这一日，府里张灯结彩，喜气洋洋。思柔一早便派人冰燕给鸣玉坊送去了帖子。一想到要与牧茵、嫣嫣等人见面，思柔早已按捺不住雀跃的心情。简王不喜铺张浪费，也不逢大寿，因此寿辰当日只给几位亲朋好友送了帖子过府一叙。“郡主，吕大人携家眷来贺寿了。”

紫莺笑逐颜开地向思柔禀报。“吕大人与叔父是莫逆之交，自然要来的。还有哪些贵客？”

思柔一边指挥众人摆放物什，一边问道。“其余几位是翰林学士顾大人、银青光禄大夫宋大人、太中大夫沈大人，旁的是几位文坛大家。”

看来紫莺下了一番功夫，把来客都弄清楚了。思柔抿嘴一笑：“嗯，倒是符合叔父的风格。”

“郡主。”

牧茵、嫣嫣等人向思柔施礼。思柔一见故人，泪眼盈眶，忙一手扶牧茵，一手扶嫣嫣道：“自家姐妹，不必多礼。一别数月，思念不已。”

牧茵与嫣嫣也不禁潸然泪下。思柔见状，忙让座道：“咱们好不容易见上一面，快坐。”

嫣嫣止住泪，笑道：“郡主不知，牧茵恐怕也要离开鸣玉坊，咱们鸣玉坊是越来越冷清了。”

思柔惊讶，问道：“哦？快说与我听听。”

牧茵只是羞涩一笑，并不多言。嫣嫣含笑说道：“郡主走后不久，我看牧茵总是心不在焉，心情烦闷，便邀她出门散散心。那一日，我们坐船在西山湖游玩。眼见秋色如许，牧茵有兴致弹上一曲，我便伴唱。谁知一曲弹罢，只听不远处传来一句：‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。’”“谁这般无礼？”

思柔一听，气愤不已。嫣嫣缓缓道：“是啊，我们循声望去，只见岸边一位头戴方巾，身穿白袍的公子摇着折扇正瞧着我们。牧茵也很愤懑，执意下船找他理论。也不知牧茵下船后对那位公子说了什么，眼瞧着他就对牧茵作揖赔罪，后来还常常来鸣玉坊听曲。”

思柔好奇地问道：“茵姐姐，你对他说了什么？”

牧茵还是笑而不语。思柔着急地恳求道：“好姐姐，快告诉我吧。”

牧茵只得说道：“没什么，我只说我们女子身如浮萍，无法左右自己的命运。然你们这些士子空有一腔热血，却在这里装模作样。这与醉生梦死、追求享乐的陈后主有什么区别？若真有心报国就应该折戟沙场，马革裹尸。他日若需要我们女子上战场，我必定放下手中的琵琶，扛起武器，学花木兰，将军百战死，壮士十年归。”

“说得好！”

思柔不禁拍案叫绝，“定不能叫这些男子小瞧了我们。那后来呢？”

牧茵笑道：“他先是一愣，然后立刻作揖赔罪道，是鄙人唐突，不承想姑娘也是热血报国之人。”

思柔闻之欣喜：“所以后来，这位公子就成了茵姐姐的座上宾，再然后对茵姐姐倾心不已，想娶了茵姐姐。我说得对吗？”

“正是了。这位公子是个闲散文官，前不久还说要帮牧茵脱籍，要娶牧茵做他的如夫人。”

嫣嫣点头道。“如夫人？那他以后娶了正头娘子，茵姐姐可怎么办？”

思柔担心地说道。牧茵闻言解释道：“他先前娶过一位夫人，后来因难产母子俱亡，此后便无心再娶。”

“直到遇见牧茵才又动了凡心。他说以后也不会再娶妻，守着牧茵过一辈子。”

嫣嫣在旁补充道。思柔这才稍稍宽慰，心想牧茵终于有了个好归宿。“郡主，还有一事。”

嫣嫣神秘地说道。“还？我一走半年有余，你们竟有这么多我不知道的事。”

思柔假意生气。“郡主，少安毋躁，请你见个人，快进来。”

只见一个白白净净的少年从门外进来施了一礼。这少年好生熟悉，像是哪里见过，却又想不起来。“郡主，还记得建安城遇到的小乞丐吗？”

牧茵这一提醒，思柔立刻想起来：“你就是当日偷我玉佩的贼娃子？”

少年不好意思地挠挠头，说道：“那是小时候干的糊涂事，不值一提。”

牧茵笑道：“有一日，我到街上采买胭脂水粉，遇上一贼人，是这孩子替我抢回了银钱。没想到他也来了临城。”

少年拜了一拜说道：“多谢姐姐收留我。”

“快起来，我如今认了你做弟弟，就是一家人了。”

少年笑道：“姐姐还给我取了个好听的名字，叫牧恩。”

。“郡主，王爷请你去前厅。”

侍女青黛来传话。嫣嫣道：“郡主快去。我们也准备准备。”

思柔这才起身到了前厅。简王看起来很是欢喜，频频举杯，闲话家常。“王爷，今日这酒格外晶莹、清润，想必出自名家吧。”

吕大人对今天的酒品赞不绝口。简王不置可否，笑着看向思柔道：“柔儿，你说说这酒来自何处。”

思柔起身施一礼道：“是，叔父。这酒叫桂花陈酒。是我用八月的桂花做成桂花露，再加以白酒封藏，如今喝来刚刚好。”

“难怪晶莹明澈、清甜鲜美。”

吕无染投来赞赏的目光。“没想到柔儿竟会酿酒。”

简王很是自豪，就像开家长会的时候，自己的孩子被众人夸奖一般。“雕虫小技，不足挂齿。只是这酒有活血化瘀、强健脾胃的功效。叔父，你疲倦的时候可饮上几杯。”

思柔举起酒杯郑重其事地说道，“瑶觞进椒柏，眉寿祝灵椿。”

在思柔与简王相处的这段日子里，简王早已将思柔视如己出，思柔也很崇敬这位慈爱宽和的叔父。众人皆道王爷好福气，得如此聪慧孝顺的侄女。简王笑容拂面，不觉又多饮了几杯。“多谢先生的建议，今天的酒很合叔父的心意。”

思柔听从无染的建议，摒弃了宗亲惯用名酒——兰芷，而是用八月采集的桂花亲手做成桂花陈酒，不仅别出心裁，还有通血活络之效，很适合中老年人。无染也不再自谦，笑道：“郡主如今青出于蓝胜于蓝，为师甚为欣慰。”

两人笑而不语。 。