芳一起带去了楼上的VIP间，她得知张芳的困境后，心中有所了然：“你还差多少钱？”

张芳摇头：“阿姨，我不要钱，我就是想听您给个意见。”

张芳也不傻，她知道这钱一旦拿了，就是个无底洞。　　蒋总对张芳的家境略知一二，她听女儿提过几次。　　但张芳说不要钱显然在她的意料之外，她认真审视了一眼这个女孩，喝了一口咖啡：“张芳，阿姨无法给你什么建议。”

“但你知道，作为女人有一个天然的优势。”

“你是女孩子，做事不要逞强不要出风头，学会柔弱和低头，你的路会好走很多。”

张芳下了楼，在窗口看了会儿，思来想去后汇了两千块回去。　　这是她力所能及的范围，成年人了总要为自己做的事负责。　　钱显然还差很多，爹娘在电话里哭着逼她.　　张芳也哭诉：“我一个卖酸奶的售货员，我能有什么钱？”

“我出来这么多年，你们有找过我，给过我一分钱吗？　　“担心过我饿死在外面吗？”

“我第一份工作洗碗把手都洗烂了，也没见低声下气找人要过钱。”

“我一个女子每天扛几十箱酸奶，腿肚子发抖，扯着嗓子叫卖喉咙哑了。你们有关心过我吗？”

张芳一抹脸上全是泪水，她说的这些不过是万分之一的艰辛。　　多少次陪脸卖笑，多少次虚伪奉承。　　她在社会上立足，从来没开口求过人，全是凭自己一步步努力熬过来的。　　“张芳，那是你弟弟，你哪能那么自私？”

娘接过电话，开始质问她：“你昨天不接电话，我跟你爹搭车去县城的超市找过了，听了你的名字人家说没这号人。娘看你模样就知道你出息了，就希望你能帮一把你弟弟。”

张芳的心彻底凉了，果然：“军子的事跟我没有关系，该给的我已经给了。”

张芳挂了电话，手里的手机还在响，看见来电显示。　　她用力的砸在墙上，手机四分五裂。　　蜷缩在床上，到底忍不住痛哭出声。　　这不是张芳的委屈，这是小芳妮儿的委屈。　　从来没有得到过家人疼爱的小丫头，如今长大了。　　童年那只念念不忘的风筝，被军子踩烂的风筝，终于从她的梦中飞走了。　　冯依得知张芳升职，特意叫她来家里吃饭，看着她平淡的神色，冯依给她夹了一筷子菜：“好事儿，咋还不开心呢？”

吃完饭，张芳没着急走，她敲了敲门，走进周礼的房间，　　“小礼，不要躺在床上玩手机。”

周礼不以为意：“你怎么跟我姐一样啰嗦。”

“你姐不在，我得替她管你。”

张芳坐在一旁的凳子上：“是不是快手术了？”

周礼点头，他放下手机躺在床上：“等手术做完，我就能像正常人一样了，一样跑步，一样运动，一样生活......”　　张芳点头：“等你好了，你妈也不会拦着你骑自行车了。”

周礼转过头，他开玩笑道：“姐，如果我死了呢？”

张芳还想开口安慰他，周礼继续道。　　“有一半的几率会死的，我害怕死，我更怕死了之后我爸妈和我姐难过，我去天堂的路上，不想看到他们哭。”

“不会的，周礼。”

张芳安慰他：“现在科技那么发达，设备都是国外进口的，医生也是最好的。”

周礼龇着牙不正经的笑：“我才不怕，你们女孩子怎么一逗就哭。”

张芳眼眶里的泪水，憋了回去。　　周礼快十八岁了，个子长的很高。　　他站起来，比张芳高小半个身子，俨然一个意气风发的少年。　　他笑着说：“等我好了，我就去见一个人。”

“谁？”

“一个网友。”

周礼仿佛又回到十岁那年，说话的语气翘着小尾巴。　　2008年冬天格外寒冷，一场暴雪悄然而至。　　不仅是长沙城，整个中国大部分地区都被覆盖了，这是一场五十年难遇的重雪灾。　　周怀明作为HUN省高官，从方案决策到物资调配，都需要经过他的签字。　　政策协调稍有不慎，就将影响全省的经济命脉。　　医院里来了电话，说爷爷醒了，在病房里有些闹腾，像是梦魇了，吵着要见小孙子。　　冯依带着周颂和周礼去看老人。　　城市的马路两边是雪堆，中间行车的地方铲的很干净。但地面是湿的，一路上司机不敢开太快。　　他们前方一辆洒水车上，正喷洒着白色的小颗粒，漫天的雪子从天空洒落，十分均匀的落在马路上。　　周礼好奇的看着：“他们在干什么？”

周颂坐在他身边解释：“他们在撒盐，路上有了盐可以加速雪的融化，一定程度上让车子没那么容易打滑。”

在红绿灯路口，洒水车驶向了另一条马路。　　周礼一直注视着那个方向，因为他知道城市这么快恢复运转，有一群人在背后默默付出。　　他也知道，还有更多的地方需要这群人，而他的父亲，就在其中。　　医院的房间里，老人他一直紧紧抓着孙子的手，嘴里含糊不清的说了许多话，周礼一句也没听懂。　　周颂没待在病房里，她躲去消防楼梯抽了根烟，她的噩梦做的越来越频繁，难以控制心神的时候，抖着手点一根烟平静。　　她拿出手机，拨打家里的电话，这一次又没打通。　　因为这场雪灾，许多信号塔的电线都被损坏了，这种大规模的灾难一时难以抢修。　　周颂时刻关注着新闻上最新报导，如果看到哪里的房屋被雪压垮了，或者哪个山区缺少物资，她的心都一揪。　　因为她已经一个礼拜没有联系上爹娘了。　　周礼从爷爷的病房出来，手臂都被抓红了，皮肤上留了好几个印子，疼的他龇牙咧嘴。　　“怎么了？”

周颂问他。　　“爷爷脑子又不清醒了呗。”

周礼无奈的耸肩：“非抓着不让我走。”

周礼快手术的时候，周怀明也没赶回来。　　冯依偶尔能打通两个电话，电话那边的人也是敷衍了事，没讲几句就忙着处理工作去了。　　冯依找主治医生，询问着推迟手术的事宜。　　如果这一次不做，下次手术大概要等六个月以上，到时候周礼已经满了十八岁，在成年之前做效果更佳。　　听了医生的建议，一家人也只能赶鸭子上架，选择最优方案。　　病房里，面对妈妈和姐姐关怀的眼神，周礼鼓着气安慰她们：“放心吧，我不怕。”