蜿蜒的盘山古道在落叶下斑驳，清晰可见被无数人踏得光亮的青石，仅仅是一个峰回路转，就能看见顺山势而建的宏伟大殿，依稀埋没在夹道的树影婆娑中。 钟磬之声分外幽抑，就在古刹这幽深曲折的回廊之中，响起了突如其来的脚步之声，窸窸窣窣地往禅房精舍的深处蔓延。 细碎脚步的扰乱，让寺庙空廊里的微风骤然喧闹，仿佛一滴泉水落入了波澜不惊的深潭，也让一位入定老僧睁开眼——他望见袅袅线香上的残烬骤然坠落，不由发出一声深长叹息。 “阿弥陀佛。如此匆匆忙忙，你的修行都到哪里去了？”
老僧起身推屋而出，余光照见行迹匆忙的小和尚，低声唱了一句佛号叫对方，随即苦口婆心地说道。 “品照，主持让你甫一入寺便兼任照客僧，就是为了打磨打磨你这毛躁的脾气。火气下去了，菩提就照显出来了，你明白吗？”
“是，是的……大净师叔。”
满头大汗的小和尚肤色偏黑，他从身后被猛然叫住愣了一会儿神，抹了把带着青茬的头皮，神态有些不知所措。 直到老和尚往他身后一指，小和尚扭头才发现因为自己抄近道踩花园，在僧舍门口留下了一串黑鞋印。 小和尚不好意思地笑了笑，随后才想起来应该合掌恭敬，连忙又走到回廊边上把罗汉鞋底的灰尘擦净，才掩饰着心虚急忙说道，口音却有些生涩。 “是这样的师叔，我本来帮门头师兄在山门洒扫，猛然看见寺外头来了两个人，一时急于禀报弘辩方丈，这才……” 老和尚不等他把话说完，便低垂眼皮说道：“无妨，你新入本寺不晓得事情。有云水僧来挂单罢了，带去云水堂支会寮元就行。如今方丈正苦修持戒，何必非要打扰方丈梵行？”
大净老和尚安忍不动，表示些许小事不足挂齿，挥退品照就要转身，可小和尚犹豫了片刻，竟然站在原地不动，吞吞吐吐地辩解道。 “可是……门口来了两个贵客……” 大净和尚闻声不为所动，连转头的姿态都欠奉：“不必多言，佛祖面前何谈贵贱之别，就算是别寺住持来访也不必如此。名相未灭，你终究还是修行不够啊。”
见对方张口闭口就是修行，小和尚不禁腹诽，自己才入寺一个月哪来的修行。他情急之下乃至于拉住了对方的僧袍，满头大汗地说出了让老僧身形一震的话。 “可是来的两个……是一男一女两个人呀……” 老僧闻言猛然回头。 ………… 寺门口的两棵苍劲挺拔的松柏，兀自葱郁出深荫，正午的骄阳高照在题着寺名为“祝国悉檀禅寺”的巨大牌匾上。 气温正随着午日而回升，广逾常制的大门却紧闭不开，只能看见寺门左侧低矮的墙根有白色的线条蔓延，还有些藤蔓正用它们不屈的生命力，千回百转缠绕着与坚硬石块抗争，向岁月夸耀着它们的胜利。 “我们在寺门口等了这么久了，他们连门都还没开，还要继续等下去吗？”
骆霜儿仍旧一身白衣，未施粉黛就显出姿容妍丽，年纪虽然稍显幼嫩，眼神中却满是娴静淑好的光泽，正与江闻一同站在寺门外的梅树底下。 “霜妹你别急，你看这座寺庙如此宏伟，却在别家都大门敞开时，出其不意地紧闭山门，安静得犹如废墟，必然是有与众不同的底气，想必这里才是真具佛蕴禅思的修行之处……” 吊着一只手臂的江闻显得神色极为笃定，对于与骆霜儿兄妹相称这件事也毫无压力，以他的说法就是做戏要做全，平时若不称呼自然，关键时候肯定会被看出破绽。 “况且我已经打听清楚鸡足山上几十座寺庙的底细，思来想去，也只有面前这座悉檀寺最为合适。刚才小和尚跑去通禀了，咱们就不妨再等他一等。”
话音之后又是等待，任谁也想不到如此宏伟的寺庙，竟会隐匿在这茂密山林里，恍若一方沉入深潭的金锭，熠熠生光地昭显着存在，引来旁人驻足惊叹。游者若不是在光天化日之下撞见，一定会以为置身于仙境的琼楼云阁，或者踏入了某个狐妖精怪不怀好意的幻境之中。 他们俩会来到这里，自然是有特殊的用意。 要知道鸡足山上寺庙众多，诸如九莲寺、放光寺、金襕寺、石钟寺皆为香火鼎盛、香客如云的丛林，规模本就不见得逊色于眼前的悉檀寺，其中历史悠久者甚至犹有过之，可江闻多方思索之下，偏就认定了要来这里。 首先，他与骆霜儿的根本目标是接近各路达官显贵，再借着他们的光转回广州，寻常香火鼎盛的大庙往往都是受商贾青睐，这些人纵使表面富贵，却不一定真能帮助到自己。 而这座悉檀禅寺，乃是明万历丁巳年间丽江土知府木增为母求寿，向朝廷奏准而在鸡足山建，由木家捐银万余两请高僧本无住持创修，高悬门口的牌匾甚至是由天启皇帝御笔亲书，也是如今山上唯一一座皇家御赐寺院。 即便如今已经改朝换代，可宾川当地还是由木家掌管，只要丽江木家一日不倒，悉檀禅寺就是这座鸡足山唯一的官方正朔，其中往来的信众，也必然要比寻常寺庙更贵上那么一筹。 其次，江闻与骆霜儿两人如今身无分文，本就打着蹭吃蹭喝打秋风的算盘，自然也要找一家更顾体面、更不差钱的寺院借宿，如此的十天半个月里，至少也能吃喝更好一些，还能避免寺庙找自己收费露馅。 从这点来分析，这座悉檀禅寺光建寺就花了万余两白银，既是大理土司木家的家庙，也是他们的脸面所在，据说还有山下三千亩良田作为寺产，平日里肯定过着大富大贵的日子。自己不过两人而已，若能混进这座禅寺的香客队伍里，无非是多添一双碗筷的功夫，自然更不容易被人察觉。 最后，江闻选择悉檀寺，还看中了他背后站着的是丽江土知府木家。这家族的父辈木增当年自诩明廷忠臣，如今已由他的儿子木懿掌管。他虽然已经于昨岁的顺治十六年降清，却和意图掌控云南的吴三桂多有龃龉，只能维持着表面的上下尊卑，明争暗斗已是不可避免。 木家与吴三桂关系不融洽，就代表着悉檀寺和平西王一脉不会有什么往来，自己和骆霜儿躲在这里，自然能免除许多清廷带来的麻烦，身份暴露的可能也大幅降低，这个操作堪称是一箭三雕，每每想及此处，江闻也不禁为自己的智计而自豪。 不多时，沉重的寺门就被推开一条缝，阳光在品照小和尚的头脸上，耀动出一颗颗汗珠，他就连说话都因跑动而上气不接下气。 “二位施主，快随我、随我进来吧……” 江闻看了骆霜儿一眼，显露出了一切尽在掌握的表情，当先就踏入了这座依山而建的禅寺之中。 悉檀寺规模宏大，道路也堪称百转千回，三人从山门后的万寿殿旁穿过，望着石鼓峰一路北行，又行经许多朱漆殿堂和高矮墙垣，离主殿建筑群也越来越远——江闻晓得这是为了分隔僧俗，毕竟有些达官贵人会带着家中女眷前来上香，平日总和一群和尚俯仰相见确实不太方便。 三人就这样兜兜转转，来到了一处坐落于竹林之际，格外清幽雅致的院落之中。江闻跟在小和尚背后四处打量，他的眼力过人，自然能看出这处幽静院落南北东西各有三间客房，全都严扃其户，也不像是人影晃动的样子。 “二位施主，这几日你们就先住在这里，每日饭食自会有人供具，需要汤沐也可以和小僧说，若要焚香叩拜，则交由小僧的烧香师兄指引。”
品照掏出腰间钥匙，打开了并排的两扇房门，只见平平整整的客房里桌椅被褥一应俱全，摆设虽然不见富丽，却自有一股盎然的古意，一段吩咐下来，着实显出了大寺独有的规矩气度。 江闻此时明白了，这个小沙弥大概就是悉檀寺的照客僧，平日会为客堂和知客办事，负责照料僧俗客人、打扫客房等等，只是这处客堂未免也豪华得过了头，他和骆霜儿仅仅两个人，居然就能独占这么大一个院子。 江闻与骆霜儿对视一眼，合掌对小和尚说道：“多谢小师傅了，只是不知道这处客堂为何如空旷？若是还有余裕，我们不介意和其他香客挤一挤的。”
挤，当然得挤了。 这处客堂虽然清幽，可未免也太过偏僻，天一黑连个鬼影子都看不到。按说悉檀寺这个规模，平日怎么也得有一二十个人借宿，他们俩来这里是为了认识人的，如果被单独呆安排在这里十天半个月，这不是白白耽误功夫吗。 由此可见，有时候厚待也就未必是一件好事。 可江闻万万没想到，面前的小和尚在谨慎聆听到了最后，竟然会露出一副慌张的表情，刚刚平稳下来的说话声，也再次支支吾吾起来。 “施、施主，这件事小僧也无权做主。不如、您晚些时候、自行去问问弘辩方丈吧……” 江闻有些诧异地看着他，这点小事也敢甩锅方丈，这小和尚到底是什么身份？ “小师傅，这话是什么意思？”
品照小和尚也大眼瞪小眼地看着他，半晌才拍了一下自己的脑门，用略显古怪的口音说道：“哦哦，都怪我忘记说了。弘辩方丈有言、要与二位一晤，若是收拾停当了，便随小僧走一趟吧……” 江骆二人此次出门本来也没带行李，因此收拾停当的话自然是一种客套，其中最重要的，还是住持要见他们的这件事，江闻愣了一下，没想到悉檀寺的住持会突然要和自己见面。 骆霜儿微微看了江闻一眼，似乎在询问他这是怎么回事，是不是他又在暗地里做了什么安排。 “有劳小师傅了，择日不如撞日，既然方丈相邀，那我们现在就过去吧。”
江闻面色如常地答应了下来。 他自然也不知道对方为何如此隆重对待，但与其在这里没头没尾地猜测，还不如过去当面问个明白——说到底不过是个和尚头子，总不至于伏甲设馔地摆下了十八铜人阵，再置五百刀斧僧于壁内以摔杯为号，顷刻间就要把他们剁成肉泥吧。 品照似乎松了一口气，黝黑的脸上又露出笑容：“太好了两位施主，那就随小僧一起过去吧！”
就这样，椅子都还没坐热的两个人再次起身，跟着小和尚在悉檀寺的建筑群中又绕起了圈，此时正值晌午天气炎热，炎炎烈日不依不饶地照烤着山林，熏风也带着草木汁水的气味，不知不觉间让人更加闷热了起来。 依山而建的寺庙布满了各种阶梯落差，皮肤黝黑的品照似乎不是汉人，脚力已经堪称雄健，可惜还是累的浑身是汗。 可要说品照身上流的是热汗，那么江闻流的就是冷汗——在悉檀寺里的一路走来，他是越看越后怕，越想越紧张，总觉得哪里有问题，许多影影绰绰的风闻记载也在脑海里浮现。 偌大的悉檀寺里，一字贯穿的几座主殿是门窗紧闭、不闻经诵，佛堂之中也人影杳然、声响俱寂，宛如空城。按道理如今正是休息的时候，寺庙里愣是连一个旁的僧人都没有碰到，三人穿行其间，就像是置身于一座富丽堂皇的巨大废墟，又或者说得更确切一点，是躺在一副精巧绝伦的黄肠题凑里！ “小师傅、小师傅，能否借一步说话……” 太不对劲了，一座这么大的寺庙里既没有香客也没有僧人，大白天还紧闭着大门，里面该不会有什么猫腻吧？！ 江闻越走越不对劲，连忙叫住了前头领路的小和尚，停步于一处回廊的尽头不肯往前，“寺里怎么一个人都看不见？是不是出了什么变故？”
品照四下打量了一番，终于又恍然大悟般地一拍脑袋。 “施主你是问这个呀，都怪小僧没有把话说清楚……” 随即品照操着略显生硬的口音，缓缓挪着步伐，执拗无比地还要带他们往前走，一边解释起了其中的原委。 悉檀寺作为大理木家的家庙，除了寻常的十斋日之外，还要为木家守斋祈福，对内自然也是一门修行。 斋者齐也，所谓斋正身心，不令散乱，故而持斋期间，佛门弟子都要外束身、口、意“三业”，内制贪、嗔、痴“三毒”，通过内外兼持做到真正的“持斋”。 而戒律显现于外面的形式，有一条就是不食非时食，比如过中午便不食名斋。 这次住持弘辩大师的要求十分严格，每日寺中诸人用膳之后，一律在僧寮内打坐参禅，由于僧值管束极为严格，故而只要过了吃饭时间，寺庙内就没有一个人会出门擅自行动。 江闻将信将疑地听着，偷偷往一处禅房的窗纸里看去，果然在朦朦胧胧中看见一名老僧正双足跏趺，眼帘微垂地处于入定之中，双耳不闻外界之事。 他又往旁边看去，果然也看见了许多普通僧侣在房内打坐参禅，身处屋里也绝少走动，倒是自律得出奇。 “小师傅，那你怎么不去打坐？”
江闻好奇地问道。 对此品照有些不好意思地说道：“说来惭愧，小僧出家不足半月，坐久了腿麻又天性好动，这才被支会出来做事……” 经过这么一番解释，在和眼前所见两相验证，江闻才渐渐相信了小和尚的说法，顺道把盘踞在脑海里，那些逼人剃头坐缸的寺庙传说暂且赶了出去。 “二位施主，弘辩方丈的房间就在前面，小僧就送到这里了。”
一间与常人无二的禅房显现在眼前，品照推开房门之后便合掌告退，只留下江闻与骆霜儿踟蹰在禅房门口，一时间进也不是退也不是。 “二位施主，不知从何而来？”
苍老的声音悠悠响起，音量不大，但隔着门户隐约传到了两人的耳朵里，明明没有颂扬圣号，却似乎能让人从语调中听见梵唱。仅凭这个声音，江闻都能勾勒出一位法相庄严的高僧大德正在屋里盘坐，微笑着与两人寒暄。 江闻还未迈步进门，便略运功力朗声说道。 “弘辩方丈，在下……” 江闻刚要报出自己预先辨好的姓名出身，打算把对方抢先唬住，屋里却猛然传来了一声缓慢悠扬的回答。 “不必说。”
弘辩法师打断了江闻的说辞，用一种曲折委婉的语态对江闻说道，“世间因缘果报殊异，大至宇宙，小至微尘，老衲又怎么能听闻得过来。今日只是想知道施主你们从哪里来……” 这番回答让江闻措手不及，只感觉这番话颇有玄机，于是朗声回答道：“原来如此，弘辩方丈，我们兄妹两人自福建崇安县来鸡足山礼佛，路上遭遇盗匪与仆人失散，故此前来借宿几日……” 禅房内沉吟了片刻就没有了声响，江闻察觉对方似乎真的没有别的问题了，可来到这里总不能转身就走，于是打算进去当面道个别，就赶紧回去研究研究怎么回事。 江闻踏进了布置朴素的禅房，果然看见一名相貌奇古的老僧正在打坐，已然是须眉花白，眼里却清亮异常地看着自己，仿佛一泓山泉氤氲其中，充满了智慧与了悟。 这么一看，弘辩方丈的样貌果然与他脑海里所想的参差，纵使没有起身招呼，也不会让人觉得失礼，果然是有修行道行在身的高僧。 只不过这个气色和江闻想象的出入较大……怎么老和尚看起来脸色不太好？ “二位施主，恕老衲还在持斋修行，今日无法远迎，改日必定邀贵客周叙。”
弘辩方丈似乎惜字如金，他这么说了，江闻也就又释然了一些，持斋修行起来确实是有些勉强了，苦行导致脸色这么差，似乎也就能理解。 “那我们就不打扰方丈修行，就此告辞了。”
江闻感觉招呼打完了，也就带着疑惑，顺势退出了弘辩法师的禅房。 两人虎头蛇尾地结束会晤，回到了竹林边的客舍里，寺庙中的一切似乎都波澜不惊地缓慢了下来，直到刻漏不知不觉来到了申时，悉檀寺的伙房和尚敲门要将两人的晡食送到房屋里。 秉着对于名刹伙食的期待，江闻很有礼貌地迎他进来，又看着伙房和尚从食盒里拿出食物。 此时的木托盘上，正码放着属于他的那份晚餐，江闻看着上面两握小得可怜的野菜团、一碗稀得可以照镜的米汤，又看了看前来送饭的饿得面有菜色的伙房和尚，气氛瞬间沉默了下来。 等到伙房和尚离开了许久，江闻才从震惊中缓过神来，忽然猜到了方丈那个老和尚，先前莫非只是饿到说不出话、站不起来吧？ 起身面对着竹叶纷飞的空旷客舍，江闻此时心里只剩下一个想法—— 这座庙里的和尚，该不会饿到半夜吃人吧？