第一次见那伙人时，拦路要钱穷凶极恶的模样。她不吱声，听着明湛继续往下说：“都知道活鱼值钱，死鱼不值钱。但内行人还另外有一个规矩，就是鱼在水上卖不值钱，得活鱼到了岸上卖，那身价才翻了翻。”

“尤其是一些贵重稀罕的鱼王，如果活着到了鱼市上，那是能价值千金的。前些年就有人捕了一条丈二长的马鲛鱼，带到了岸上，还活蹦乱跳的，当场就被儋城县点了盐政的卢大人家用五百两银子买下来了。后来做了一席全鱼宴……有头有脸的人才得去赴宴的。”

“但是，如果在水上就把鱼卖掉，那就只能卖给鱼市里摇船外出接应的二道贩子了，价格会压得很低很低。这就是四奶奶这句话‘离水死价贱，入水活价便’的由来，横竖，辛苦的是渔民穷人。”

“砰！”

秦琴一巴掌打在桌上，气恼难平，高声叫道：“岂有此理，太过分了！那，那不卖给那些二道贩子不就得了？”

明湛淡淡地道：“正常情况下，自然可以不卖……那么，如果那些二道贩子身上带了棍棒鱼叉，人人一手拳棒功夫。区区渔民，又刚在海上搏杀了一天一夜甚至更长时间回来，筋疲力尽，连饱饭都没吃两口……你是选择破财挡灾，还是跟他们拼个鱼死网破？”

秦琴：“……”浓浓的悲哀，骤然笼罩心头！明湛道：“何况，多数渔民，都是像铁牛叔这样，身后系着一家老小的性命！”

秦四奶奶垂了眼皮，低声说：“好了好了，吃饭了。你看看，多大的鳗鱼啊，妈祖保佑，多给了这么鱼儿。三十两银子呢，月桂家里分了一份大的，有六两银子，她可高兴了。她说再出去几回，明年一年，吃喝不愁了。”

这么简单就能满足了吗？可是，明明他们可以挣更多的钱啊？那是他们赢得又被抢的啊？秦琴眼底跳动着的怒火，被明湛收在眼底。冷不防地，他把一块肥厚鳗鱼背肉夹到了秦琴碗里，“渔霸背后，还有别的人……”“谁？”

明湛忽地抬起眼睛，看着秦琴说：“现在先吃饭，吃过了我们再谈，好吗？”

秦琴只好答应：“好。”

原本一顿挺好的饭，吃得没滋没味。剩下的鳗鱼还有很多，腿粗的大海鳗，一丈多长，皮厚肉滑，尝鲜做熟的，只是其中一截。吃过饭之后，秦四奶奶把剩下的生鳗鱼肉用盐腌了，连夜晾了起来，要做成鱼干。她说，这种鱼干等到开春青黄不接的时候，只用一点点油和水来煮，就会极好吃，是老百姓们下饭的恩物。秦四奶奶那么容易满足的笑容，越发狠狠刺痛了秦琴的心。把自己泡进浴桶里小半个时辰，才捧着仍然嗡嗡叫的脑瓜子，进了卧房。明湛一看她，愣住了：“你眼睛好红啊。”

“没事，”秦琴揉了揉眼睛，说：“气的。”

没想到上辈子在战场养成的条件反射，被带到了这里来？教官说，那是军人的热血。明湛指了指椅子，说：“坐。”

秦琴一屁股坐下来，急不可耐道：“阿湛，那些渔霸如此可恶，怎么能任由他们鱼肉乡里？就算我们现在不能做点什么，那就直接把他们做掉不就行了吗？好歹能还一方安宁！”

秦四奶奶、吴月桂他们可以逆来顺受。她不可以！“就为了几个钱，他们就把小豆丁也打落水！如今还有欺行霸市这一条……简直就成了个毒瘤了！”

她越说越激动，“我是不知道……如果我知道，我高低搞个法子给族长，避开这些人！”

明湛道：“别闹了，傻丫。你把迷魂礁的风水变换口诀告诉了族长，他们已经很承你的情了。你不必过于把所有责任都揽到自己身上——你之前不是说好的么，河水不犯井水，要划清界限？这会儿怎么又要路见不平拔刀相助来了？”

秦琴：“……”她就是看不得！“这是大义！并非一般的界限！”