“本长老岂会跟晚辈斤斤计较，不过是尊卑有别、长幼有序。古往今来，小到普通百姓寻常家，大到帝王家国天下，无规矩不成方圆。江小生屡屡触碰飞星斋底线，理应处罚。叶长老大义灭亲，令人敬佩。”

陆州从未想过要去模仿孟长东，那不符合自己的一贯作风，即便是变了容颜，换了五官。　　叶真始终保持着淡淡的笑意道：　　“孟长老所言有理，一门之内，父子兄弟、长幼尊卑，各有条理，不变不乱。寻常家如此，更何况数万之众的飞星斋。”

诚如此前了解的那样。　　叶真是个极其狡猾的人。　　听到陆州自称“本长老”，还能表现的如此平静。　　言语之间不悲不喜，顺势而行，将矛盾掩盖在内心深处，不像这个年纪该有的处事风范。　　陆州不为所动，平静地道：“叶长老，还有何事？”

叶真说道：　　“今日孟长老率上千名修行者，围剿千柳观，云山十二宗九叶高手谢玄，遭金莲修行者击杀。事发时，孟长老何在？”

他的语气很平缓，明明是质问的内容，却听不出指责。　　陆州道：　　“千柳观有高手庇护，连谢玄都命丧黄泉，本长老自然选择撤退。”

这没啥好丢人的。　　以孟长东的角度而言，他的逃跑路线丝毫没有问题，若被虞上戎追上，亦是必死之局。千算万算，他没算到会碰到老夫。　　但，从这番话中也可以听出，从始至终，叶真的眼线都在队伍中。　　叶真像是身临其境似的，了如指掌。　　“如今谢玄已死，云山十二宗，必定问罪，孟长老可有解释？”

“这件事，叶长老心中有数……”陆州丝毫不惧，语气平稳，“叶长老明知千柳观与九重殿有关系，还要执意派人围剿，是何居心？”

说完，叶真依旧没有动怒，面色如常。　　“你错了。”

他语气一顿，“我与斋主前往九重殿，是有足够的信心拿下司空北辰……围剿千柳观，不过是，顺势而为。”

他对“孟长东”的称呼发生了变化。　　“顺势而为？”

陆州哂然微笑，“鲁松、梁自道、玄明道长三人本是飞星斋的得力干将，如今死得不明不白，也叫顺势而为？”

叶真听出了他话中反驳之意，表情依然如初，笑道：　　“这三人鲁莽行事，并未经过我的同意，死有余辜。今日围剿千柳观的上千名修行者，三百人来自天武院，五百人来自云山十二宗，一百五十人散修中募集，只有五十人出自我飞星斋，撤退以后，五十人全部逃生，无一人，身死。”

“……”　　若说陆州从他的身上看到了某种气质……那便是掌控力。　　表面上，这次率队围剿千柳观的人是孟长东，背后却是叶真的这只黑手。　　相当狡猾。　　叶真继续道：“不过我有些好奇，孟长老是如何逃生的？”

“本长老擅长遁术，逃生不在话下。”

陆州回答。　　叶真点了下头。　　“孟长老就不问问，我与斋主在九重殿发生了什么？”

陆州心中微动，总觉得叶真那双眼睛像是能看到什么似的，不按套路出牌，行事风格令人捉摸不透。　　陆州不动声色，只需牢记一点——一切阴谋诡计在绝对的力量面前都是徒劳。　　“叶长老想说，本长老便洗耳恭听。”

陆州说道。　　叶真抬手。　　道场两边嗡鸣作响，木门拉上。　　“你也担心隔墙有耳？”

这里是中指峰五重别苑，叶真的道场。谁人有这个胆量，跑来偷听？　　叶真说道：“今时不同往日。”

他缓缓起身，儒袍垂落，笔直的身形在地板上，拉出修长的影子，继续道：“我与斋主前往九重殿，是为探明司空北辰虚实，查明陈北征死亡真相……“　　“哦？”

陆州露出疑惑之色。　　“司空北辰虽掌握了新的剑道，却还没有本事和胆量杀了陈北征，这样势必会开罪朝廷，九重殿本就是日渐颓势，五位首座无一人掌握业力。故而，杀陈北征的凶手，另有高人。”

叶真背负双手，踱步说道。　　“有理。”

陆州回应。　　“司空北辰声称此人姓陆，有击杀陈北征之能，极有可能就在千柳观。”

叶真继续踱步，“围剿千柳观的弟子回报，见到两名九叶金莲修行者，孟长老，可有亲眼目睹？”

“确有此事。”

陆州说道。　　“好。”

叶真点了下头，返回，盘腿坐下，“那便请孟长老做两件事情。”

陆州默不作声，看看他还能翻出什么花样。　　叶真说道：“第一件事，飞星斋最忌折损人才较多，若无要事，这段时间便不要出去了；第二，记忆水晶事关重要，我已和天武院说好，水晶的事，交于他们，孟长老不必再为此烦神。这两件事情，孟长老以为如何？”

说完，他的目光落在了陆州的身上，静候回应。　　陆州没有着急回答。　　略微沉吟，才开口道：　　“不过是想让本长老交出水晶罢了……”　　让陆州感到奇怪的是，叶真既然对孟长东如此不感冒，为何不除掉呢？还要禁足孟长东，谨慎保护？　　这里面有蹊跷。　　叶真笑了，缓缓伸出手，往陆州的面前一放：“那便有劳孟长老。”

直接伸手要水晶。　　“你很想要水晶？”

“事实上这水晶，与我而言，没大意义。天武院想要，那便成全他们。当然……你若想要，也不是不可能。你说呢……朋友？”

叶真面带笑容。　　“朋友”二字很轻很缓……也意味着叶真知道了他不是孟长东。　　叶真说出朋友二字时，目光没有转移，试图在陆州的面容上看到惊讶，慌张……　　但，陆州表现得异常平静。　　水晶已经到手，陆州倒也不在意这一点。初见叶真时，便知此人，极难对付。　　陆州说道：“你倒是有些眼力劲。”

叶真笑道：　　“自阁下进入道场的第一步……我便知，阁下并非孟长东。”

这倒是让陆州有些意外了。　　若说聪明人，通过交谈，辨别出他不是本人，倒也正常，能在第一时间觉察出端倪，这叶真果真有些本事。　　“孟长老不过初九叶，入了道场，气息不会如此沉稳。阁下的修为，远在孟长老之上。”

叶真说道。　　难怪叶真一直没有生气。　　叶真继续道：“普天之下，掌握易容术者颇多。阁下只易了容，言谈举止却丝毫不愿改变。可见，阁下并不畏惧暴露自身，只想拿走水晶罢了。”

陆州点了下头：“聪明人，都有一个弱点，那便是自以为是。你也不例外。”

叶真也不否认，而是点点头。　　他再次挥手。　　道场的四面山水画，出现了道道的纹路，如同流水一样。　　“九重殿早已不复当年，阁下何必逆势而行？飞星斋如日中天，今后必成大棠第一宗门，阁下何不与我联手？”

“与你联手？”

陆州再次审视叶真。　　“水晶只管拿走，算是我的诚意。”

叶真语气坦率，双掌轻轻放在双腿上，“阁下回去以后，请把此话转告陆前辈。善与人交，久而敬之，望阁下三思而后行。”

陆州原以为叶真只是修为莫测，为人狡猾，难以对付。　　一番交流，陆州感觉到了强烈的野心与心机。　　小不忍而乱大谋，不愧是一介儒生。　　“孟长东已沦为阶下囚，飞星斋仅剩斋主和你。纸面实力远不如九重殿，如何联手？”

陆州说道。　　“有我，足矣。”

叶真说道。　　语落，四周的山水画，如水流涌动，空中弥漫着淡淡的元气。　　陆州看到了空中流动的道纹。　　道纹流转，四周空明。　　叶真双掌叠放。　　陆州的身后……出现了一座微型法身，九叶金莲徐徐绽放……　　陆州回头看了一眼，再看道场四面的山水画，这道场，竟利用四幅画，形成了奇妙的道纹阵法区域。