第二天，内堡就闭了门，禁止族人进入，老爷至今也没能回来。但昨天晚上，老爷送来消息，说是还算平安，不过，族中有大事发生，让夫人连夜到会稽城中找你……”“什么？”

张明华大惊失色。如果整件事没有司马家的影子在，只是张崇德在搞风搞雨，也许母亲离开吴县张家还不会有什么风险，但现在事情就难说了——司马家既然敢派人暗中截杀张明新，那母亲就不可能平安到达会稽城！“少爷放心，夫人没有去。”

另一个丫环补充道，“夫人决定留下，与老爷同生共死。”

“我娘现在在哪儿？”

张明华急得目呲俱裂。“自从夫人决定留下，就去拜访周围的邻居，还去了外院，很快就串联了一些人，一同到内堡门外请愿，要求族长出面说明族中到底出了什么事，老爷以及各位长老为什么连续数日都不回家也不出现……家里的仆人还有小谷、小米都跟在夫人身边，现在就在内堡门外；我们两个留在家里，是在等少爷的消息。”

很快，两个丫环就把家中的情况讲得清清楚楚，尽管她们也不知道这几天内堡中到底发生了什么事，但总算让张明华静下心来。他仔细想想，发现事情似乎还没有发展到不可挽回的地步，不由得略微松了口气。“你们继续留在家里等消息，我这就去内堡。”

张明华安抚一下丫环，转身出门。刚刚走到内堡大门附近，他就发现了母亲。母亲正在大门处与一个头发花白的长者据理力争，看情形大概已经有好久了，连声音都变得嘶哑起来。母亲被两个丫环一左一右搀扶着，旁边，家里的几个仆人手持棍棒肃立。还有三五个妇人与母亲站在一起，似乎是领头的，也在与那个头发花白的长者大声争辩。周围聚集的人群足有两三千，其中不时传出帮腔助威的叫喊。人人脸上都有忧色，要不然，就是忿忿不平。张明华立刻就认出了那个头发花白的长者。他是张家长老，名叫张全福，也是张崇明、张崇德的三叔；虽然年长，却只是炼精中阶的武者，二十年来再无寸进。他面有难色，两手连摇，努力地分辩着什么。张全福身后，是一队体格彪悍的护院，大约四五十人，不知怎的，在张明华看来面目有些陌生；再往后，内堡的大门紧闭，边上的小门开了一条缝。张明华冷笑一声，飞身纵起，一路在周围人群的脑袋、肩膀上借力，跃到圈内。他在众目睽睽下骤然现身，人群中惊呼不断，张全福见了也是一惊，脸上神色变幻不定。张明华却不管别人怎么想，他在半空一个盘旋，轻巧落地，立刻站到母亲身边，道：“娘，我来晚了。”

“我的儿！你回来了！”

母亲大喜，抱住张明华，眼中不禁落下泪来，“你爹他……”“娘，放心，爹一定没事，咱们这就去找他！”

张明华安慰道，接着，轻轻脱开母亲的怀抱，朝内堡大门走去。“……站住！内堡重地，不得擅闯！”

张全福运了运气，上前拦住张明华。“重地？”

张明华冷然一笑，脚步不停，口中淡淡地说，“我历练归来，要见族长。”

张全福梗着脖子，大声喝道：“族长正在祠堂与人议事，没空见你！”

不知为什么，他把“祠堂”二字咬得很重，见张明华神色微动，马上又是一声大喝：“张明华，你看这里戒备森严，难道你还想硬闯不成？”

这一次，张全福把“硬闯”二字也咬重了。张明华一怔，随即就想通了——看样子，张崇德完全不得人心。“叔爷，得罪了！”

张明华微微一笑，反手拍出一掌，掌风猛烈，声势惊人！同时朗声道：“我就要硬闯，你拦得住么？”

“啊——”张全福举掌相迎，刚与张明华的掌风接触，便发出一声惨叫，蹬蹬蹬地斜着退出好几步，让开了道路，倒地不起，口中还惊叹不已，“好霸道的掌力！”

护院的队伍一阵骚动。张全福一退，立刻把他们让了出来。突然，护院中间有人高声大叫：“拦住他！”

这声音十分尖利，似乎还带着几分恐惧。张明华侧耳倾听，觉得有些耳熟，循声望去，眉毛猛地挑了起来。——原来是他！大叫的那人穿着张家护院的服装，躲在队伍最后，不敢抬头，但他脸上却有一道蜈蚣般扭曲的伤疤，极为显眼。是司马畅。张明华全明白了！怪不得自己对这些“护院”毫无印象，恐怕他们全都是司马家的人！而张全福之所以在内堡大门处拦住母亲和请愿的张家族人，多半也是因为受了胁迫，身不由己！“司马公子，别来无恙啊！”

张明华冷笑一声，口中把“公子”两个字咬得很重。“事到如今，你知道也晚了！”

司马畅哼了一声。张明华懒得再说话，他一声长啸，就拔剑在手，杀入“护院队”中。一剑杀一人！