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自从桂平邹家跟莫掌柜合作以来,生意也是节节攀升,控制了桂平一大半的粮食,盐业行当,属于当地的大户人家,邹家拥有数家大粮铺及一处水码头,这也是莫掌柜的“顺发快递”在桂平的“签约”集散地,邹家的掌门人,邹老爷子气魄颇大,不屑于零打碎敲的零售买卖,转而专营大规模的批发,这让邹家很快成为了桂平城内的商业巨贾,占据了整个桂平稻米及盐的半璧江山,加上莫掌柜的“顺发快递”业务,短时间内发达起来了。
有许多人发达后,就像邹老爷子一样,年过半百了,也该享受乐子了,于是邹大东家把全部业务生意全部让大掌柜去照看着,自己在豪宅中成天听曲、品茶喝酒,想着邹家家大业大,前半生忙着做生意,只生了一个女娃,往后需要许多自己的骨血来继承家业,只能多留后,才能把邹家撑起一片天来,抓住这个知天命的尾巴,所以就开始纳妾生娃,就这样粮店码头已是快一年没去过了。 大掌柜原本是邹家的“家生仔”,何为家生仔?就是古时候的佣人一家寄住在东家内的长工后代,这位大掌柜就是从小跟邹老爷子一起长大的相伴,从小起就跟东家打拼天下,忠心耿耿,任劳任怨,业务精通,连姓也随了东家,把自家的一切跟东家为依靠了。 这就是满清称做的“包衣奴才”,在清朝包衣并不是贱民,其奴仆身份仅仅与主家而言,在社会上则基本与八旗中的一般旗人处于同一等级。他们也可能有自己的官阶、财产和旗下家奴。 在明朝也是一样,这种“家生仔”与主家共进退、共荣辱,主家兴,反之自家也兴,所以在主家往往担任重要角色,主持主家一切事物。主要是管家、掌柜、主事、护卫等。如果人品有问题及偷奸撒滑的话,早就会被主家赶出家门了。章子俊身边的章越及章勇,也属于此类范畴。 邹老爷子把家业委托给了“家生仔”大掌柜,一百个放心,这天,邹老爷子领着新买来的小妾上街看“风景”,逛着逛着年轻的小妾撅起嘴来,说道:“老爷啊,逛来逛去就这些店铺子,也没什么可买的新玩意儿,把奴家快要闷死了,就不能来点新鲜的吗?”邹老爷子忙说道:“一年360天,哪能天天有新鲜的玩意儿,只要你能给老爷生出一儿半娃,老爷就带你去桂林玩。”
那小妾小脸一红,随即眼睛一亮道:“老爷,你成天夸耀家业巨大,下人佣人那么多,今天就去自家粮店码头玩玩。也看看老爷的威风。”
邹老爷子一听哈哈哈大笑,这不就是小事一桩吗?于是邹老爷子骑马,小妾乘着小轿,在一帮佣人轿夫的簇拥下,往自家码头而去。 此时新米刚上市,离着老远就看到码头上一字排开着好多大船,再看那些下力的脚夫排着队光着膀子,打着赤脚喊着号子流着大汗,挑着粮担来回穿梭,一旁管事的把算盘打的霹雳巴拉山响,这诺大的码头上人来人往暄声震天。 邹老爷子跟小妾看的高兴,连忙下了马和轿,迈着六亲不认的四方步,走走看看,满心欢喜。刚步入人流中,就听到有人在边上大声喝斥道:“让开,让开,这是尔等闲逛的地方吗?”
邹老爷子跟小妾吃了一惊,转头一看是一位精壮的粗汉子,正挑着一大箩筐新米嗨吆嗨吆地走着,邹老爷子连忙拉着小妾闪身一边,随即邹老爷子有点尴尬地自语道:“这些做粗活的下人,自然是不认得老爷我了。”
谁知当邹老爷子一行人走一个管事的面前时,那管事的竟也瞪着眼说道:“这里也是尔等闲杂人瞎逛的地方吗?快走快走。”
边上的小妾听了,瞪着一双妙目盯着邹老爷子看,那水旺旺的眼里全是话,意思是老爷挺能吹的,怎么在自家的地盘上,个个横眉冷目地,看来根本不拿老爷当回事。邹老爷子当然读懂了小妾的眼神,顿时脸上就挂不住了,正要发火,此时只听到外围一顿骚乱,有人大喊道:“大掌柜来了。”
邹老爷子抬眼一看,可不果见大掌柜来了,只见大掌柜迈着八字步,背着双手不紧不慢,一身崭新的衣着分外耀眼,随即呼啦一声众人围了上去,有人搬椅子,有人倒茶,有人在一旁用蒲扇扇着风,个个抢着点头哈腰,问寒问暖,殷勤的不得了。 这时有位卖米的客商,双手棒着一个大青花瓷瓶,说道:“大掌柜,这是您要的上好眉尖茶叶,为了这么点好茶,我跑断了腿总算买着了。”
大掌柜看了一眼,眼皮也没抬,一挥手就有跟班接过了茶叶。此时邹老爷子远远看着这一切,而小妾撇撇嘴开腔道:“卖米的为了能早点把米脱手,并且能卖个好价钱,据说都得讨好管事的,今天算是见着了。看看,瞧人家大掌柜那威风。”
邹老爷子看到这里后也不动声色说道:“你瞎说什么?”
嘴上这样说,可心里早就动了气,因为自个打拼了半辈子,当然知道其中的厉害关系,不要小看码头管事的名头不大,可权力很大,船上的米他说一等就是一等,二等就是二等,等级不同价钱就不同,前来卖米的都要看他的脸色,所以邹老爷子一直以来对码头的管事人员看管很严,不得耍手腕敲竹杠,因为到头来肥了个人,却是害了粮店,这也是邹家能做大的原因。
现在想不到自己不管事才半年多,码头的风气竟如此败坏,连大掌柜也明目张胆地索贿,看那大青花瓷罐中难保有没有黄白之物,一时间邹老爷子的脸色阴晴不定起来。又想到自大掌柜接手以来,尽管有些弄权,可是每月的账目上却是节节攀升,想到这里后,邹老爷子沉着脸,耐着性子不想发作,不撕破脸皮为好。作为邹家的大掌柜要耍威风就耍好了,于是就调转脸跟小妾说道:“这里很乱,走,去粮店看看。”一群人又簇拥着邹老爷子及小妾来到了西市口,也是城内最大的一家粮店,这里除了卖粮外,还有盐及各种铁器制品,有平安镇出品的冲压成型的大小铁锅,铁制锅铲及各式农具,刀具,什么柴刀、切菜刀、镰刀、斧子、凿子、榔头、锄头等,更多的是各式罐装酱菜,调味料,仙人面、糖水水果罐头等。 此时邹老爷子及小妾的心情也渐渐好了起来,因为这里的生意跟码头上一样热闹,店铺内外进进出出,大大小小的粮贩子及商户争吵着买米,买货。更多的脚夫们同样是来回穿梭忙个不停,小妾一看果然是家大业大啊,只听邹老爷子一声道:“走,进内一观,可在店里歇歇脚,喝口茶去。”
谁知跟刚才码头上雷同的一幕发生了,邹老爷子跟小妾还没走进店内,店中的伙计掌柜的就吆喝起来,指着二人道:“嗨嗨嗨,干什么呢?怎么招呼也不打一声就往里面闯什么呢?就说你俩呢,以为这是你家吗?要买米在外面排队去。”
只听小妾一声呜啊差点哭将出来,随即又叫了一声“老爷。”
杏眼一睁,柳眉一竖,刚要争辩就被身边的邹老爷子拦住了,一把就把小妾拉到一旁劝道:“算了,算了,忍了吧,咱们做东家的跟这些下人发什么火,要记得自己的身份,回头跟大掌柜说理去,好好地教训教训这些伙计。”
小妾很是不忿地一甩手,口中说道:“哼,咱们再做缩头乌龟,只怕往后这店不姓邹了。此言一出,邹老爷子一个激灵,一想码头及粮店内管事包括伙计怎么一个也不认识,难道全被大掌柜换掉了吗?这么做到底想干什么? 就在此时,又是一阵喧哗,大掌柜也来了,也够忙乎的,码头粮店两头跑,大掌柜在众人众星拱月之下,依旧一副神气活现的模样,那气势好比是皇上在巡游般。邹老爷子再也看不下去了,这到底是邹家的产业还是你这个“家生仔”的,连起码的主次也不分了吗?这时又有一个粮贩一脸讨好地给大掌柜递上一个布包说道:“大掌柜,这是您上次要的药材,我帮你找到了,嘿嘿,说不上多辛苦,只要大掌柜能便宜一成卖一些粮食... ... 。”
此时的小妾远远地看着,扑哧一声笑了起来,说道:“老爷,带奴家来这里本来是看老爷的威风,闹了半天,原来是看大掌柜的威风呀。”
邹老爷子一听一口老血差点喷将出来,脸色登时铁青,终于从牙缝里蹦出一句话,“你等着,看老爷过去敲打他一下,不然的话还真爬上天了。”
说完就牵着高头大马走了过去,在人群外就大喊道:“大掌柜的,大掌柜。”
当叫到第三声时,被围在人群众的大掌柜终于听到了,一看是东家,连忙赔笑着迎了上前,一边说道:“东家啊,你怎么来了,你就放心,一切有我在都帮你打理的好好。”