不知为何，坚固无比的结界突然出现了一个缺口，不大，却足以让兽化士兵接触到城门，他们争先恐后地涌上来，如同野兽嗅到了鲜血的味道。城内的守军见他们冲过来连忙放箭，箭如雨点般纷纷落下，被射中的兽化士兵动作稍有停顿，随后变得更加疯狂。“油！快泼热油！”

有将军命令道。大桶的热油倾泻而下，随后是带火的箭羽，城墙下顿时化成一片火海，大批兽化士兵被烈火吞噬，哀嚎声不绝于耳。趁着这个空档，沈云陌赶忙施展神通修复结界，不知怎的，他突然有一种不祥的预感。子虚见第一波进攻受挫略感失望，其实他本可以将他们变得刀枪不入，水火不侵，可是“它”不肯给自己时间，真是可惜。结界复原，城内与城外又是两重天地，守城的将士经过方才一战，信心倍增，他们意识到那些怪物固然可怕，却并非不可战胜，他们怕火，只要有足够的火器，他们休想靠近城门半步！原以为这次对峙会持续一段时间，可是，新的变故出现了，白夙率领军队从京畿回来了。按说有援军到来是好事，内外夹击退敌不在话下，可偏偏他们的敌人是一群兽化士兵，不仅战力恐怖还全无理智，白夙这个时候回来正是羊入虎口，好事变成了坏事。白夙当然知道他的军队处于极其危险的境地，可是他不能撤退，因为这支队伍本就是为了保护帝都才去的京畿，如今敌人兵临城下，正是解围的时机，况且，即使退又能退到哪儿去？他已经见识过兽化士兵的威力，所到之处片甲不留，军队长途跋涉本就疲惫，京畿的惨象令士气备受打击，如今再退所有的不过是一群散兵游勇，说散就散，何况如果帝都不保，皇帝则难以幸免，大武朝名存实亡，即使是百姓，面对一群人形野兽连求饶的机会都没有，国不成国，家不成家，那他活着还有什么意义？城内的守军也替白夙他们捏一把冷汗，虽然没有亲眼见到京畿的惨象，但方才一战足以令人永生难忘，城外的军队若要进城必须通过兽化士兵的阵线，迎接他们的，将是一场殊死之战。沈云陌居高临下，将形势看得清清楚楚，如今每走一步，牺牲已是必然，这个道理，想必白夙也懂。望着近在咫尺的帝都，没有人比白夙更懂得“牺牲”的含义，现在，是时候做出选择了，这种选择不是在正确和错误之间，而是在错误和更大的错误之间。“冲过去。”

短短三个字决定了一支军队的命运。接下来，一切都是顺理成章，普通士兵在人形野兽面前脆弱得不堪一击，甫一交手便露出溃败之相，一个个活人在尖叫声中被撕得粉碎，这情形分明是京畿之战的翻版。后面的人见前面的人死无全尸，吓得魂飞魄散，转身就要逃，这时候一切全凭本能，什么军纪，什么尊严，都不如小命要紧，然而兽化士兵是没有感情的，他们不接受投降，只接受死亡和毁灭，逃跑的士兵没能为自己争取到一条生路。战争很快演变成一场单方面的屠杀，即使白夙身在军中也无力扭转战局，此时他唯一的希望就是沈云陌，只有他才有能力保住剩余人的性命。沈云陌的确有这个能力，不过他不能轻举妄动，方才结界突然出现缺口，让他心生警惕，那究竟是子虚所为还是另有原因尚不得而知，如今形势严峻，一切须得小心，有他坐镇帝都，可稳定人心，不到万不得已，他不会亲自下场。“带一些修士和巫师去救他们。”

沈云陌对身旁的将军道。“得令。”

城门大开，结界上出现只容一人进出的缺口，士兵，修士，巫师依次通过，兽化士兵见了他们立刻扑上去，却被层层剑网和符咒挡住，这是第一次有人能抵挡住兽化士兵的进攻，尽管是暂时的，却为普通士兵赢得了逃生的时间。白夙率领军队尽量向援军靠拢，这是他们唯一的机会，如果失败绝无生还的可能，将士们也都认清了这点，求生的欲望占了上风。子虚仍是袖手旁观，不管是之前还是现在，他好像一点也不担心白夙他们退回帝都，他就站在那儿，一副稳操胜券的样子。两股军队终于会合，他们并肩作战，且战且退，朝着城门方向一路拼杀，兽化士兵穷追不舍，没有子虚的命令，他们是不会停下的。从城外到城内，短短数里的距离以不计其数的生命为代价，活着的人回到城中，而死者永远留在路上。“那些兽化士兵该怎么对付？”

皇帝看着沈云陌和白夙，尽管他没有亲临战场，但早有人将当时的情况一字不差地禀告给他，那些人形野兽实力强大，杀人不眨眼，他们的主子更不必说。“火可以消灭他们，我们可以用火器！”

沙威道，之前的战役就是最好的证明，如若不然，后果不堪设想。“嗯，这倒不失为一个好办法。”

皇帝道，“帝师，依你之见，这些兽化士兵要多久才能被全部消灭？”

“这个...”白夙迟疑片刻，“兽化士兵再厉害，也是被操控的傀儡，根本还是在子虚那里，如今他越发阴鸷，不知练了什么邪功，我担心他还有后招。”

白夙的担心绝非是杞人忧天，一群兽化士兵已经让他们伤亡惨重，倘若还有其他危险，如何招架得住？沈云陌倒是不担心这些，只不过结界的破损让他大感意外，要知道，那结界是由八名修为深厚的仙人所布，别说凡人，就是自己一时半刻也不能破解，更遑论无故破损，这其中必有缘由，只是他尚不清楚。沈云陌的疑问很快有了答案，夜里，一位仙人将事情的原委如实相告，原来，结界破损并非子虚所为，而是上官玄和素女在上界修补擎天柱的时候，法力透过重重屏障波及到下界。听了这个解释，沈云陌心下稍安，不过他随即想到，修补擎天柱的过程甚是艰难，不知要耗费多少时日和法力，而虚空自那日消失后再无消息，眼下子虚率领兽化士兵围攻帝都，所有的事情都撞在一起，叫人措手不及。不行，不能再这样被动了，沈云陌想，这样下去对他们有害无益，明天，他就要亲自会会子虚，弄清他身上那股黑暗力量的来源，顺便灭掉兽化军团，不让他们再为祸人间。今夜，注定是个难眠之夜。偌大的寝宫灯火通明，皇帝独自一人坐在窗前，颇有些孤家寡人的意思，夜已深，他却没有心思入眠。傍晚，天降飞雪，这是今天的第一场雪，都说瑞雪兆丰年，明年应该会有个不错的收成，只是按眼下的情况，他们这些人还能看到明年的丰收之景吗？他不怕死，可他怕江山社稷毁于一旦，怕黎民百姓遭遇无妄之灾，虽然沈云陌和白夙称这是天灾，凡人无力阻止，可子虚率领兽化士兵进攻帝都，何尝不是人祸，他自认继位以来勤勉有加，不致失德，轻徭薄赋，百姓安居乐业，这是贤明君主应有的作为，如今帝都危急，他不应该躲在宫中度日，他想起上官玄曾对他说过：“要想当天子，就拿出点天子的样子来。”

欲戴皇冠，必承其重，上官玄既然传位于他，那他就该承担起这份重任，各地的官员和百姓都在看着他，婵娟也在看着他，他不能叫他们失望！皇帝在思念婵娟，婵娟也在思念皇帝，自开战以来，红树林成了密林巫师们最为可靠的避难所，是的，不仅在帝都，西南密林里也有兽化士兵出没，只是数量不及前者，子虚也不在这里，即便如此，巫师们也是难以招架，他们不得不动用所有阵法，符咒，结界，来保护自己的安危。婵娟将小老虎紧紧抱在怀里，有一下没一下地摸它的头，周围还有几只更小的团子，那是它的猫儿子和猫女儿，小家伙们十分活跃，对外面的危险一无所知。“喝点水吧。”

奚珍将一个水壶递给她，顺手捏一只小团子放在掌心里，小家伙伸出粉嫩的舌头舔她的手指，随后发出“喵喵”的叫声。婵娟喝了水，又倒出一点喂小老虎，“孩子都安顿好了？”

她看着奚珍问道。“嗯。”

奚珍垂着头看不到表情，但婵娟知道她不开心，她们都有牵挂的人，谁也无法安慰谁。夜色深沉，两个人在红树林里默默祈祷，希望大家都能平安度过此劫。“根据几位家主的推算，明日会有大凶之兆降临。”

奚珍忽然道。婵娟心中一紧，这些日子她已经听过太多坏消息了，难道还会有更糟糕的事情发生？小老虎从婵娟怀里跳出来，带着他的儿子女儿巡视去了，望着空空的怀抱，她反而释然了：“该来的总会来，怕也无用，咱们密林人是不会退缩的，你说是不是？”

“嗯，咱们不会退缩。”

奚珍附和道。