空气滞闷一天，晚饭过后，暴雨兜头泼来。　　散步的大爷大妈挤进凉亭，门口小保安奔回屋，抹掉脸上的雨滴，探头一看，外头雨幕糊住天地，视野里乌沉混沌，活像个囫囵黑袋子倒扣在头顶。　　“这鬼天气！”

小保安拿毛巾擦完脸，瞥见雨中跑来一个身影，那人瘦瘦的个子，身上那件墨绿色棉裙湿得很彻底，几乎是裹着她。　　他记性奇好，不等人跑到屋檐下就认出来，“许小姐，这么大雨您没带伞的？”

“嗯。”

雨声遮掉敷衍的回应。　　小保安从储物柜摸出伞打算借给她，“雨太大了，这伞您先……诶，许小姐？”

屋檐下没了人。　　小保安探出身，黑蒙蒙的雨雾里，那女人已经跑进九栋的单元门。　　天边乍然落下一道雷，轰隆隆。　　小保安猛地缩回脑袋，嘟囔：“这许小姐越发古怪哩……”算了算，她自从一周前回来就没开过车，出门都靠走的。　　奇怪了，她那车坏了？　　夏天的雨任性又无能，来得快，走得急，半小时准歇掉。　　浴室的水声也停了。　　许惟裸着身体走出来，头发湿漉漉散在肩上。她捏起流理台上的毛巾擦干脖颈和胸乳，肩膀半转，半身镜里照出白皙干净的肩背。　　屋里安静，石英钟孤零零在走，滴答滴答，均匀单调的节奏几乎能将人催眠。　　忽然，铃声突兀地响了起来。　　许惟回过神，过去拾起沙发上的手机，来电是一串数字，本地号码。　　许惟接通电话。　　“亲爱的！”

说话人声音嘹亮，中气十足。　　许惟没应声。　　那头吕嘉兀自说起来：“我说许大记者……哦不，许大作家，还在老家陪母上？你不是说后天出发？”

许惟平静地说：“我已经在江城了。”

“那怎么没动静的？微信也不回，自从上次出差回来我就没见过你。”

许惟揉着手里的毛巾，思考要怎么讲。　　吕嘉“啊啊”两声，说：“对了，你是不是把普云区那房子卖了？杨英说上个月在房管局碰到你，出什么事了，你急着用钱？”

许惟果断放弃思考。　　吕嘉说：“诶，在听吗？”

许惟：“对，有点事。”

“什么事？”

吕嘉小报记者出身，改不掉刨根问底的毛病，“你不会真卖房卖车到禺溪永久定居吧？江城虽然不比首都，但也是省会，大城市，住得舒服，那乡下地方有什么吸引你？”

许惟斟酌着：“风景好？”

“少来，我做你编辑两年，那套老说辞该换换。”

吕嘉压根不信，采风去哪都成，没必要每年跑一趟，那小县城曾是本省著名贫困县，即使现在是生态旅游区也不值得如此流连，何况近几年搞开发，小旮旯鱼龙混杂，乱得很，省内新闻都上了几次。　　吕嘉说：“你老实讲，那地儿有男人勾着你的魂了？”

“……”　　实在没法交流。　　许惟弯腰擦腿：“有事说事，无事退朝。”

“切。”

吕嘉被迫绕回正题，“我原本打算把颜昕领给你见见，挺机灵的姑娘，活泼得很，就适合给你作伴，不过明天没时间了，我把你电话给她，让她后天直接找你。”

“随你安排。”

许惟开始擦头发。　　“那行吧，保持电联，月底交稿，你可别遁了。”

放下电话，吕嘉感觉到微妙的不对劲，想了想，发现她问的问题许惟一个都没回答。　　七点半，落地窗外灯火朦胧。　　许惟在穿衣镜前试衣服。衣柜里的夏装都试过一遍，最后留下一件T恤，一条棉麻热裤和身上这件棉裙，其余的都放回去。　　七月十三号，大晴天，午后热得骇人。　　许惟和颜昕在火车站碰头。　　颜昕短头发，个子不高，长一张娃娃脸，是吕嘉刚收下的实习摄影师，要去禺溪拍照片。她先认出许惟，挥舞着手臂跑过去，行李箱一路拖出绵长的轰轰声。　　颜昕的自我介绍十分正式，年龄、籍贯、学历、专业一一报上，最后表示很高兴能跟随许老师采风学习。她讲话快，笑起来眼睛眯成缝，脸庞又圆了几个度，导致年龄直线锐减，许惟不得不问一句：“你真有二十四了？”

“许老师，真的。”

许惟摆摆手：“别这么叫我，同个路而已，随意点。”

颜昕一听，立刻开启自来熟模式，改口喊她“许惟姐”。　　上车后，两人聊天。颜昕的确活泼，但没有聒噪得令人讨厌，她很懂分寸。　　车厢并不安静，后座的乘客带了小孩，一对双胞胎，五六岁，在过道里玩得起劲。　　许惟看了他们一眼，两男孩长得几乎一样，分不清谁大谁小。　　颜昕问了什么，许惟没听清，“嗯？”

“就是……那时候，你为什么突然不做新闻了？”

“哦，讲起来有点复杂……”尾音拖了两秒，许惟没找着理由，索性皱眉，露出为难的神情。　　颜昕一看，识趣地岔开话题。　　下午五点，火车到达丰州火车站。　　丰州是省内最南的地级市，很小，辖一区两县，禺溪与丰州接壤，距离丰州市区不到两百公里，前年成为县级市后，也改归丰州代管。　　这地方比江城热得多。出站后，一股热气扑上身，人人挥汗如雨。　　颜昕匆忙找厕所，许惟待在阴凉地等她，对面是新建起的建材城，一排楼房，墙面上浓墨重彩地刷着各式瓷砖、卫浴产品的广告，风格十分夸张，再往后是几排新建的公寓楼和别墅区。　　视野更远的地方，山的轮廓隐约连绵。　　许惟站了一会，摸出手机，翻出何砚早上发来的信息，里头有一个号码，138打头。她正要拨，突然蹦进来一条短信——　　“火车站外有公交站，在那等。”

很简洁，没署名，来自那个138打头的号。　　何砚只给了她号码，连对方姓名都没说。　　等颜昕上好厕所，许惟领她去了公交站。　　颜昕以为要搭公交，没想到等来一辆银灰色小货车，双排座，后头拉着一货厢五金配件。　　车窗降下，瘦津津的年轻小伙探出脑袋，左右看看，目光落在她们身上：“嘿，你们是江城来的吧？有没有一位许小姐？”

颜昕疑惑：“对啊，你是谁啊？”

“我来接你们的。”

他笑时露一口白牙，随即开车门跳下来，“我们小老板没空，差遣我过来接人，这天儿热的，你们赶紧上车吧。”

他手脚利索，说话间已经把她们腿边的两个行李箱放到后头货厢，再打开后排车门，动作麻溜地坐回驾驶室。　　颜昕惊诧得很：“许惟姐，你朋友啊？”

许惟打量着那小伙子，没解释，顺势点了头：“嗯。”

小货车从火车站开进市里。　　开车的小伙子叫石耘，二十一岁，人很开朗，在车上就给她们说后面的安排，待会儿他要先去接小老板，然后再送她们去旅馆。　　过了大约半小时车拐进旧城区，七弯八绕，在东街口停下。这是一条没改造过的老街，巷子窄，两旁有人摆地摊叫卖新摘的甜瓜，摇扇子的老年人蹲着挑挑拣拣，路被挡掉大半，小货车没法开进去。　　石耘拨了个电话，没人接。　　“咋回事儿……”他把手机揣兜里，跳下车说：“姐，你们等会儿，我叫一下我们小老板。”

他沿着地摊走进老街。　　颜昕稀奇地看着窗外，各种品种的西瓜摆了一条街，看得人嘴馋，她扭头说：“姐，你渴吗？我去买点西瓜汁。”

许惟说：“我去买吧。”

颜昕当然不好意思：“还是我去吧，你坐会儿。”

“我正好还要买点别的，你别下去了。”

许惟拿包下车。　　她记得这条街有一家奶茶店，走几分钟，到了地方，却发现店面改造过，现在是个卖头饰的，几个背书包的女学生挤在门口挑选发带。　　许惟有点失望地站了半晌，转身走去对面的杂货店。　　“有薄荷糖卖吗？”

她问。　　坐在货架旁的中年男人抬起头，眼睛从手机屏幕上移开，伸手拿了一条糖丢过去：“三块五。”

许惟付了钱，剥一颗放嘴里，清亮的甜味儿在口腔里散开。她往回走，经过路边的水果车，刚好买了西瓜汁。　　车里，颜昕抬头看见那叫石耘的小伙子已经回来了，他身旁还跟着个男的，人高马大，起码高出石耘一个头，穿黑色T恤，背着背包，下头套一件骚包蓝的五分短裤，长度到膝盖上头，露出笔直劲壮的小腿，这个距离看过去，那腿上卷曲的体毛十分旺盛。　　石耘边走边指：“哥，车就在那。”

到了边上，他紧走几步凑近车窗：“姐，我们小老板来了……诶，还有个人呢？”

“买喝的去啦。”

“哦。”

石耘拉开车门，介绍道，“这是颜小姐。”

“别叫颜小姐了。”

颜昕抻头出来，同那高个子男人打招呼，“嗨，你好，我是颜昕，你们叫我名字就行。”

“钟恒。”

声音低厚。　　人却站在车头那没动，视线笔直地落在颜昕身上，明显是审视的意味。他眼睛黑，目光冷淡，眉形过于锋利，给人的感觉自然不会柔和。　　只要观察三秒就能得出结论，这不是个好相处的人。不过，长得倒很好，颜昕想。　　石耘对钟恒说：“许小姐买东西去了。”

颜昕说：“许惟姐应该快回来了，等等吧。”

石耘笑笑：“行，那等会儿吧，待会我们……”　　“许什么？”

钟恒蓦地开口。　　颜昕的视线越过他们，看到后头的人，“喏，回来了！”

两个男人同时转身。　　视野里冷不丁蹦出个硕大狗头，颜昕瞠目结舌，定睛一看——　　好家伙，钟恒背上哪是背包啊，那分明是只二哈！