朱高煦来到凤阳阁，朝着侍女摆了摆手。一双玉手拨开轻纱罗曼，少女肤如凝脂，明眸皓齿，好似那画中走出的仙子。唯一美中不足的便是，面容白凄，少了几分血色。“二哥来了。”
咸宁公主挤出一丝笑意，连忙起身。“猜猜二哥给你带了什么好东西？”
朱高煦挑了挑眉头。自幼与咸宁公主一同长大，两人之间情谊深厚，每每寻得出宫的机会，朱高煦都会给咸宁公主带些新奇的小玩意。“这次出宫，在两江府桃源县，遇上一奇人，此物唤作枇杷糖浆，便是他让我带回，能缓解肺痨之苦。”
朱高煦变戏法似的将几个小瓶推到咸宁公主面前。“奇人，二哥与我说说。”
咸宁公主眸子中闪过一抹异彩，久居深宫，能够听些江湖上的稀奇故事，倒也是桩美事。“那人叫林浩，桃源县令，束发之年，治下百姓数万，路不拾遗，夜不闭户，桃源县更是一神奇地界……”朱高煦缓缓道来。“什么，你说赵公公喝了恭桶里的水？”
咸宁公主嫣然一笑，兴致愈发浓厚。……夜色降至，在太监的催促下，朱高煦不得不起身，与咸宁公主告辞。临走前，放下一本名为石头记的话本。唤宫女点燃长明灯，咸宁公主坐在案前，怅然若失。桃源县的生活，令其如同死灰的生活，多处一抹冀希。身体状况唯有她自己清楚，若是能够去上一趟桃源，经历二哥所讲种种，或许此生便再无憾事。“咳咳、咳！”
胸前一阵剧烈起伏，咸宁公主看了看锦帕上的丝丝血迹，无奈摇头。取出枇杷糖浆，轻轻泯上一小口。紧锁的眉头霎时舒展，丝丝清甜，荡入心扉。胸前郁积之气，好似松快不少。宫中御医开的方子，苦涩难以入喉，也未曾见到几许效果。翻开话本，逐字轻颂。原来女娲氏炼石补天之时，于大荒山无稽崖炼成高经十二丈、方经二十四丈顽石三万六千五百零一块。娲皇氏只用了三万六千五百块，只单单剩了一块未用，便弃在此山青埂峰下。……林黛玉的遭遇，令咸宁公主感同身受，时而掩嘴轻笑，时而梨花带雨，怅然若失。纸荒唐言，一把辛酸泪，都言作者痴，谁解其中味？二十三回，黛玉葬花，故事未完，卷已到末。当真是一本奇书！看着扉页上著书之人林浩二字，咸宁公主某道心门悄然间被触动。一夜无眠。次日。还未到上朝光景。文武百官在太和殿前，三三两两齐聚，商论着朝会之事。朱高燧身旁围着的权臣，人手一支香烟，吞云吐雾。“三殿下这香烟当真神奇，来上一根，不仅头脑清明，浑身更似有着使不完的劲。”
郑和揉戳着双手，满是笑意。“还是郑公有见地，此物据说是仙人所赐，常年服用，有固本培元、延年益寿之良效，据说那青山坊的铺子存货也不多了。”
朱高燧微眯着眼。“姚相，三殿下他们手中所谓何物？”
内阁首辅解缙，靠到姚广孝身旁。“凡俗之物，有何稀奇，倒是三殿下，不思进取，寄心于此等奇技淫巧，简直荒唐，一会到陛下面前，定要参上一本！”
姚广孝隐隐挂着几分愠色。“上朝！”
赵四捏着嗓子，朝着太和殿前喊道。百官列齐，依次踏入太和殿中。朱棣高坐在龙椅之上，一手捏着香烟，一手翻着奏折，眉头紧锁，时不时吸上一口。姚广孝嘴角不禁一阵抽搐，先前还说要参三殿下一本，不曾想，陛下竟然也钟情此物。其他那些个从朱高燧手中得到香烟的权臣，一个个内心窃喜。没想到竟然有朝一日，能够跟陛下享受一般的待遇。“诸位爱卿，今日上朝，有何事议？”
朱棣直接盖上奏折，皆是些鸡毛蒜皮的小事。户部尚书夏原吉上前一步，拱手道：“臣有本奏，江南府连续数月滴雨未降，土地干涸，作物颗粒无收，民怨四起，大批流民朝西江、北河二府迁徙，治下难安。”
“江南府知府向户部求拨款二十万两，粮食五十万担，用于赈灾，安抚流民。”
“近年大明多天灾，户部银两本就亏空严重，拨出五万两都得伤及根本，粮食更是无处着力，还请陛下圣裁！”
朱棣又是一根香烟下肚，沉默良久。虽说内库尚有数万两银钱，但就算全部拿出，依旧是杯水车薪。“户部调银十万两，朕的内库平出三万两，剩下七万两亏空由臣子凑齐。”
朱棣咬着牙道。“陛下三思，倘若户部拨款十万，朝中其他事项便再无银钱可用。”
夏原吉额头满是汗水。作为户部尚书，成日可谓是提心吊胆。朝中一旦缺钱，便得找自个，巧妇难为无米之炊。朝中臣子也是哀声哉道，七万两银子，合下来每人承担数百两。就算官至尚书，每年俸禄不过五百余两，刨去吃穿用度，能剩下几何，当然灰色收入除外。反正要他们掏钱，就等于要了他们的命！“够了，给你们十日光景，若是凑不齐，便提头来见！”
朱棣拍案呵斥。朝堂之上，不敢再有微词。“儿臣愿为父皇担忧，请父皇将百官募集一事，交由儿臣！”
太子朱高炽适时上前。父皇已经发话，岂有不敢从者，这个时候站出来，还能给父皇留下个好印象。“此时便交由太子全权处理。”
朱棣应允。朱高燧轻哼一声，向来站队二哥朱高煦。在其眼中，朱高炽能得太子之位，全凭长子身份。平日里只会工于心计，肩不能扛，手不能提。身形肥硕，还患有腿疾，若让其继承大统，岂不让天下耻笑。“陛下，银钱问题算做解决，可五十万石粮食，又从何而来？”
夏原吉后背已然被汗水浸湿。“从各州府调集，能调多少是多少，剩下的容后再议，退朝！”
朱棣摁了摁太阳穴，只觉无比头疼。