对于宁哲来说，独立营长这个名头，实际上是可有可无的。要塞人军政体系的晋升，宁哲没有任何兴趣，更清楚以自己的出身，是很难取得什么发展的，在这个时代，除非是联邦发生了什么天翻地覆的巨大变故，不然一个普通人想要在体制内一飞冲天，将那些经营多年的门阀和圈子踩在脚下，实在是有些痴人说梦。与其说宁哲要的是独立营，倒不如说他想要的是一份自由和安全保障。宁哲最早来到岭南，目的是为了帮吕勐在家族的禁锢当中，找到一条生路，如今吕勐已经成为了后勤团的负责人，留在了五谷城内，而他们这些人，则被隔绝在城外，只能在独立营生活。如果双方继续捆绑下去，以宁哲现在的能力，已经很难在吕勐的仕途上提供帮助了，反而会成为吕勐在要塞外面的累赘和软肋。比如流沙区的一场战斗，宁哲虽然有惊无险的全身而退，但他如果没有熊帮的支援，恐怕此刻早已经血染黄沙。如果宁哲出现了意外，以吕勐的性格，是一定会展开报复的，如此一来，事情绝对会向着一个失控的方向发展。既然双方的捆绑已经引起了太多人的注意，宁哲索性选择利用流沙区的事情跟吕勐划清界限，这么一来，他就可以借助独立营长的身份，让自己在流民区扎根，成为一支被财阀承认，游荡在流民区的武装力量，而吕勐也可以继续实现自己的抱负。两人之间的这种决裂，虽然是做给外人看的，但宁哲也有自己的小心思，只有将独立营完全掌控在自己的手里，他才有机会施展手脚，去操控旗下匪帮的事情，以避免让自己和吕勐之间出现更多的误会。陈森代替师部下达命令之后，宁哲也没有提出其他的附加条件，开始指挥士兵们将尸体装车，与此同时，吕勐的电话也打到了他的手机上。宁哲看见吕勐的电话号码，走到一边接通了电话：“四爷？”

吕勐开口问道：“怎么样，师部的命令下达了吗？”

宁哲应声：“刚刚有人通知我，张舵被调走了，我继续负责独立营的代理工作。”

吕勐解释道：“你没有军方的职务，代理营长是唯一可以达成诉求的方式，我不能替你要军职，否则的话，你唱这出戏就没有意义了，别人只会觉得你我之间的捆绑更加紧密。”

宁哲被吕勐逗笑：“哈哈，你怎么知道我在唱戏？”

“相处了这么久，你现在撅起屁股，我都知道你要拉什么屎了！”

吕勐顿了一下，叹气道：“宁哲，今天的事情，我有必要向你正式道个歉，因为我的失误让你们身处险境，我当初承诺过会保证你们在吕氏的安全，结果咱们反倒渐行渐远了。”

“我倒是觉得，现在的结果对你我都好，你身边带太多的人，只会让人更加关注你，而我们这些人，对于要塞里的生活也没有太高的追求，相比于要塞里面的物资，我们更向往外面的自由。”

宁哲停顿了一下，笑道：“况且我们有独立营作为保障，物资方面也不会有问题，其实这样挺好的，你不用把多余的精力放在我身上，咱们之间有什么问题，也可以随时沟通。”

“我明白，家族那边的关系，我已经处理好了，等他们离开五谷城，我这边的压力也就没了。”

吕勐有些难为情的说道：“只是这么一来，你付出的东西实在太多了。”

宁哲回应道：“在岭南这地方，你我各自都有自己的追求，咱们想要的东西不一样，你并没有亏欠我什么。”

“你可以这么说，但我不能这么想，我能在五谷城一步步走到今天，是因为什么，我心里很清楚，如果没有你的话，恐怕我至今还在粮食总署坐冷板凳呢。”

吕勐停顿了一下：“吕宽一走，我算是扛住了家族的第一波压力，但同样也失去了家族的关注，接下来要做的，就只有熬资历，等机会了，短期内，我能给你提供的助力有限，能否在流民区立足，就只能靠你自己了！”

宁哲莞尔一笑：“放心，流民区这个鬼地方，我比你更适应，也更熟悉。”

……流沙区一战，宁哲扛住了吕宽的压力，也为他和吕勐取得了一丝喘息的机会。面对吕勐的开诚布公，吕宽出于对自己前途的考虑， 最终选择了妥协，向稻穗城汇报吕天河的朋党已经被清扫干净，同时准备起了返程稻穗城的相关事宜，而吕天河为了安抚吕勐的情绪，也将他的代理团长身份扶正，成为了后勤团的团长。在外人看来，吕勐在短短月余的时间内，一路从独立营这支杂牌部队的营长提拔为后勤团团长，是得到了家族的重新启用，但是家族内部的核心成员心里都清楚，吕勐的火箭式提拔，只是为了给吕飞良遇刺的事情扛雷，而且这个后勤部队的军事主官，恐怕就是他仕途的尽头了。宁哲升任独立营的代理营长之后，吕勐为了避嫌，一次都没再去过卸甲岭，不过在物资调配上倒是十分大方，所需物资全部优先足额供应。宁哲选择带领一支孤军生活在卸甲岭那种不毛之地，在吕勐看来，是为了他做出的一种妥协，心里始终比较愧疚，毕竟以宁哲的财力，如果没跟他来吕氏的话，恐怕在其他财阀的地盘上，或许可以生存的比这里更好。但实际上，宁哲也迎来了到达漠北之后，最轻松的一段时间，因为他终于恢复了自由之身。以前他当排长的时候，下面的人都对他们这些人有着强烈的不满，如今宁哲成为了一把手，下面的人只要不傻，自然不敢跟他作对。对于独立营这支由要塞人组成的队伍，宁哲并没有太大兴趣，也知道他们不可能根据自己的意愿去做一些事情，所以就把蔺大勇和在流沙区有优异表现的陶力提拔起来，作为独立营的高层军官，代管独立营，自己则一心扑在了旗下几支匪帮的事情上。宁哲上任两周后，彻底捋顺了独立营的关系，在这一天一大早，拉着两车物资离开卸甲岭，开始向南方行进，准备去视察已经彻底完成改建的熊帮。