自越山驿往前，就是越州地界，韩氏在此经营百年，根基深厚。越州方圆五百里，子民四十余万，名义上由帝国任命节度使，掌管一州军政大权，驻节平梁城。但实际越州大政全都出自越焯城之韩府，全州官绅士民均唯韩宪马首是瞻。由是在轩辕大陆三十六州之中，越州十分奇特，因它有一明一暗两座府治，明为平梁，暗为越焯。至越焯城的官道十分宽阔，可容八马齐驱，由韩家出资修筑。韩家队伍浩浩荡荡从越山驿出发，队列前头设六面开道大旗，杆头缀有象牙玉雕，下有五彩折羽，显得华贵而不失威仪。开道旗后是韩缨姬带来的一百骑士，人人重甲具装，威武无比，韩筱卿则率一众手下拖后护卫。队列中有一辆六匹马拉的四轮马车，说是迎接贵宾，其实就是囚车。车前车后各有四名重甲骑士，将车中之人看管得严严实实。纪瀛寒落得自在舒坦，在车上四仰八叉地躺着。对纪瀛寒此行的目的，老徐以为他是舍己救人，韩筱卿觉得他是放不下昔日大侠的面子，韩缨姬认为他是贪财。其实都错得离谱。纪瀛寒之心，仍在解幻境之谜，他小心翼翼地取出羊皮书中一页泛黄的薄薄纸片，不厌其烦地查看起来。山川起伏、江海奔腾，黄帝精妙的画笔从左到右依次绘出渝、兴、宁三国轮廓，轩辕大陆三十六州之地尽呈于上。大兴帝国最北为邝州，与北胡接壤，越州便在邝州以南。越州府治越焯城所在之处绘有红圈，察遍全图，独一无二。纪瀛寒大胆猜测黄帝元神可能在此，也许就是韩氏家主韩宪。如今麻烦在于，这颗旄牛兽珠究竟有何功用，引得韩家和不明势力竞相争夺，还有如果韩宪真是黄帝元神，必定武艺精绝，如何才能敌得过呢？为保旄牛兽珠周全，韩缨姬飞檄各地守军，挑选精锐沿途巡护，一路风平浪静，水波不兴。到越焯城时已是夜晚，纪瀛寒睡得香甜误了入城，直到车夫催促时才蓦然惊醒。掀帘探头向外望去，韩氏姐弟和大队人马都不见踪影，只留下孤零零的马车停在一座小院门口。下车细看，院落闲窗重帘、黑影沉沉，破败而压抑。车夫急着回韩府复命领赏，唤了几声马老聋子，不见反应便径自驾车离去。纪瀛寒追上去大声问道：“等等，别走，你就不怕我逃跑么？”
车夫的声音远远传来，带着蔑视与自信：“你就等着马老聋子开门吧，进了咱越焯城，连只鸟都插翅难飞，何况是人？”
四周黑灯瞎火，只有道路尽头似有忽明忽闪摇荡的风灯，脚下的路以青石砌筑，偶有苔藓，城中刚下过雨，稍不留意便会滑倒在地。纪瀛寒回到小院外，学着车夫扯着嗓子喊道：“老马！老马！”
他不好叫人聋子，等了片刻只得将门上的大铁环扣得震天响。马老聋子看来并非全聋，不一会就开门骂骂咧咧地出来了：“弄这么大声响干嘛，我又不是聋子。”
这老头身材干瘦，比纪瀛寒矮上半头，脸庞晒得黢黑，眼窝深陷，一双眼睛却炯炯有神。老马显然知道有客人来，张口就责备道：“不是说傍晚就到，这都什么点了，害我老头子等到现在！人一老，睡眠不好，我老头子要是睡不着，别怪我晚上吵吵！”
这就想通为何把他安置在这僻静之处了。没等纪瀛寒解释，老马连珠炮似地继续骂道：“肯定又是韩筱卿那不争气的小子在路上大讲排场是不是，越山驿到这里一路快马飞驰，大半天时间就到，非得弄那些虚浮张扬的玩意儿！”
大隐隐于市，此人不简单，连韩家嫡公子都敢骂，而且说起韩筱卿小时的丑事，骂得唾沫横飞。纪瀛寒初来乍到不敢大意，见老马激动得身形一歪，赶紧上前搀扶，恭敬问道：“前辈说得对，敢问您老如何称呼？”
老马对他谦恭的态度十分满意，借力往他身上一靠，倚老卖老地道：“老夫马朝义，今年六十有六，看你年纪比老夫小上一半，以后就叫我马大爷吧。”
马朝义迈步向前，纪瀛寒小心在旁伺候，一路忍俊不禁，这位马大爷实在有点意思。马朝义喋喋不休，为纪瀛寒介绍这座老宅的来历：“你莫小瞧这地方又破又烂，这里就是韩家老宅，一百多年前，韩氏先太爷就是从这里白手起家，成就起今日的大业。”
看老宅的规模架构，当年韩家最多算是殷实之家。百年变迁，宅子早已草木荒凄，全无生机。纪瀛寒黯然辛酸，忍不住问道：“韩家如今富可敌国，为何不将自家老宅好好修葺一番？”
马朝义闻言停下脚步，意味深长地望着纪瀛寒，弯腰从地上捡起一块随处可见的碎木，两指一搓，木屑纷纷扬扬，洒落一地。“你看这尘屑，像不像门阀的命运，变幻莫测？”
这老鬼不聋不哑，不知究竟是什么身份。“这多年来，家中确有不少子弟，甚至长老提议修葺老宅，但都被家主一一否决。家主还颁下训令，韩氏子弟每年必须到此居住三日，即使是韩筱卿也不能得免。”
韩宪此举，就是要让韩氏子弟牢记祖先创业之艰。纪瀛寒好奇问道：“韩大小姐也要来吗？”
马朝义摇头答道：“自然不用，韩家祖业传男不传女，就不必让大小姐来受这份罪了。”
提起韩缨姬，马朝义赞不绝口，却又深感惋惜，“小姐若是男儿身，家主可就大大省心了，韩筱卿那小子三天不打上房揭瓦，资质比小姐差得太多。”
看来韩宪家教极严，要是知道韩筱卿在外胡闹，肯定严惩不贷。难怪在越山驿时韩筱卿畏惧成那样，怕的就是韩缨姬在父亲面前告发他。“行了，我到了，你自己找地歇息去吧。”
纪瀛寒愣在原地，这饭还没吃呢。“马大爷，这里可有吃的？”
马朝义这会又聋了，全然听而不见。