或者老者猜测过很多对方的用意，但是唯独没料到：竟然是请他过去种田的。顾白见他上来了，忙不迭又说：“我听说您垂钓的本事特别好，恰好我院子后面有一条河，环境清雅，适合您过去钓鱼。那水里的鱼儿个头又大又肥，都是山水滋养出来的。”

老者一路沉默着走上来，摘掉自己头上的草帽，依旧是不太确定地问了一遍：“仅仅是这样？”

“是呀。”

顾白还觉得疑惑呢：怎么了，是嫌弃业务太少了吗？那老者就沉默了下来，不再说话，表情看着仿佛是在权衡和斟酌。顾白见他犹豫了，知道人家可能是在思索着答应还是拒绝，她连忙把热腾腾的食物端过去：“知道您在这儿独坐许久了，应该也饿了吧，什么事儿等吃点东西暖暖胃口再说吧？”

那老者本来想拒绝，但奈何顾白做的热食确实很香。他就半推半就地坐了下来，尝了一口。吃了一口，他低着头，倒是没有什么表态。只是咀嚼的时间持续了很久，一边低头咀嚼一边思考着什么。顾白见他沉默吃着东西，也不说话，还以为是自己的东西人家看不上呢。她正要沮丧，却见老者又夹了一筷子，继续吃起来。一筷子之后又是一筷子，转眼顾白带过去的东西都被吃完了。老者虽然表面不吭声，但看这个光盘的架势，应当是挺喜欢她做的菜的。顾白就趁此机会，把自家酒楼的开业情况、后山苗圃的打理情况都与他说了。话末，她眼睛亮晶晶：“老人家，您若是愿意来，工钱随便您开。”

沉默片刻之后，老者抬头，仔细地端量了一下顾白的模样。她眉眼之中自有一股灵气，而身上袖子里仿佛也带着灵物。她一颦一笑皆是亲和，举手投足也未施半点威压，可不知怎的偏偏就把袖中的灵物镇压得乖乖巧巧，气质相融。这个姑娘，是个不凡的命格。日后定然也不是池中之物。他无声打量着，忽地问：“姑娘的志向是什么？”

“志向？”

顾白一笑，给了一个标准答案，“自然是把这酒楼好好经营下去，能过上好日子，安顿照顾好家里人呀。”

真正的志向自然不会和一个不相熟的老人家说了。顾白又叹息一口气，开始装穷：“只是现在讨生活的确不容易，我没什么人手，亦无背景，若是真想把这个酒楼给经营下去……”她话说到一半，老者就已经开口：“我可以答应你。”

“真的？”

顾白惊喜，“老人家是答应了？”

“我不要工钱。只是我有一个要求。”

老者把自己的草帽戴上。*老人家的要求很简单，就是：可以每天都吃上顾白做的菜。顾白自然是忙不迭就答应了。毕竟这有何难呀。当日，她带着乌大娘、丫头回家的时候，顺便把老人家也给请了回去。老人家一到此地，环顾了一下山水，眼前放出了光亮。看得出来，他甚是喜欢这片地方。顾白原本想把偏房收拾出来给老人家住，但老人家不肯，只自己在河边搭了一个简陋的茅草棚，就地就住下了。“老朽喜欢这山水，自然愿意住得近一点。”

至于顾白送过来的一大堆吃的穿的和日用，他只是挥挥手，不耐地拒绝了：“老朽孤身一人，飘零惯了，用不着这些好东西。俗物缠身，反而令人愁闷。”

乌大娘自言自语道：“这老人家看得很开，不似一般人。”

顾白点头：“的确。有本事的人或许都各自有各自的古怪脾气吧？”

不论如何，这山林的事多了一个帮手，于她也是好事。相对比起来，这老人家的古怪脾气就不值一提了。*顾白倒是没料到，这天下楼只消停了没两日，现在又搞出了新动作来。这一日对面酒楼放出了消息，大肆高调地宣传：他家酒楼请来了一位新厨娘。这位厨娘，可是鼎鼎有名的神厨袁安之女，袁沈靖。“听说袁家的手艺只家传，绝对不传外人的啊，因这袁安膝下只有一女，因此，袁安便让此女从小跟在自己身侧，手把手地教！如此看来，此女可是得到了全部的家传绝学啊……”“天下楼现在终于干点正事了！虽说我不喜他家，可是看着这神厨的面子上，我自然也要去尝尝他们的新手艺！”