“赵四公公，你知道他为何要进宫当伴伴？”

“也是因为灾情，一家十几口人，全都活活饿死，赵四公公还是靠着母亲偷偷藏下的十几颗干枣，才活着到了应天府。”

“你出身高贵，并非生来如此，而是在享受着你父亲的蒙荫，大可去问问，成国公当年与太祖皇帝打江山之前，过的是什么日子，倘若你是童童，该做如何抉择，是活活饿死，还是去抢那泔水桶中从未吃过的肉糜？”

“总而言之，记住一句话，哪有什么岁月静好，只不过是有人在替你负重前行。”

林浩叹了口气。“谁说不吃了，死林浩，你最讨厌了！”

竹熙眼眶也是微微发红，哪里知道这世间，还有如此疾苦之事，一把从林浩手中夺过搪瓷钵，大口大口吃了起来。林浩将搪瓷钵抢了回来，从怀中取出一块剥好的巧克力，塞到竹熙手中：“你贵为郡主，怎么能吃这寻常百姓的吃食，还掉落在了地上，粘上了污秽之物，岂不是委屈你了，这是巧克力拿去垫垫肚子，等晚膳吧。”

说罢转身离开。竹熙看着手中的巧克力，怅然若失，林浩最后的两句话，句句扎心，难道自己当真这么令人讨厌？“林大人呢，刚刚还看见他在这，那一百五十万两银票就这么交到钱某手上，钱某实在是坐立难安啊。”

钱豪赶着上前，并不清楚竹熙的身份，看起来衣着华丽，多半是林大人府上的丫鬟，于是下意识问道。“什么一百五十万两银票？”

竹熙被勾起了好奇心，林浩区区一个四品官员，如何能够拿出如此多的银两，肯定又是搜刮来的民脂民膏，差点就被他编的故事给糊弄了，当真是可恶至极！“你不是林大人府上的丫鬟，怎么会不知道？”

钱豪狐疑的打量着竹熙。“我是刚刚到林大人府上的，还不清楚，你能跟我讲讲林大人的事吗？”

竹熙眼睛提溜一圈，心生一计，只要能拿到林浩贪污的铁证，不怕掰不倒他！“能给林大人当丫鬟，当真是你的福气，林大人看着这些个流民中的孩童，小小年纪便流离失所，于心不忍，便拿出一百五十万两银子，让钱某牵头，在运河沿岸，开设四百所蒙学，只要是在运河做工的民夫子女，运河竣工三年之内皆可入学，分文不取。”

钱豪说着不忘竖了个大拇哥。“不是说林大人只是个四品官员，如何来的这么多银子？”

听到银两的用途，竹熙内心咯噔一声，却是不动声色，接着问道。“你懂什么，林大人的银子，都是经商所得，他的产业遍布整个大明，就连烟草司，都是他牵头创办，也正是因为林大人在朝堂之上劝谏，才给了咱们商人一个清白，从此以后能挺起腰杆做人！”

钱豪狐疑的打量了竹熙一眼，这些人尽皆知的事，身为林大人府上的丫头怎么会不知晓。“还有什么林大人的事，能都给我说说嘛？”

竹熙仍旧不信邪，哪有这么夸人的，多半是拿了林浩什么好处，所以才与之同流合污。“钱老板，在聊什么，这位姑娘是？”

隔壁工区的一位东家，满脸笑意的迎了上来。“这姑娘是林大人府上刚来的丫鬟，想问问林大人的事迹。”

钱豪回应笑意道。“林大人，那可是大善人啊，我发妻就是林大人隔壁两江府人，你是不知道，林大人刚到桃源时，那就是个鸟不拉屎的地界，一县人口不过三千，大半还是老弱妇孺。”

“替灾民搭建民棚、熬粥，给幼童讲处世之道，靠着一双腿，走遍了桃源百里地界。”

“正值隆冬，将县衙让给灾民，住在破旧的城隍庙内，双手长满冻疮。”

“没有银子请教书先生，就自己在桃源开办县学，当年林大人高中进士时的文章，不就是什么大明少年说，只有孩子，才是大明的未来。”

“实在是没有吃的，就带着百姓去两江府要饭，被人当街胖揍，却因讨得个红薯，笑的涕泗横流，转头便将红薯给了幼童，硬生生用他那瘦弱的肩膀，扛起了整座桃源，若不是林大人，哪有桃源县的今日。”

……“桃源富裕之后，林大人也不曾忘本，修建慈幼院，拿出银子铺路建桥，据说桃源县学，每个学子一月的俸禄都有百两，所谓再穷不能穷孩子，再苦不能苦教育。”

“而林大人自己却是成日吃糠咽菜，一身破了洞的官服，足足穿了五年，却不舍得那几两银子去购置身新的。”

“当年桃源最为困难的时候，有一学子名为刘强西，文采奕奕，接连中了秀才、举人，林大人省吃俭用供其前往应天参加贡试，据说那刘强西到了应天府后，便玩物丧志，名落孙山，林大人便写了一篇，送桃源刘强西。”

“刘强西看完林大人的来信后，幡然醒悟，痛改前非，两年光景，连中三元，最后却辞了官，如今据说是汇宝通的东家，富可敌国，还娶了什么卖茶的章妹妹。”

“这篇送桃源刘强西，我就一直携带在身，以勉励不忘初心。”

东家说着将一张信笺递到竹熙手中。“余幼时即嗜学。家贫，无从致书以观，每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还。天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠。录毕，走送之，不敢稍逾约。”

……“当余之从师也，负箧曳屣，行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。”

……“同舍生皆被绮绣，戴珠缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备容臭，煜然若神人。”

“余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意。以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。盖余之勤且艰若此。”

……竹熙拿着信笺的双手微微颤抖，泪水已经模糊了视线：“死林浩，明明就是个烂好人，非要这么让人讨厌！”

能写出如此情真意切的文章之人，又岂会是贪慕虚荣之辈，想起先前对林浩的种种，竹熙内心便是后悔不已。“先不与你说了，我还得去找林大人，童老板咱们一块？”

钱豪说罢起身离开。……运河上。林浩穿着粗布衣裳，扛着镐头，玩命似的干着活，灰头土脸的模样哪有半分四品大员的样子。“砰！”

一声巨响，一块落石狠狠砸下，正在劳作，浑然没有防备的民夫直接被巨石砸断双腿，发出一声惨绝人寰的叫喊。紧接着又是一块巨石从山巅滚落而下，林浩猛地起身，一把将民夫推开，手臂直接被压在了巨石下。林浩额头青筋顿时暴起，死死咬着牙关，后背被汗水浸湿，却没有发出一丝声响。赶来的竹熙正巧撞见这一幕，整个人都绷不住了，直接哭成了个泪人，疯了似的上前，试图用手挪开巨石：“你傻不傻啊，他就是个贱民，为什么要这样！？”

“不要管我，先救他！”

林浩咬着牙，朝着赶来的民夫呵斥道。民夫两条腿被砸的血肉模糊，被救起时，下半身已经不成人样。见民夫被人带走，林浩才重重的松了口气，看向竹熙，苍白的脸庞挤出一丝笑意：“贤愚在心，而不在贵贱。”

巨石被抬起，林浩顾不上伤势，紧着步子，朝着山上跑去。见到仍旧在布置雷管的研究员，林浩涨红了脖子，反手就是一个耳光，歇斯底里的呵斥道：“县学的先生没有教过你，爆破之前，要先进行清场吗！？若不是我在，一条鲜活的人命，就这么葬送在你手里，从现在开始，革除你桃源县户籍！”

“林大人，在下知错了，能不能给个机会，在下想留在桃源。”

研究员害怕到极点，双腿止不住的颤抖着，山崖这一段的工程已经结束，想着不会有人，便没有前去清场。“给你机会，你怎么不给那差点被你砸死的民夫机会。”

“拿着银子去看看人家，事后给我滚回桃源，禁闭三月，想不清楚就别给我出来！”

“记住，都是爹生娘养的，无论人家里怎么打你骂你，你都给老子忍着，事后会给你补偿。”

林浩叹了口气，终究是没有狠下心，从袖子中取出一张一百两的银票，塞到研究员手中。“谢谢林大人。”

研究员千恩万谢道，随即脱下设备，利索的下山。看着林浩的处事态度，竹熙内心更觉惭愧不已，这哪是阴险小人，分明就是颗金子般的心。自己该如何补偿林浩，才能为先前的无礼赎罪？要不然以身相许？不行不行，自己怎么能这么胡思乱想……！先前想着找到这研究员，血都冲到头顶去了，如今冷静下来，只感觉手臂上，一阵钻心的剧痛。直接瘫坐在地，大口大口喘着粗气，鲜血顺着袖子淌出，染红了粗布衣裳。“叫大夫去啊，你这是想看我死在这不成？”

林浩看着表情怪异的竹熙，没好气的白了一眼道。