城内道路泥泞不堪，商铺也是冷冷清清，路上行走的百姓，面黄肌瘦，四肢无力，一看就是营养不良。若说西昌城内是人间，桃源县内，那就是天堂一般。对此林浩已经习以为常，毕竟不是哪儿都像桃源一般富足，不然那些人也不会挤破了脑袋，想得到桃源户口。“为何这西昌城内未曾见到行乞之人？”

宋礼下意识问道。就连应天府中，沿着坊市走上一圈，都能遇上不少乞丐，事出反常。王仙芝嘴角一阵抽搐，整个西昌城内，所有的乞丐，都被连夜抓进大牢。就是为了给钦差大人一个好印象，未曾想竟然成了败笔，果然朝廷来的人没有这么好糊弄。刚想着找个什么理由糊弄过去，却被林浩一笑带过：“没有乞丐，那就说明王知县治下有方，百姓吃得饱穿得暖，为何要去做乞丐？”

王仙芝眼神中闪过一抹狡黠，林浩这话说的，大有几分贪官污吏的模样。“林大人谬赞，城中原本还是有不少乞丐，只不过如今光景不好，家家户户都没有余粮，这些乞丐留在城中，自然也没有活路，只能出城去另寻出路。”

王仙芝笑着拱了拱手。“王知县过谦了，这可都是你的功绩，咱们一行途经多少州府，都是饥民遍地，难道西昌府没有余粮，其他州府就有吗，等回到应天，定将在陛下面前替您美言上几句。”

林浩笑着拍了拍王仙芝的肩头。王仙芝内心狂喜，未曾想，这钦差大臣是当真好糊弄。若是自己再孝敬一番，岂不是知州都有的做！？宋礼皱了皱眉头，不清楚林浩这玩的是哪一出，难道是想暗示这王知县给好处。但似乎又不至于，先前在朝堂之上，随手掏出百万两银票的场景，他还历历在目，这种人怎么可能缺银子？好像林浩先前就是当知县来着，难不成那百万两银子，都是这么挣来的？来到一间门外插着沽酒户旗子的食肆。掌柜的连忙起身：“王知县，酒席已经替您准备妥当，请上二楼雅间。”

几人上了二楼，只见酒桌上，坐着两人。“林大人，宋大人，我来给您二位介绍，这位是西昌县丞胡大人，主簿王大人。”

王仙芝笑着指着两人。西昌府主簿王大成乃是王仙芝的内侄，官也是捐来的，至于那县丞胡言，与林浩乃是同科进士。林浩也未曾想，竟然能在此遇上故人，洪武二十八年恩科，胡言赵穆还有他，在应天酒肆中相识。赵穆与林浩两人，因得罪蜀献王朱椿，被下放至桃源为官。而这胡言，工于心计，派人给彼时的户部尚书刘观递了拜帖，附上铜钱一千贯。便被派到这西昌来做县丞，西昌虽说为县，可从西昌府三字，也能管中窥豹，治下百姓数万。而当初林浩两人初到桃源之时，治下百姓不过三千，由此便能看出差距。朝中没有背景，能够到西昌府这等油水肥厚的地界当差，已经是不错。走马上任的胡言，可谓是春风得意，到任之后第一件事，便是与王仙芝二人合谋，在西昌府立下寒衣税，以及岁戒。大肆敛财，所得钱款，均交给户部尚书刘观，意为谋取仕途再进一步。王仙芝对此也是乐此不疲，毕竟他在朝中可没有背景。刘观也曾许诺，找个机会，便让胡言到庐陵郡担任通判一职，虽说依旧是个芝麻绿豆大小的官职，但好歹也算是连升两级。可就在最近，应天传来刘观因贪腐被处斩的消息，胡言简直气得头皮发麻，早不抓晚不抓，偏偏这个时候抓，银子没了，官职也没落得。也彻底断了跟朝中的联系，他可不甘心，就一辈子待在这小小的西昌。所以这次听闻，朝廷要派钦差大人下来，他也清楚，多半是自个最后的机会。于是背着王仙芝凑齐的白银一万五千两，准备用来孝敬那位钦差大臣，以谋求仕途的进一步。当胡言看清楚林浩时，愤怒，忌妒，耻辱……无数种情绪蔓延上心头。虽说已经时隔五年，但他依旧记得林浩，当初林浩是恩科三甲进士，而他却是二甲进士。更何况当年因他设计陷害林浩，得罪蜀献王朱椿，被派去什么狗屁桃源当知县。这辈子都不可能再有出头之日，为何此时，林浩摇身一变，成了所谓的钦差大臣！而他却苦守寒窑，五年了，仍旧待在西昌这不毛之地当一小小的县城。要知道，钦差大臣，再不济都是皇帝身边的近臣，林浩这厮何德何能？！五年历练下来，胡言再明白不过，任凭你能力再出众，上头没有人，也根本不可能升官。林浩能够走到这一步，想必是在朝中有了新的背景，至少也是身居六部，否则哪怕如今蜀献王就藩，也不敢轻易得罪。“林大人，几年未见，没想到您已经平步青云，胡某当真惭愧至极，不知如今官拜几何？”

胡言内心虽说不平，却仍旧起身，朝着林浩拱了拱手，林浩可不清楚当初自己背后构陷一事，两人又是同窗，何为近水楼台先得月，唯有林浩，能够改变他的命运。“胡言兄说笑了，林某也是得宋尚书垂青，才混的个国子监博士。”

林浩看了眼宋礼，摆了摆手，无奈道。胡言眼神中闪过一抹嘲讽之意，国子监博士，不过就是个清水衙门，干着教书先生的事，看似风光，却并无实权，甚至连他这西昌县丞都当不上。倒是没有想到，工部尚书宋礼，竟然会亲自前来，胡言已经是想明白事情的始末，钦差大臣定然是宋礼，只不过宋礼不愿抛头露面，便让林浩当上了这钦差大臣。没想到林浩这小子竟然走了狗屎运，能得宋礼宋大人青睐。不过胡言并不懊恼，只要知道了，林浩背后之人是宋礼，那便好办了，林浩能给宋礼办的事，他胡言一样可以，而且能比林浩做的更好！