皇后娘娘？女妇人显然吓呆了，张着嘴好半天没说出来话。“您是皇后？”
蓝赫这才把佩剑收好，规矩站在夏清姿身后。“还是说回方才的话题，元宝山，听闻你府上养了十多房小妾，各个不愁吃不愁穿，可是真的？”
元宝山立马跪在地上，又扯过旁边愣着的女人一起跪着。“元泸州地处荒凉，再加上常年旱灾，才落得这番景象，臣身为州牧，哪敢如此荒淫无度？还请皇后娘娘明察！”
“你叫什么名字？本宫想听听你的说法。”
夏清姿把视线落在妇人身上，抬手示意她站起身回话。“回皇后娘娘，臣妇贱名刘清，他……”刘清要说不说的模样，不用猜也知晓是想替元宝山隐瞒。亦或是，不敢说。“知道什么便说什么，本宫向来赏罚分明，也定会保你平安。”
元宝山顿时慌了，暗地里死死瞪了刘清一眼，恨不得把她当场掐死在这里，让她不能再胡言乱语。刘清闭了闭眼，抬手擦干额间冷汗。还不等她说话，远远听见楚天擎的声音传来。带着天子无尽威严，“看来州牧府中家眷众多，不光在府中，就连同府外不起眼的宅子都有好些人。”
元宝山瞪大眼睛，低着头大气不敢喘。怎的被发现了？“找到了？”
夏清姿低声问他。“嗯，听了你之前同我讲的法子，去四周打探一番，果真有不少人。”
“如何？”
“与你说的并无太大差别，住所破烂，但吃穿用度并不节省，甚至还请了外头的吃不上的饭的百姓伺候，实在是可恶！”
夏清姿提醒道：“罪魁祸首就在眼前，还请皇上处置。”
“朕知道。”
楚天擎不想让她再费心劳神，干脆先让蓝赫把她送去休息。她前脚刚走，刘清便大声喊道：“皇后娘娘，皇上，臣妇还知晓元宝山其他罪证！”
夏清姿停住脚步，缓缓侧过身，“同皇上说吧，他同本宫一样赏罚分明。”
“是。”
刘清对着她的背影，再次俯身行礼。回到房中，夏清姿便躺着歇息，近些日子身子疲乏得厉害，这会儿的功夫便想再睡上一会儿。“娘娘？”
蓝赫轻声唤她，“可要再用些膳食。”
“不必，去门外守着吧。”
不知睡了多久，夏清姿迷迷糊糊察觉到身边多了个人，熟悉的龙涎香气息萦绕在鼻腔。她费力撑开眼皮，瞧清楚男人的模样。确认是楚天擎回来了，她这才说话：“事情进展如何，元宝山全都招了吗？”
“都说了，有刘清说清楚他大大小小的罪状，他也不敢再撒谎，不过欺君之罪，贪污受贿，让百姓受苦的罪状，足够要了他的狗命。”
“只不过，朕在想，你还有孩儿不宜见血腥，亦是想为它积点德。”
“皇上想的，臣妾都想过。”
夏清姿摸了摸小腹，笑着道，“杀鸡儆猴的确是不错的法子，皇上亲自下旨杀了元宝山这个贪官，想必右西州也能悬崖勒马。”
“但到底是治标不治本，且眼下哪有合适的人接任州牧之职？”
“依你的意思是，不仅要留着他，还要他继续当职？”
“不错。”
夏清姿握紧他的手，慢慢道，“不过，犯过错要受罚还是不能免，这些罪罚要等到他将元泸州恢复往常后，再考虑如何处置。”
“皇上应当听过，他治理这块儿的确有些法子，奈何心术不端，既然如何，不如给他个改过自新的机会。”
“两日之内，我们要瞧见街上百姓不再饿肚子，也不再流离失所，七日之内，元泸州要恢复从前盛景。”
“至于要怎么做，用多少银两去填，这便是他与府中家眷要考虑的事情。”
楚天擎盯着她的亮起来的眸子，眼神中是掩藏不住的怜爱。“想得如此细，是早就在想了？”
“臣妾想替皇上分忧，也想让百姓过上从前的好日子。”
“好，那朕现在便去下旨。”
元宝山还以为自己是死罪难逃，哭得那是一个撕心裂肺，都想好给自己埋在哪块风水宝地上头了。江城宣读完圣旨，他整个人再次僵在原地。怀疑自己耳朵出了问题。“皇上不杀我？”
“皇上要看你如何选择，若是不想再当这州牧，立马杀无赦，若是有法子，便是死罪可免。”
元宝山又是一把鼻涕一把眼泪，哭得老眼昏花。“是是是，定不辜负皇上皇后期望！”
楚天擎和夏清姿在元泸州住了几日，是在等结果如何。也是在等探子来报右西州的局势。晚些时候，探子来报：“启禀皇上皇后娘娘，西凉州效仿元泸州，州牧已开始整顿，开设免费粥铺，州牧还亲自去帮百姓修建房屋，不出三日，百姓便能好起来了。”
“朕知道了，继续盯着。”
“是！”
探子退出去，夏清姿笑着看向楚天擎，邀功似地道：“如何？”
“爱妃甚是聪慧，当赏，想要何物？”
“那臣妾可要好好想。”
她坐在软塌上，一边帮楚天擎研墨一边道，“不如就赏臣妾，一个与皇上去街上瞧瞧的机会。”
“心有灵犀一点通，朕正有此意。”
楚天擎带着夏清姿换了便服上街，蓝赫与江城远远跟着。眼前的景象和才进州时简直是两片天。不再有人快要饿死在路边，百姓们都找到可以安心歇息的地方，甚至已经有商贩得了些蔬菜粮食。不要钱开始分发。“这元宝山存粮不少。”
夏清姿道。“几个院子堆着蔬菜瓜果，茶米油盐，全府上下那么多张嘴，吃都吃不完，外头的百姓连口水都喝不上。”
“如今好起来，便是最好的。”
她笑笑。也就是这时，上回抱着孩子的妇人认出蓝赫，拉着蓝赫的手感激涕零，“姑娘，多谢你，若不是你，我可怜的孩子早已经饿死了。”
夏清姿听见动静回头，就瞧见平常蓝赫有些难为情，想把手抽回来却不知如何是好。后来还是江城给解了围，才没把前面的两人跟丢。