到了八日这天，各个城池的县令已经齐聚火牛，他们都得知了承接铜矿开采便能得到三倍拨款的事情。这种重要的事情当然要亲自来了，自从唐军东进北上，他们已经有好长时间没见过面了。一见面他们纷纷寒暄，火牛城陈胶自然而然安排师兄们得到食宿。但这样的亲密关系不能让他们有什么谦让之心。顽石坐在角落里，在这么热闹的场合，他有些不知所措，在听闻顽石来到了火牛城，春蚕想去陪着顽石完成这次招标，春蚕向蒙彪说明了这件事，蒙彪欣然应允。春蚕清楚，就算有他陪着，就凭龙山城，不可能争过其他城池，他过去也只是让顽石不那么不知所措罢了。同样感到焦虑的还有范青烟，因为李承洲还没回来，这眼看天都要黑了，这个家伙不会和战斧忘记时间了吧？就算现在派人去催也来不及了，早知道就不应该放他们离去，万一赶不回来那不就完蛋了么。“青烟，你怎么也看起来如此焦虑？你又不用参与这次竞争，不过话说回来，这应该是你提出来的吧？确实是个好主意，引得大家都来参与，都想捡个漏。”

范青烟摇摇头：“这还真不是我提出来的，是陛下提出来的。”

众人啧啧称赞，这一招直接将众人的积极性调动起来了。李承洲这小子怎么还不来，他要是还不来，只能将这件事情往后延迟了。正当范青烟咬牙切齿的时候，手下的侍卫走过来，附在耳边告诉范青烟。“陛下刚从西门进城。”

“让他洗漱一番再过来。”

“是！”

范青烟脸上的阴霾散去，笑着看向眼前的师兄弟们。“诸位，陛下马上就来了。”

李承洲急匆匆进到火牛城，他昨夜连夜出发，这才赶在天黑前到达火牛城，这一来一回全在路上了，把自己还累得不行，早知道就不去了。旁边的战斧同样疲惫，这几天他的压力不比李承洲小。正当他们想直接去大殿的时候，有士兵过来提醒他。“陛下，范大人刚刚说，您先洗漱一下再过去。”

“呀，他还嫌我丢人。”

“承洲兄，这话没错，我们确实得去洗漱一下了。”

李承洲低头看着自己的衣服，已经在赶路的途中被森林中的树枝挂的破破烂烂的了，衣服上也沾满泥土灰尘。“那就去洗洗。”

李承洲洗了洗自己，然后同战斧一起进入大殿。“吾皇万岁万岁万万岁。”

“众爱卿平身。”

来自全国各地的县令站起身来。“爱卿们辛苦了，从别处赶过来。”

“想必你们应该已经知道了开采铜矿这件事了吧？”

“回皇上，我们已经知晓了。”

“那就好，想必你们在出发前应该知道得到开采权的好处了，我也就不在此赘述了，你们远道而来，还在大殿等了我这么久，真是辛苦各位爱卿了。”

“如果没什么事情便退朝吧，你们回去早点休息，师兄弟多日不见想必还有不少话说，或者你们有什么想法可以提前在私底下交流好。”

县令们面面相觑，没想陛下如此坦诚，毫不做作。“你们应该没什么重要的事情吧？没事就退朝，小事情在这件事情结束后再说。”

李承洲大手一挥，便迅速结束了这场朝会。县令们鱼贯而出，这场朝会速度之快，超出了他们的想象，他们来的早的人都等了大半天，没想到这么快就结束了。不过早早结束也好，在招标正式开始之前，他们确实需要提前走动一番，串联一下周围的城池，各自为战只能被其他结盟的城池击败。李承洲看着这些县令走出去了，得意洋洋地对范青烟说道。“怎么样，我说我会在九号前回来吧。我没骗你吧。”

范青烟翻了翻白眼：“你要是不来，我都打算将招标推迟了。”

“别呀，我肯定不会食言的。”

“来了最好了，明天看他们怎么搞了，应该会很精彩，卷到难以想象。”

李承洲点点头：“我得先去睡一会儿，不然明天没精神。”

李承洲转身一溜烟走了。“青烟兄，我可能也得去休息一会儿，我快瞌睡死了。”

战斧一转身也溜了。范青烟直接无奈，这两家伙真的来做吉祥物了。顽石刚出大殿，远远便看见了春蚕在路边等他。“春蚕统领，你怎么来了？”

“我来陪你，龙山城就我们两个，当然得互相依靠了。”

“好的吧，春蚕统领，我们去房间里坐会儿吧。”

“走，去我那里吧，我请你吃饭，我那里有几瓶米酒，我们小酌几杯。”

春蚕想要将顽石接走，其他县令也纷纷呼朋唤友，几名县令凑在一起，他们在出发前便想好了面对这次招标的策略，招标前的晚上就是他们串联的机会。陈胶在他们来之前便准备好了饭菜。“诸位师兄弟，我在城南准备好了饭菜，许久不见，我们聚在一起把酒言欢如何？”

“陈胶师弟真是准备地够充分呀。”

周围的人都纷纷称赞陈胶。陈胶看见春蚕想要带走顽石。“春蚕统领留步，今日由我做东如何，你们明日再聚？”

“不用了吧，我们两就不参与了。”

“春蚕统领，在我的宴席上，你们或许还能得到什么有用的消息，你要是和石县令待在一起，可就真的没什么机会了，来吧来吧。”

春蚕沉思着。“就给我陈胶几分薄面如何？”

石向前一步：“既然陈县令如此客气，如果还拒绝倒是我们的不是了。”

春蚕倒是没想到顽石敢上前一步，看来木讷的少年也终会长大。“那我就不去了罢，你们各个城池的事情我就不参与了。”

“走吧，春蚕统领，我们龙山城出来的人自然要在一起，可以吗陈县令。”

“自然是可以的。”

众人浩浩荡荡朝着城南而去。“陛下，他们朝着城南而去大摆宴席。”

“由他们而去吧。”

范青烟也得到消息，并未有什么反应，因为大摆宴席就是他指使陈胶做的。与其让他们在背后偷偷摸摸商议，倒不如将这件事摆在明面上，说个清楚，说个透彻。